Лабиринты памяти

– Если все так думают – они идиоты. И в этом твоей вины тоже нет.

– Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. – Мари выдернула руку и забежала в автобус.

Ника проводила ее удивленным взглядом. Да, она угадала с чувством вины, но что это дает? Мари впервые за два дня заговорила. И она злилась – причем так сильно, что не смогла перебороть свои чувства и подойти к могиле парня. И было что-то еще, что, по ее мнению, Ника не понимала. Прикусив губу, она в задумчивости зашла в автобус. В груди поселился неприятный ком. Пожалуйста, пусть это что-то не будет связано с ее братом.

Нике не терпелось из первых уст узнать про отъезд Дженни Тейлор и, возможно, подробнее расспросить о смерти Дэвиса, поэтому, вернувшись в школу, она бросилась в приемную директора. Из-за закрытой двери доносились приглушенные голоса учителей: Шнайдер всех собрал на экстренное совещание. Выглянув в коридор и убедившись, что поблизости никого нет, Ника прильнула ухом к двери, но не разобрала ни слова: говорили они тихо, и их голоса сливались в нечленораздельный гул.

– Кажется, они хотят проверить всех на наркотики, так как какой-то ваш друг что-то принимал.

Сердце сделало сальто в груди. Ника резко обернулась и увидела в дверном проеме незнакомую девушку. Высокая, стройная, с каштановыми локонами и фарфоровой кожей, со светло-карими глазами и длинными, черными как смоль ресницами. Туфли на элегантной шпильке и платье-футляр выгодно подчеркивали ее точеную фигурку. На вид – ровесница, из той же породы, что Стейси и Барбара.

Девица улыбнулась и продефилировала к месту секретаря. В руках она держала бумажный стаканчик с кофе.

– Ада Блодвинг. – Девушка села в кресло и закинула ногу на ногу. Судя по виду, чувствовала она себя как дома. – Только приехала, и сразу такие страсти. Наркотики? – Ада картинно закатила глаза.

Ника поймала себя на мысли, что все это время смотрит на нее с высоко вскинутыми бровями. Аж больно стало.

– Наш друг умер два дня назад, – сказала она, тряхнув головой. – Добро пожаловать, что ли.

– Я здесь уже полчаса брожу и тоже люблю подслушивать. – Ада сделала глоток и выпрямилась в кресле. – Вы что, можете здесь спокойно употреблять алкоголь и закидываться снотворным?

– При чем здесь снотворное? – нахмурилась Ника. Она неотрывно следила за ее лицом и никак не могла понять, где видела ее раньше. Что-то в чертах новенькой было чертовски знакомо ей. Мимика? Или взгляд? Сложно сразу понять…

– Директор сказал, что ваш друг, перед тем как напиться, проглотил какие-то таблетки. А если взять во внимание тот факт, что сюда можно протащить и что из этого в совокупности с алкоголем может привести к летальному исходу, то…

Блодвинг поиграла бровями, давая понять, что Ника способна сама закончить ее мысль.

– Есть сотни лекарств, вызывающих такой эффект.

– Возможно. – Ада беззаботно пожала плечами. – Но ведь снотворное – это самое простое? – Она улыбнулась. – Люблю детективные истории.

Ника картинно округлила глаза. И откуда они такие берутся?

– Ну, удачи тебе с директором, – сказала она.

– Скоро увидимся, – просияла Ада и принялась крутиться на стуле.

Оказавшись в коридоре, Ника набрала номер Джейсона. Игнорируя скепсис приятеля, она поспешно рассказала ему об отъезде Дженни Тейлор и разговоре с новенькой.

– Но ты не ограничился лишь отслеживанием почты Шнайдера? – нетерпеливо буркнула она, присаживаясь на лестницу в холле. – Ты же детектив, пошел ведь дальше?

– Ну пошел, и что? – нехотя признался Джейсон. – Твой Дэвис напился, а перед этим принял лошадиную дозу чего-то, а вот чего – экспертиза не выявила. Я поговорил с патологоанатомом из своего бывшего участка.

– Как это не выявила?

– Наверное, так бывает: анализы не показали, что конкретно он выпил.

– Бред какой-то, – выдохнула Ника и в отчаянии провела рукой по голове. – Тогда почему преподы решили всех на таблетки проверить?

– Потому что эксперт уверен, что летальный исход вызвал не алкоголь, – сказал Джейсон так, будто объяснял ребенку, почему пять плюс пять не равняется четырем. – А вот что конкретно – неясно.

– И это реально могло быть снотворное? Что-то с лоразепамом, к примеру?

Джейсон вдруг рассмеялся:

– Скажи, а что ты будешь делать, если поймешь, кто убийца?

– Не знаю, не думала еще, – буркнула Ника. Его насмешки порядком надоели. – Ладно, спасибо за помощь.

Ника опустила голову на колени, пытаясь собраться с мыслями. Дэвис умер – а у нее сплошные домыслы, да и только. Но если хоть на секунду предположить, что все они правдивы, получается очень замысловатая схема. Допустим, Дэвис и вправду не пил и не употреблял наркотики, а отметина на его шее действительно была проколом, значит, убийца накачал его насильно… Чем? Чем-то, что не отобразилось бы на экспертизе. А вдруг это какое-то маскирующее средство? Какая-нибудь магическая сыворотка, скрывающая причину смерти? Наверняка же есть такое. А убийца, судя по его предыдущим заслугам, основательно подходил к удалению имен из списка, значит, он не глупый и мог каким-то образом заполучить эту микстуру. Тогда ему нужно было позаботиться лишь о том, чтобы Дэвис принял достаточно таблеток и влил в себя литр водки, и тогда можно спокойно сделать укол.

Только при чем здесь магия? Дэвис уж точно не имел отношения к ее родному миру, а это значит, что всех их, включая Джей Фо и ее саму, связывало нечто другое.

Ника вздохнула и вернулась мыслями к таблеткам. Почему первое, что пришло ей на ум, – лоразепам? Алекс Маркел прямо-таки прописался в ее голове, а она видела таблетки в его комнате. И с Мари они в ссоре… Он, конечно, урод и извращенец, но ему-то зачем убивать Дэвиса? А если… Черт возьми, а если Мари как-то узнала, что Маркел дал Дэвису таблетки… Только зачем?

– Харт-Вуд, вам стоит найти другое место для сидения!

Ника подскочила на месте. Перед ней стояла мисс Дикман в компании смазливой любительницы детективов. Замдиректора недовольно смотрела на Нику, а девчонка за ее спиной мило улыбалась и крутила в руках черный ридикюль, расшитый жемчужными нитями.

– Да, прошу прощения. – Ника поднялась на ноги.

Профессор Дикман недовольно кивнула и молча направилась вверх по ступеням. Блодвинг не отставала, и ее каблуки звонко цокали по мрамору.

– Мисс Дикман, – окликнула ее Ника. – Что случилось с Дженни Тейлор?

Резко обернувшись, женщина вскинула брови:

– Родители забрали ее из школы вчера утром по состоянию здоровья. Насколько я знаю, они уезжают из страны на лечение.

И замдиректора пошла дальше. Шатенка на ходу обернулась и, довольно улыбнувшись, снова поиграла бровями.

Воин наступал на волчицу – медленно, держа ладони перед собой, и я видел, как дрожали его пальцы. А волчица скалилась, но смотрела не на него, а на Стамерфильда, будто гипнотизировала, призывала обратить на себя внимание. И когда пальцы воина почти коснулись шерсти волчицы, та лязгнула зубами и резко отскочила, вырвав цепь из трясущихся рук.

Из воспоминаний Гидеона, заточённых в книгу и оставленных на хранение Стамерфильдам