Лабиринт судеб

Даэрен же слушал женщину вполуха, с куда большим вниманием следя за Амерлин. Под его взглядом девушка заметно смущалась и принималась ерзать, кроша хлеб в руках.

В итоге Амерлин едва дождалась окончания ужина, облегченно вздохнув, когда отец позволил ей встать из-за стола. Теперь девушка удивлялась, как могла так ждать и радоваться гостю. Даэрен ей не нравился и Амерлин с каждой минутой все больше убеждалась, что, если Грозовой всадник и существует, то выглядит именно так. Один только взгляд чего стоит! Как посмотрит — мороз по коже.

— Тэр Даэрен, вы переночуете у нас? Я прикажу приготовить комнату в восточном крыле, — предложила наместница.

Маг вряд ли догадывался, но по тому, как мама поджимала губы или едва уловимо хмурилась Амерлин подозревала, что Даэрен не нравится и ей тоже.

— Да, извольте, — кивнул мужчина. — На рассвете мы уедем вместе с Амерлин. И постарайтесь не проспать, я не люблю, когда опаздывают.

— Что? — не сразу сообразив, что последние слова обращены к ней, Амерлин непонимающе уставилась на мага. — Уедем? Я вместе с вами? О чем вы?

— Вы не можете забрать ее! — поспешно воскликнула мама. — Я не разрешаю!

— Смеете спорить с приказами Его Величества? Или думаете, что сможете указывать мне? — Даэрен остался совершенно невозмутимым, лишь изогнул бровь.

— Если это необходимо, мы будем сопровождать Амерлин! — твердо проговорил отец, привставая из-за стола.

— Неужели вы невнимательно читали? Она отправится одна, не беспокойтесь, я вполне смогу гарантировать безопасность Амерлин, — одной улыбки, если можно так назвать гримасу, появившуюся на лице Даэрена, оказалось достаточно, чтобы отец сел на место.

— Послушайте, я ничего не понимаю! Какой приказ? Куда я должна ехать? Что повелел король? — не выдержав неизвестности, нервно протараторила Амерлин.

— Все очень просто. Его Величество Варих Первый дал приказ как можно скорее привезти вас в столицу, поручив мне заняться этим делом. Завтра мы отправляемся, так что советую начать собирать вещи, ждать я не намерен, — Даэрен отвечал лениво, скорее даже неохотно, что окончательно сбило с толку удивленную Амерлин.

— Зачем? — только и смогла проговорить она.

— Об этом тебе расскажет король, — потянувшись, маг сцедил зевок в ладонь.

— А он знает? — Амерлин догадывалась, что должно быть, выглядит не слишком умно, спрашивая какие-то глупости, но ничего другого в голову не лезло, а промолчать она не могла.

— Послушай, девочка, ты задаешь слишком много вопросов, мне надоело отвечать, поэтому, если не хочешь замолчать навсегда, будь любезна слушаться старших и идти собирать вещи, — всю сонливость с Даэрена как рукой сняло, на девушку он смотрел, словно на надоедливое насекомое.

В горле встал комок. Амерлин передернула плечами, стараясь прогнать мурашки, но вместо этого ощутила, как темнеет в глазах. Неужели маг ее заколдовал?!

— Госпожа, комната для тэра готова, — постучав, сообщила служанка.

— Как вовремя, — одним неуловимым движением Даэрен поднялся на ноги.

Быстрым шагом дошел до двери. Уже взявшись за ручку, обернулся.

— И еще одно, не стоит пытаться меня обмануть или одурачить. Я все — равно узнаю, но уже не буду так мирно настроен. Спокойной ночи.

— Если он такой добрый, каким же он становится, когда разозлится, — ошеломленно пробормотала Амерлин ему вслед.

— Помоги нам Пресветлый, — сложив руки в молитвенном жесте, наместница с отрешенным видом смотрела перед собой.

Амерлин еще никогда не видела мать настолько растерянной. Сидя в комнате, мысленно женщина казалась далеко-далеко. Отец напротив, был предельно собран и хмурил брови.

— Мама… — нерешительно позвала Амерлин. — Мама, мне страшно! Почему тэр Даэрен хочет увезти меня?

— Не бойся, я никому не дам тебя в обиду! Ничего не случится, — женщина порывисто обняла дочь, как в детстве, успокаивающе гладя по голове, но движения были суетливыми, а взгляд остался бегающим.

— Амерлин, тэр Даэрен исполняет волю короля, — откашлявшись, негромко произнес отец. — Он показал нам письмо, в котором Его Величество изъявил соответствующее желание.

— Но зачем я королю? — Амерлин повернулась, широко открытыми глазами глядя на отца.

Первой мыслью девушки было, будто Его Величество решил устроить бал в ее честь, но подобное случалось только в сказках. Инте еще могла поверить в волшебное провидение, но Амерлин была слишком взрослой для этого. К тому же тогда привезти приглашение поручили бы гонцу, а не магу.

— Должно быть, у Вариха Первого есть к тебе дело, — поморщившись, отец помассировал переносицу.

— Какое? Тэр Даэрен сказал вам? — не удовлетворившись ответом, повторила Амерлин.

— Мы ничего не знаем! — метнув на мужа красноречивый взгляд, воскликнула мама.

— Селма, ты уверенна? Может быть…? — отец не окончил фразы, но этого и не понадобилась.

— Нет, это исключено! — вскочив из-за стола, мать взмахнула руками.

— Но ведь когда-то она все — равно узнает, мы не сможем скрывать вечно, — мягко, словно ребенку, заметил отец.

— Берд, ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! Все изменится и никогда не станет прежним. К тому же, нам обещали! — в голосе женщины послышались истерические нотки. На мужа она теперь смотрела с невысказанным упреком и затаенной обидой.

— Тэр Даэрен же сказал, обстоятельства изменились. И разве у тебя есть другое объяснение происходящему? — жестко заметил отец. Извиняюще улыбнувшись, дотронулся до руки жены. — Я никогда не стал бы ворошить старые тайны, но лучше это сделаем мы.

Амерлин чувствовала, родители спорят из-за нее, но не могла понять, чем вызвана их размолвка. Короткие, обрывистые фразы больше сбивали с толку, чем объясняли что-то. Девушке оставалось лишь наблюдать, как мать, коротко всхлипнув, опускается на стул, закрывая лицо руками, как отец вновь трет переносицу.

Солнце давно скрылось, часть свечей потухла и заливающий столовую полумрак только усиливал ощущение неясной тревоги, заставляя сердце замирать в груди.

— Мама, папа….
– тихо позвала Амерлин.

— Амерлин, прости, возможно, наши слова причинят тебе боль. Я надеялась, что эта часть прошлого навсегда останется похороненной, видит Бог, мы все силы приложили для этого, но видно, судьбе было угодно свернуть именно на такую дорогу, — глухо начала женщина.

Взглянула на Берда, словно прося у него поддержки. И, дождавшись кивка, порывисто произнесла: