Лабиринт

Враг-то враг, но Толик не испытывал к Темке никаких вражеских чувств. Наоборот. Темка поступал как товарищ, нет, больше – как друг. Он не тронул его, когда Толик бросился с кулаками. Даже не вспомнил ни разу про эту глупость, а ведь это была ужасная глупость бросаться на него: он-то тут при чем? А сегодня эта драка с Цыпиной компанией. Да и вообще. Темка был старше Толика на два класса, а говорил, как с равным, не задирая нос, не хвастался, что сильнее. Вот и сейчас – шел, думал над Толикиными словами про драку и не смеялся, молчал – значит, понимал.

– А ты и не дерись! – сказал он. – Просто я уважаю сильных людей. И не только людей, – улыбнулся Темка. – Вот хочешь, прочитаю?

Они сели на лавочку, и Темка вытащил из кошелки книгу.

– Про дельфинов и про китов, – сказал он. – Мировая книга. Вот слушай! Одного кашалота загарпунили. Когда кита гарпунят, он удирает, а этот наоборот. Пошел на таран. – Темка стал читать. – «Кашалот развернулся и бросился в атаку на судно. Двенадцатиметровый кит ударил судно головой в борт. Корабль резко накренился. Удар был так силен, что заскрежетали стальные листы корпуса, многие матросы попадали, а судовые двигатели вышли из строя. Пришлось судно отбуксировать в порт». – Темка восхищенно глянул на Толика. – Видел? – воскликнул он. – Какой отважный кит!

– Так это кит! – возразил Толик.

– А ты что, хуже кита? – удивился Темка. – Любой человек за себя постоять должен!

9

С Темкой было интересно. Он знал совершенно все про дельфинов и китов и озадачивал Толика своими вопросами.

– Знаешь, – спрашивал он, – какой длины самый большой кит?

Толик пожимал плечами.

– Тридцать три метра! – восхищался Артем. – Если бы кит встал на хвост, он был бы с девятиэтажный дом. Во!

Толик удивлялся, это было на самом деле здорово – идет по улице кит, и все от него в стороны шарахаются. А Темка снова приставал:

– Сколько он весит, знаешь? Сто пятьдесят тонн. Если его на весы положить, то на другую чашку должны встать две тысячи человек…

Толик представил: целая площадь во время демонстрации.

– …или сорок автобусов! – добивал его Темка.

– А самый маленький кит, – спросил Толик, – метров десять?

– Этот самый маленький кит – мой любимый, – сказал Темка.

– Ты его видел? – удивился Толик.

– Нет… Просто он очень симпатичный, маленький, один метр.

Знания сыпались из Темки, как горох из мешка, и Толик узнавал тысячи забавных вещей. Оказывалось, что в одну секунду дельфин проплывает пять метров – как курьерский поезд мчится, – что сердце у кита весит столько же, сколько целый конь-тяжеловес, и что одной только крови у кита десять тонн, что дельфины разговаривают между собой, спасают людей в море и что мозг у дельфина больше, чем у человека.

– Ты кем будешь? – спросил однажды Темка у Толика.

Толик пожал плечами. Давно уж он не думал, кем станет. Сначала хотел летчиком или моряком, но это давно. Потом перестал думать о таком далеком, не до того было…

– А я стану акванавтом! – решительно произнес Темка.

– Кем-кем? – не понял Толик.

– Акванавтом. Значит, море изучать буду. И знаешь, чего я хочу. Приручить дельфина!

Темка глядел восторженно на Толика, глаза его блестели, словно вишни на солнце, и Толик удивился, откуда это у Темки, который живет в сухопутном городе – одна речка только рядом, – такая любовь к морю?

– Ты море-то хоть видел? – спросил Толик.

– Не! – весело ответил Темка. – Только в кино!

В кино и Толик много раз видел море, ну так что ж, этого ведь мало, и он поглядел на Темку с интересом. Значит, такой твердый у него характер, раз моря не видел ни разу, а любит его, любит дельфинов своих и кашалотов.

– Ну, это ничего! – воскликнул, весь светясь, Темка. – Меня отец обещал свозить к морю.

Отец! Это слово резануло Толика.

– Какой отец? – спросил он встревоженно.

– Да мой, мой, – помрачнел Темка. – Не волнуйся. – И закурил хмурясь. Толик задымил тоже. Как-то так получалось, что, разговаривая про отцов, они курили, хотя удовольствия было мало, а Темке так просто вредно – ведь спортсмены не курят.

– А кто он у тебя? – помолчав, спросил Толик.

Темка задумался, потом сказал:

– Нет, конечно. К морю он меня не свозит. – И добавил, горько усмехаясь: – Он у меня пьяница.

Толик испуганно уставился на Темку. Вот, значит, что.

Толик вспомнил тот вечер, хмельного отца. Он никогда не был пьяницей – правда, выпивал, но крепко только в тот вечер. И Толик не мог подумать даже, что отца можно лишиться из-за пьянства, хотя пьяные, бредущие вдоль заборов мужчины не раз встречались ему.

– Мать сперва жалела его, – сказал Темка, – в больницу лечиться возила, но он оттуда сбежал – домой пьяным вернулся. Прямо в больничном халате пришел, а под ним – ничего нет. Мать его и выгнала.

Он вздохнул, выпустил струю дыма, прикрыл глаза.

Толику стало жаль Темку, жаль его отца и мать, которых он никогда не видел, но которые мучились из-за водки, отец – не замечая этого, а мать – переживая, страдая, горюя, как Толикина мать, наверное, даже хуже.

– Ты пробовал водку? – спросил неожиданно Темка, оборачиваясь к Толику.

Он мотнул головой.

– А я пробовал, – сказал Темка. – Специально пробовал, когда дома никого не было. Узнать хотел, чего он находит в ней.

Темка замолчал.

– Ну? – подстегнул его Толик.

– Налил полстакана и выпил. Горько – ужас! Голова сразу кругом пошла, будто в нокдаун попал. А потом мутить меня стало. Тут мать вернулась, понюхала стакан и давай меня ремнем хвостать. Ревет и лупит, ревет и лупит, а я ей ничего объяснить не могу, язык еле ворочается. Испугалась, что и я запью.

Он усмехнулся.

– Твой-то тоже попивать начинает, – сказал он.

Толик вздрогнул. Отец стал выпивать? Да нет, быть этого не может!

– Врешь! – выдохнул Толик и добавил зло: – Наговариваешь ты все, потому что ненавидишь! – И сам удивился тому, как сказал. Будто он Темку уговаривал отца любить.

– Ну, знаешь, – обиделся Артем. – Что не люблю я его, это точно. Но чтобы наговаривать, ты это брось.

Верно, не тот человек был Темка, чтобы зря говорить.

– Хоть бы он ушел поскорей, – вздохнул Темка. – Вот думаю и ничего придумать не могу. Что бы такое выкинуть, чтобы он ушел? – Он повернулся к Толику. – Может, ты придумаешь?