Лабиринты миров. Книга третья. Белая мгла

– Ты о чём? – Боков подобрал меховую накидку с пола и прикрыл ею озябшего Ираша.

– Да о том самом. У них члена нет. По крайней мере, у тех двоих точно нет.

– Ты серьёзно, Даня? В такой ситуации ты между ног им смотрел?

– Андрюша, они для меня большой анатомический интерес представляют, а такую особенность сложно не заметить.

– Может, потеряли где? В схватке, например. Мало ли! – равнодушно отозвался Субботин и тут же переметнулся за другое укрытие.

– Ага, в схватке, – Даниил остался недоволен реакцией товарищей на его открытие.

– Шамов, сядешь писать мемуары, отметишь там свои наблюдения, а сейчас вперёд, за Субботиным! – Архипов подтолкнул его и схватил Ираша за ноги, чтоб помочь Бокову его перенести.

– Я сам, спасибо, – Андрей вновь закинул друга на плечо. – Так быстрее и удобнее.

Архипов кивнул. Ему нравилось отношение этих двоих, человека и шибо, пришельца с далекой планеты. Друг для друга они были единственными на Земле, и старались во всём помогать и поддерживать. Даже в быту прослеживалось уважение между ними, не потому, что Ираш зависел от Бокова, а по тому, как они фактически понимали дружбу.

– Слышите? Скулит кто-то? – Даниил выглянул из-за укрытия в поисках источника звука. – Вижу! У входа!

Люди разом высунулись, так как тонкий скулёж в возникшей тишине отчётливо прозвучал в большом шатре.

– Это кто? Медведь? – Шамов от увиденного остолбенел. Щенячий восторг он в последний раз испытывал, когда впервые присутствовал при вскрытии тела в морге. Внутренний мир человека его всегда привлекал необъяснимыми загадками и чудесами. Он считал тело человека чудом природы. Совершенной биомеханической системой, которая способна приспосабливаться к любым условиям и воссоздавать себе подобных. – Твою же медведицу, кто это?

Шамов медленно вышел из-за укрытия и направился к животному, заточённому в сетку возле входа в шатёр. Даниил видел зверя со спины, утверждать, что это детёныш, мог только с натяжкой. Размеры его не уступали взрослому медведю, но в отличие от последнего, у этого экземпляра отсутствовали задние ноги как таковые, а вместо них были ласты, подобные тюленьим. Передние лапы имели сходство с медвежьими, ими зверь пытался разорвать крепкую сеть. Он просовывал морду в ячейки, кусал их в попытках вырваться, издавая при этом жалобный писк.

– Шамов, назад! – пытался было остановить Денис, но тот его не услышал. Он шёл по залитому кровью полу к зверю, подталкиваемый прирождённым любопытством.

– Да и чёрт с тобой! – выругался Архипов. Он оглянулся на пустой шатёр, где кроме перевёрнутый столов и тумб ничего не было, и решил, что более подходящий момент может и не подвернуться. Подтолкнул Субботина вперёд, кивком позвал Бокова и побежал к Шамову.

– Это детёныш! – боясь спугнуть шепнул Даниил и рукой указал проход, ведущий на улицу. Там вперемешку с осколками льда и комьями пропитанного кровью снега лежали изрубленные куски тела взрослого зверя, чья мини-версия сейчас сидела в сетке и скулила, пытаясь освободиться. Животное внешне напоминало большеглазого морского слона весом не менее тонны, вместо гладкой кожи заросшего белой шерстью. В его шкуре Денис узнал материал, из которого аборигены шили накидки. Зверь, похожий на безухого белого медведя, застыл в последнем оскале, показав зубы длиной с человеческие пальцы.

– А это, видимо, мамаша! – с тоской и жалостью констатировал Ваня.

– Не до сантиментов сейчас, все за мной! – Архипов обошёл детёныша животного, стараясь увернуться от его лап. Взрослый зверь перегородил практически всю дорогу, и Денису пришлось протискиваться между изрубленным телом и ледяной стеной.

Только сейчас он заметил, что шатёр частично утоплен в поверхность, будто прежде чем ставить строение, выдолбили огромный окоп. Поднявшись наверх Денис огляделся и понял всю сложность ситуации, в которую они попали.

– Боже всемилостивый! – выдохнул Субботин за его спиной. Он жмурился от ослепительно-яркого света, болезненно выжигающего зрачки. На безоблачном небе сияло голубоватым светом светило, и лучи, отражаясь от белоснежной поверхности, заливали всё пространство вокруг. – Это что, айсберг?

Денис промолчал, отбежал в сторону и поднялся повыше. Снег под ногами был плотный, твёрдый, будто бетон. Вскарабкавшись на небольшую возвышенность Архипов увидел границы айсберга, на котором они находились. Размеры превышали Красную площадь у Кремля. Покрытый множественными трещинами ледник плыл по синему океану. На его поверхности просматривались с десяток больших и маленьких шатров и юрт. Часть айсберга под уклон уходила к воде. Существа, которых он увидел на поверхности, занимались своими делами, передвигаясь по выдолбленным коридорам. Видимо, этим жителям домом был айсберг.

К Денису поднялись Ваня с Андреем. Ираш уже мог стоять самостоятельно. Громко выругавшись он отказался от помощи и присел около тела зверя, тыкая в него пальцем.

– Плохи дела, шеф. Бежать тут некуда. – Даниил прищурившись осмотрелся и тут же ушел в тень шатра, вытирая слёзы. – Хозяева пожаловали, если что.

Он поднял руки и замер на месте. В глубине шатра из коридора показались аборигены.

– Какие мысли? – обернулся Боков к Денису.

– У Субботина спроси, я молитв не знаю.

Архипов прикрыл глаза и сел на снег.

Просидел он так недолго, в следующие двадцать секунд крепкие руки схватили его за ногу и стянув вниз поволокли в шатёр. Людей согнали в один угол, расчистив его от столов. Существа, которые их окружили, стояли в нескольких метрах. Они молчали и не предпринимали каких-либо действий. Будто выжидали чего-то. Люди переглядывались, если в начале были хоть какие то шансы, то сейчас ситуация стала действительно безвыходной. И все без предварительных разговоров пришли к выводу, что надо дождаться и выяснить, чего от них хотят. Ведь учитывая, что люди до сих пор живы, местные явно строили на них планы.

– Что скалитесь? – Андрей сел перед Ирашем, прикрывая его, но этот безадресный вопрос в толпу остался без ответа. Глупо было ждать, что ему ответят, но на это Боков и не надеялся. Страх и ненависть одновременно переполняли его, а бездействие сводило с ума.

Остальные же совладали с собой, и будто загнанные волки смотрели на аборигенов. А те в свою очередь видели в них, скорее, обезьян в зоопарке, и с такими же лицами разглядывали людей, иногда тыкая пальцем.

Тут толпа расступилась, и вперёд вышел тот, который отличался накидкой из чёрной шкуры. Он внимательно смотрел на людей, изучая их, и стоял бы, наверное, бесконечно долго, но его окликнули и подсунули что-то в руки. Он благодарно кивнул и сделав ещё шаг вперёд протянул руку, в которой держал предмет, напоминающий по размерам и форме обычную карамельку цвета кофе с молоком.

Нечленораздельно рыкнув, он более требовательно протянул ладонь.

– Видимо хочет, чтоб мы это взяли, – предположил Денис, выпрямил спину и твёрдым шагом подошёл к аборигену. Тот второй рукой показал на ухо, и Архипов понял, о чём идёт речь, уже сталкивался с такого рода изобретениями. Он взял конфетку и хотел уже проглотить, но громкий окрик остановил его, и главный вновь показал на ухо.

– Да как я его туда запихаю, у меня ухо маленькое! – зло произнёс Денис, понимая, что от него требуют невозможное.