Лабиринты Гипербореи

И вдруг позади раздался скрежет. Будто лопатой разгребают землю. Русана дернула Славку за рукав:

– Стой! Ты слышишь?

Скрежетало в стене, и всё громче и громче. Кто-то прокапывался к ним.

– Я же говорил, говорил, а ты не верила!
– Голос мальчишки звенел торжеством.
– Нас нашли! Ура!

Вывалились камни кладки, в темноте открывшейся дыры мелькнула неясная фигура. Русана радостно закричала:

– Мы здесь!
– И посветила навстречу спасателям.

В синем свете мобильника блестнули маленькие глазки на звериной башке. Распахнулась широкая пасть с многочисленными зубами, из которой вырвался короткий и пронзительный рёв.

Глава третья

На закате дня

Рёв звучал не угрожающе, скорее, испуганно. Русана завизжала гораздо громче, швырнула в зверя телефон. Зубастая пасть пискнула, меховая туша мгновенно развернулась и скрылась в дыре. Только камушки с землёй вырвались из-под лап. Но дети этого не видели. Они бежали прочь. Русана налетела на стену. Славка врезался в неё, и оба рухнули на пол.

– Ой! Больно...

Славка цыкнул на плаксу:

– Тихо ты! Вдруг он за нами гонится?

Они прислушались. Тишина. И собственное шумное дыхание.

– Не сопи, мешаешь, - прошипел мальчишка.

– Сам сопишь, как паровоз! Ой, я там телефон выронила...

Прошло несколько минут. Страх не исчез, но отступил. Оказалось, что они сидят на мокрой земле. Славка достал свой телефон, осторожно посветил. В повороте, совсем рядом со стеной, в которую они врезались, стояла очередная скамейка из камней. Пересели на неё, опасливо посвечивая в коридор, откуда примчались. Попили, перевели дух.

– Кто это был? Я так перепугалась... А всё ты - идём, нечего тут сидеть, бесполезно ждать! И зачем мы ушли оттуда? А кто это был?

– Кто-кто! Дед Пыхто! Камнеед или землерой, - Славка иронизировал, чтобы скрыть собственный страх.
– И вообще, не ойкай и не визжи ты, что за манера? Я думаю, мы почти вышли. Чуешь, ветерок навстречу?

И впрямь, после липкой неподвижной духоты на лицо веяла легкая, почти неощутимая прохлада. Шаги ускорялись. Свет мобильного телефона понемногу растворялся во встречном потоке, сперва слабом, но крепнущим с каждым метром. Вот очередной поворот, и просвет засиял, поманил, добавил детям новые силы.

И они побежали туда, где ослепительная белизна выхода понемногу расцвечивалась другими красками. Зеленая трава у выхода, кроны деревьев, голубое небо, розовые облака... Наконец, ход кончился. Мир распахнулся во всю бескрайнюю ширь, и закатное солнце щедро оплеснуло детей июньским теплом.

Восторженный визг Русаны слился с воплем Славки:

– Ура!

Сумка, оттянувшая плечо, пушинкой взлетела в небо. Её владелец кувыркнулся с утоптанной тропинки в траву. Лёг на спину, раскинулся привольно, блаженно улыбнулся небу. Одноклассница села рядом, всплеснула руками:

– Ой, какой ты чумазый!
– И встревожилась, - а я?

В девчоночьем голосе звучало столько тревоги - Славке даже захотелось глянуть, как Русана выглядит. Посмотреть было на что - грязные разводы от слёз, какие-то корешки в спутанных волосах!

– Настоящая кикимора!
– Славка показал на неё пальцем, снова опрокинулся на спину и захохотал.

Руська надулась. Торопливо вынула из рюкзака косметичку, раскрыла зеркало и ахнула. Поспешно распустив хвостики, принялась расчесывать волосы массажной щеткой. Низкое солнце пробивалось сквозь светлые пряди. Славка отсмеялся, решил похвалить спутницу:

– Руська, а ты ничего, хоть и блондинка. Не конченая дура.

– Я не дура и не блондинка, - противным, словно замороженным голосом ответила та, - а русая. Потому и Русана.

Продолжать разговор в таком тоне? Никакого желания! Тем более, пора сообщить, что они живы. Однако Славке не удалось набрать номер - высветилась надпись 'вне зоны покрытия'. Плохо. Надо искать городской телефон, раз сотовый не берет.

Вдалеке звучный мужской голос о чем-то кого-то спросил. Ему ответил высокий, детский или женский. Славка встрепенулся, сел, всмотрелся. По тропинке поднималась пара, одетая в коричневые брючные костюмы. Высокий мужчина первым заметил детей и указал на них рукой:

– Бааликаа. О, баала!

Женщина, точнее, совсем молодая девушка, удивлённо воскликнула:

– И?

– Здравствуйте, - поднялся на ноги и решительно шагнул им навстречу Славка, - мы заблудились. Вы нам поможете позвонить, или вернуться к Зарядному раскопу? Там наш класс, на экскурсии...

Мужчина вблизи оказался совсем молодым парнем. Его коричневый костюм выглядел изящным, с мелкой бахромой по канту брюк. Лёгкая куртка нараспашку открывала рубаху без воротника из блестящей золотистой ткани, которая застегивалась на единственную деревянную пуговицу. Славка поразился внешнему виду парня, и подумал:

– Светловолосый и синеглазый, а одет, словно индеец. Точняком Чингачгук. Плюс ножны с длинным клинком, на широком поясе с портупеей, как у мушкетеров.

Парень двигался упруго, словно герой боевика, готовый дать отпор в любой миг. Киношный вид его подчёркивали замшевые тапочки, привязанные шнурками вокруг щиколоток. Совершенно несовременная обувь.

Пока мальчишка разглядывал парня, тот окинул его и Русану быстрым взглядом. Затем сделал нечто удивительное. Его ладони выполнили замысловатые движения вокруг славкиного лица, будто сгребли что-то. Потом парень раскрыл их книжкой, всмотрелся. Стряхнул ладони в сторону, разочарованно произнёс короткую фразу, ударениями выделяя слова:

– Бату... алпака... рхант...

– Вы кино снимаете?
– С опозданием догадалась Русана.
– А мы в кадр попали, да? Извините, мы тогда пойдём...

Но спутница, одетая в такой же замшевый костюм, как спутник, только с цветным шитьём, принялась горячо задавать вопросы. То есть, спрашивать-то спрашивает, а о чём - непонятно. Ни единого знакомого слова! Славка предположил, что раз иностранцы, должны знать английский. Русана закатила длиннющий спич - безуспешно. Взрослые вслушивались, отрицательно качали головами, переговаривались. Странные слова в их речи иногда перемежались знакомыми, похожими на русские:

– Шикшака... учита... купа, - это неуверенно сказал парень, затем добавил, - виддхи... читта... арана... руку, - и выжидательно уставился на спутницу.

Та пожала плечами, полувопросительно высказалась:

– Кртья... шанайх... дева... рус?

Получив утвердительный кивок, отошла в сторону. Приложила руки к своим вискам, подняла голову, прикрыла глаза. Глубоко вдохнула, выдохнула, задержала дыхание. Парень благоговейно молчал. Когда Славка попытался спросить, что же происходит - приложил палец к губам.