ЛАЕВ 4

Кровь вскипела опять, по венам побежал огонь, а тело ответило слишком явно и по-взрослому. Я снова хотела его величество в самом неприличном смысле. Сильно. Всего-всего!

От непоправимого, на которое я неосознанно нацелилась и к которому уже стремилась, расшнуровывая мужскую рубаху, спасли товарищи по банде. Их гамаки висели на том же дереве, только ниже, и вот оттуда, снизу, донёсся печальный полувизг-полустон:

– А крепления точно хорошие? – вопросил Ботаник. – Они точно выдержат?

– Ты же сам крепил гамаки, – буркнул Псих. – Это у тебя нужно спросить.

– Я-то крепил, да… – проблеял Ботаник.

А я…

Я и протрезвела, и очнулась, и всё вместе. Нам предстоит ночевать в шаткой конструкции, которую фиксировал Джим? Серьёзно? Нет, серьёзно?!

– Не волнуйся, – прошелестел в ухо Георг, – я всё проверил.

Угу. Он-то проверил, но крепил всё равно Джим!

– Георг, ты со мною не расплатишься, – простонала я.

– В смысле?

– В том смысле, что я тоже умею писать. И у меня тоже есть блокнотик!

Георг опять замер, а ответом стало шедевральное:

– Погоди. Какой блокнотик? Марго, нечестно. Записи – это моя идея и моя прерогатива.

– Была твоя, а стала наша.

– Марго…

Меня прижали крепе и шумно задышали в макушку. Это было приятно, сладко и опять будоражило, но я сказала себе «стоп». Сделала глубокий вдох, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Насколько это вообще возможно, когда висишь среди джунглей.

Уже проваливаясь в темноту, слышала едва различимое:

– Приятных снов, моя королева.

А ещё почему-то вспомнила про нераспечатанный конверт.

Утром мне было не до посланий, я была ещё сонная и не совсем адекватная. Сейчас была уже сонная, но любопытство взбунтовалось. Почему я не вскрыла конверт? И почему он попал именно к Брогс?

Вопросы, вопросы… Только ответов у меня не было. Брать послание с собой я тоже не стала – увы, но лишние вещи в походе не уместны.

Эх, зря я так. Впрочем, не важно. Завтра уж точно до этого конверта доберусь.

Глава 9

Утро.

Я спала хорошо, а парни наоборот плохо.

Ведь их-то Георг не предупредил, что проверил крепления, и большую половину ночи адепты боялись упасть.

Зато проснулись рано и сразу на адреналине! Ну а я…

Моё пробуждение было плавным, приятным, а вот дальше случилась засада. Я оказалась в гамаке одна, без его величества. Ну и высоту нашего спального места никто не отменял.

К счастью, мне оставили верёвку, по которой можно было спуститься. Ещё и Псих с Ботаником на крики явились – невзирая на искажения магии, Ботаник подстраховал.

Когда же я оказалась на земле и мысленно перекрестилась, выяснилось, что сюрприз не последний.

– Марго, ты случайно не знаешь, куда подевался его величество? – вопросил Псих хмуро.

Я была без понятия, и вместе с беспокойством меня посетила острая такая досада. Друзья тоже выглядели раздосадованными, МикВой даже сплюнул на землю:

– И куда его понесло?

Миг, скрежет моих зубов, тихое рычание, и… я вдруг осознала себя в шкуре Георга. Более того, поняла, что происходящее не случайность, а намеренное издевательство. Этакая извращённая месть!

– Знаете, – пробормотал вдруг Псих, – не знаю как вы, а я совершенно разлюбил приключения. Я понял, что сидеть в надёжном замке, перед тёплым камином, в мягком кресле, гораздо лучше, чем мотаться по всяким аномалиям.

Ботаник закивал так часто, что стало страшно за его голову. Вдруг сейчас отлетит?

Увы, я тоже была согласна. Но желание раз и навсегда очутиться в комфорте меркло на фоне беспокойства за сюзерена.

Я понятия не имела что делать. А вдруг он попал в беду? Вдруг нанюхался очередных «не ядовитых» цветов или вызвал из портала новую змею?

– Так… – выдохнула я.

Что делать по-прежнему не знала, поэтому начала с умывания в том самом ледяном ручье и с чашки горячего, приготовленного на костре кофе. И именно в процессе кофепития у меня родился план!

– Марго, не смотри на нас так, – неожиданно взмолился Псих.

Ботаник тоже поёжился и попытался отодвинуться. Он дёрнулся назад и, не рассчитав, упал с бревна, на котором сидел.

– Что не так с моими взглядами? – процедила я. – У нас Георг пропал. С этим нужно что-то делать.

– Что? – простонал Храфс страдальчески.

– Георг большой и сильный, с ним ничего не случится, – поспешил заверить Ботаник.

Вот только…

– Мы же сами негласно приняли короля в банду, – заявила я. – Следовательно, мы несём за него ответственность!

– Приняли? – переспросил Ботаник. – В банду? Ответственность? Да с чего бы вдруг!

Храфс задал более интересный вопрос:

– А кто будет нести ответственность за нас?

Отлично.

– И это говорят люди, которые состоят на службе и принесли присягу, – буркнула я.

Парочка адептов замерла и тут же встрепенулась, принимая самый серьёзный вид. Их нытьё резко закончилось, и я услышала:

– Что ты предлагаешь, Маргарита?

Вот так-то лучше.

Выдохнув, я прикрыла глаза. Призывала семена дара, рассредоточенные по округе – до этого момента у них был приказ охранять наш сон от хищников. Теперь, едва семена подлетели, я попросила мысленно:

«Вы можете найти Георга? Можете отвести нас к нему?»

Секунда, вторая, третья… и крупицы дара повели себя знакомым образом. Они выстроились в линию и неспешно устремились к джунглям – вперёд, в глубину.

А мы подскочили! Приготовились шагать за мерцающими шариками, но этого не потребовалось. Едва отошли от костра, из тени деревьев вышел Георг.

Сюзерен двигался бесшумно, невзирая на тяжёлую ношу, а я на секунду онемела. Потом сообразила, что именно происходит и поняла: Георг – самая худшая неприятность из всех, в которые я когда-либо влипала.

И ещё кое-что: я его убью!

Георг

Что может быть лучше хорошей утренней охоты? Я мог назвать только одно занятие, но увы, в гамаке неудобно, и до свадьбы нельзя.