Лабиринт Страха

– Я так понимаю…

– Да, - кивнул лесовик.
– Все сходится. Видимо, как только ты прибил мамаш, так чернокровы сразу и спятили. Кстати, я видел трупы двух из них и пепелище возле портала. Там было три Матери?

Я поморщился и начал говорить. Когда закончил, Боровик, все это время внимательно слушавший меня, задумчиво протянул:

– М-да-а… Вижу, винишь себя за многое.

Я опустил голову.

– Правильно, - сказал лесовик.
– Но и унынию сердце не открывай. Жив остался - радуйся. Главное - об ошибках не забывай. У тебя впереди еще много битв. Будешь продолжать в том же духе - и себя погубишь, и тех, кто тебе доверился, в могилу сведешь.

Он хотел еще что-то сказать, но в спальню разрушительным вихрем ворвался харн и тут же накинулся на меня. В одно мгновение я был вылизан и обнюхан.

Обняв друга за массивную шею, я мысленно произнес:

– Спасибо! Ты снова спас меня! И прости мне мою глупость и беспечность…

Ответом мне было громкое урчание.

Затем я мысленно поблагодарил моих маленьких защитников, пообещав найти им лучших хранителей и места, где будет полно вкусной энергии. Я тут же был завален нетерпеливыми вопросами. Пришлось спешно заканчивать этот разговор, грозивший перерасти в один сплошной монолог жалоб и требований.

– Не представляю, как ты умудряешься с ними справляться, - почесал бороду Боровик. Он, похоже, прекрасно чувствовал нетерпение и голод моих подопечных.

Я лишь тяжело выдохнул.

– Очень скоро эта ноша станет непосильной. Но сейчас я как никогда рад, что они со мной. Если бы не их своевременное вмешательство, та тварь… Кстати, что это могло быть?

– Исходя из рассказанного тобой, могу предположить, что это был один из духов тьмы. Очень сильный. Не чета тому, которого ты усмирил в цитадели хаоса. Эта тварь успела отожраться за столько-то лет. Патриарх и его женушки, по-видимому, исправно кормили его.

– Зачем?

– Известно зачем. Они ему свежую кровь, а он им сильных тварей из другого мира приманивал. Папаше с мамашами ведь надо было как-то уровни поднимать. У патриарха, кстати, какой был?

Я быстро открыл закладку с оповещениями о победе и удивленно хмыкнул. Думал, будет выше.

– Восемьдесят седьмой, - озвучил я уровень патриарха.

– Я же говорю - отожрались. А у духа?

Я пролистал все сообщения и пожал плечами.

– Не знаю. Великая Система о нем ни слова не сказала.

– Видимо, успел сбежать в свой темный мир перед тем, как ты запечатал портал. А то, что система не распознала его, так это вполне логично. В том мире у нее пока еще нет власти.

Я кивнул, соглашаясь. Уже видел такое.

– Долго я тут валяюсь?
– сменил тему я.

– С того момента, как мы нашли тебя в грязной луже на дне старого оврага, прошло четыре дня. Плюс несколько дней на дорогу к порталу. Считай - уже девятый день идет.

Я лишь присвистнул.

– Главное - у нас все получилось!
– улыбнулся Боровик.
– Тебя ведь можно уже поздравить? Мертвый орден, наконец-таки, обзавелся новым магистром?

Я снова полез в закладки и, спустя несколько секунд, почувствовал, как мой рот растянулся в довольной улыбке.

– Тогда - мои поздравления, господин магистр!
– повторил Боровик и, поднявшись, протянул мне руку.

Я рассеянно ответил на рукопожатие, продолжая вчитываться в текст перед глазами.

Боровик хмыкнул и произнес.

– Вижу, тебе надо собраться с мыслями. Оставлю тебя пока. Другим скажу, чтобы не беспокоили. Но ты не затягивай, у нас много дел накопилось.

Уже возле двери он остановился и, развернувшись, сказал:

– Чуть не забыл. Там под столом твоя сумка… Мы сложили в нее все твои трофеи, которые удалось снять с трупов мамаш. В пепелище поковырялись, конечно, но, сам понимаешь, ничего не нашли… Боюсь даже представить, чем ты шарахнул по патриарху.

Последнюю фразу он произнес, закрывая дверь. А я, рассеянно мазнув по кожаному боку моего походного рюкзака, продолжил чтение оповещений.

В первую очередь я зарылся в те оповещения, которые касались моего повышения. М-да… Получается, одним броском я перескочил через всю карьерную лестницу ордена. А это ни много ни мало еще пять ступеней, включая повторное получение старшего охотника.

Две последние ступени «старший приор» и «магистр» без посвящения советом магистров ордена перешагнуть было невозможно. Но не в моем случае - Великая Система, как и в прошлые разы, сперва выдала ошибку, а потом, отмахнувшись сообщением о моей уникальности, все-таки посвятила меня сперва в «старшие приоры», а затем и в «магистры». С этого момента прерогатива посвящать в охотники, раздавать звания и еще много всего, была у меня.

За каждую из ступеней меня щедро премировали жетонами, скидками и артефактами. А еще до пятого уровня поднялся «истребитель тьмы», равно как и соответствующие способности. Теперь я мог добывать значительно большее количество искр и орбов. Шанс успешного изменения предметов без ущерба значительно возрос. У меня даже руки зачесались сразу же приступить к делу, но останавливала необходимость уделить внимание более важным делам.

Отныне в оружейной большинство предметов мне были доступны бесплатно. Только некоторые уникальные вещи я должен был покупать, да и то со скидкой в девяносто пять процентов. Практически даром.

Я получал доступ ко всем помещениям и тайникам ордена. Когда развернул карту, добытую в змеином логове, на которой были отмечены все орденские цитадели, крепости, города и сторожевые башни, у меня сперло дыхание. Я даже представить себе не мог с каким размахом развернулись в свое время охотники. Понятное дело, что большая часть из построенного уже давно разрушена, но сам факт поражал воображение.

Кроме того, у меня теперь был дистанционный доступ к каталогу главного хранилища ордена, которое, кстати, находилось здесь в Лесограде. В справке, маячившей над каждой постройкой, указывался год, месяц и день окончания постройки. И самое важное - размер земельного надела и номер купчей или дарственной на нее. Особо в каждой справке упоминалось, что договора купли-продажи либо дарственные подписывались сторонами кровью. По спине пробежал холодок. Магия крови. Брр… Оставил хотя бы маленькую капельку на документе и подтвердил намерение - сильнее подписи нет.

В горле снова пересохло. Допив оставшуюся воду в кувшине, я мельком взглянул на мирно спавшего у моих ног Обжору и снова окунулся в длинные тексты сообщений и значки на карте.

Оказалось, что все постройки ордена были соединены между собой общей сетью порталов, спрятанных от посторонних глаз в специальных залах. Даже в Камнеграде и в форте «Смелый» имелись такие, но из-за низких показателей репутации доступа к ним у меня не было.

На мгновение я закрыл глаза и тяжело выдохнул. Это же сколько опасностей можно было избежать, получи я доступ ранее. Теперь, являясь магистром, и при условии исправности портальных установок, я мог без проблем оказаться практически в любой точке нашего мира. И, что важно, провести с собой попутчиков. Все упиралось в наличие маны.