Лабиринты хаоса

Организатора.

Анри Бонневиля.

Шоггота.

Четыре месяца каждую пятницу Шоггот приходил к ней в магазин. Он выглядел милым и трогательным, а оказался хищником, который играл с ней как с жертвой. Яэль была в бешенстве.

Она решила войти в «Деланд» через черный ход — вдруг за зданием следит полиция?.. Она поднялась по служебной лестнице. Большую часть дня Лионель держал здесь дверь открытой, чтобы сотрудники могли подниматься по нему, не беспокоя его каждый раз.

Уже на лестнице Яэль вдруг пробрал холодок. Она запретила себе вспоминать о подвале и тенях в зеркале. В этих воспоминаниях не было ничего, кроме ужаса. И Яэль поклялась убить свой страх. Она толкнула массивную дверь и снова увидела знакомый величественный зал. Казалось, что последний раз она была тут сто лет назад.

Лионель сидел за прилавком, перелистывая заказы. Он поднял голову и вздрогнул:

— О, кого я вижу! Что ты тут делаешь?

— Полиция здесь?

Он покачал головой:

— He-а. Они приходили вчера, задавали вопросы. Скажи, во что ты вляпалась? Ты что, правда застрелила всех этих людей?

— Не надо, пожалуйста…

— Да я отлично знаю, что ты ничего такого не делала, я так вчера и сказал полицейским. Они ответили: «Не верьте тому, что вам кажется. Сюрпризы случаются слишком часто».

Яэль тихо закрыла дверь и прошла вперед, проверяя, нет ли клиентов в длинном коридоре.

— Послушай, у меня нет времени, чтобы все объяснить, — прошептала она, — но это совершенно невероятная история. Скажи — пока меня не было, Шоггот приходил?

— Я не видел. Он тоже тут замешан? Он что-то тебе сделал? А ты правда была в городе, где того мужика застрелили? И знала убитых нищих? Это ты заплатила за комнату или кто-то украл твою карту? У тебя есть оружие?

Яэль попросила его замолчать и принести радио. Она хотела услышать, что о ней говорят. Через минуту из приемника раздалась песня Принца времен 1980-х.

Вся обстановка, чучела животных на стенах и стеклянный купол словно вернули Яэль в тот ненастный день, когда она спустилась в подвал.

— Лионель, я хочу знать… Чье это зеркало внизу, в подвале? Твое?

— Что?

— Зеркало на подставке.

— А… эта штука? Нет. Оно там… с лета. Мне кажется, это хозяйка его притащила.

— Но она же никогда туда не ходит. Всегда тебя посылает!

— Ну, наверное, в тот раз она сделала все сама. Видимо, это показалось ей важным.

Этот ответ Яэль не удовлетворил. Зеркало было тяжелым, а хозяйка старалась избегать тяжелой работы.

— Когда оно там появилось? — настаивала Яэль.

Лионель задумался.

— Ну… в конце июля или начале августа.

— Когда я была в отпуске.

— Угу.

Яэль в волнении постукивала ногой. Ниточки соединялись.

— А скажи, не было ли каких-нибудь необычных посетителей, пока я отдыхала?

— Что значит «необычных»?

— Все, что могло показаться странным: полиция, телефонная компания, что-нибудь в этом роде…

Лионель вытаращился:

— Нет, ничего такого не припоминаю. Хотя нет, были пожарные!..

— Что им было нужно?

— Просто хотели убедиться, что в здании соблюдаются нормы пожарной безопасности.

— Они ходили по комнатам?

— Да. Они везде смотрели.

— И в подвал спускались?

Лионель кивнул:

— Да, они даже просили у меня ключи.

— И ты им их дал?

— Ну конечно, это же пожарные! Вечером они мне их вернули.

Яэль начинала понимать. Тени были хорошо организованы, они прислали «пожарных», которые должны были завладеть ключом примерно на час: этого времени достаточно, чтобы сделать дубликат. Затем они вернулись ночью и поставили зеркало. Вмонтировали в ту дверь в коридоре какое-то устройство, чтобы она могла двигаться и закрываться по сигналу. Как? Два магнита с противоположным зарядом вставляются в дверь и в дверную раму, например… Они могли также повернуть два магнита, чтобы дверь открылась, или, наоборот, развернуть их друг к другу, чтобы дверь закрылась. Яэль не очень в этом разбиралась, но могла легко представить огромное разнообразие возможностей.

В тот день совсем рядом с ней прятался человек. На служебной лестнице. Воспользовавшись дубликатом ключей, он вошел в подвал, зажег свечи и заманил ее вниз.

У Яэль по спине пробежал холодок.

Она вспомнила чашу с ртутью, в которой образовывались слова, в часовне в катакомбах. Ртуть — металл. Можно создать хитроумное устройство, играющее с магнитными полюсами — зонами отталкивания и зонами притяжения, — управляющее жидкостью через радиоуправление, и в чаше появятся слова.

Тени преуспели в фокусах и иллюзиях. Но с какой целью? Зачем все это было нужно?

— Пойду загляну в подвал, — сказала она.

Но тут по радио начались новости. Яэль прислушалась. В начале было экстренное сообщение о дорожном происшествии. Затем политика. Имя Яэль уже исчезло из срочных новостей, журналисты ждали развития событий, чтобы снова вернуться к этому сюжету.

Что ж, тем лучше.

Диктор продолжал:

«Швейцарская полиция сообщила, что сегодня утром в гостиничном номере найден мертвым женевский банкир, миллионер Анри Бонневиль. Он был застрелен прошлой ночью. Ведется расследование. Новости спорта. Чемпионат первой лиги продолжится на выходных с…»

Лионель не успел обернуться, как Яэль уже бежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

61

Зеркало стояло там же, где Яэль видела его шесть дней назад. Одинокая лампочка еле освещала подвал. Яэль повернула зеркало. Ощупала заднюю сторону. Плотная твердая поверхность.

Ее отражение было ясно видно в зеркале, однако было окружено полумраком, словно утоплено в темном масле. Долго искать не пришлось — инструменты лежали прямо перед ней, на верстаке. Она схватила молоток, размахнулась, и ее обида и гнев разлетелись миллиардом осколков по подвалу.

Десятки фрагментов реальности смешались в воздухе, прежде чем упасть на пол. В раме остались острые треугольники. Яэль заметила тоненькую пленку. Теперь, когда зеркало развалилось на кусочки, она была хорошо видна.

Яэль порылась на столе и нашла рабочую лупу Лионеля. Она внимательно рассмотрела отдельные осколки: в стекле через равные интервалы были рассеяны крошечные отражающие призмы. Яэль осмотрела края зеркала и увидела черные объективы, гораздо меньшего размера, чем позволяла сделать современная наука.

Камеры?

Нет! Проекторы размером с булавочную головку! Нанотехнологии!

Яэль постепенно начинала понимать, как это все работает. Проекторы создавали изображения теней, каждый в определенном направлении, а дистанционно управляемые призмы отражали их. Проекторы перемещали тени так, чтобы они двигались и рисовали все, что нужно, а призмы отражали эту картинку. Все это происходило на прозрачной пленке, микроскопически тонкой и плотно прилегавшей к поверхности. Тени накладывались на изображение в зеркале.