Lai`a Gol

— Вообще-то я всего лишь хотел попросить тебя купить мне кое-что из земной литературы, но такое направление мысли мне нравится гораздо больше. Знаешь, до дома идти ещё очень долго, а тема такая неисчерпаемая…

— О нет…

* * *

— В какой космоколледж ты собираешься поступать? — во второй раз поинтересовался Джек, поскольку после первого вопроса отклика не последовало.

— А? — Эван вышла из состояния лёгкой задумчивости, вызванного размышлениями примерно на ту же тему, и пожала плечами. — Не знаю, я ещё не думала над этим.

— Как же так? — удивился тот. — Лето уже почти на исходе, пора определяться со своим будущим!

— Верно, пора, — пробормотала Эван, вновь впадая в уже упомянутое медитативное состояние. — Джек, я, пожалуй, пойду. Дома ещё куча дел, а я… Я рада, что встретила тебя, Джек.

— Ты и сама не веришь, что останешься здесь, на Вулкане, — задумчиво произнёс Джек, глядя на улицу сквозь прозрачную стену кафе. — Потому никуда и не торопишься. Ты ведь всё равно улетишь на Землю.

— С чего ты взял? — прошептала Эван внезапно севшим голосом. — Никуда я отсюда не денусь. Я ведь не поступила в Звёздную.

— Я просто вижу. Изучил тебя за последние три года, поверь, — грустно ответил он. — Тебя уже нет на Вулкане, Эван. Ты этого не понимаешь, потому что не можешь видеть себя со стороны, а я вижу… вот так. Прощай.

— До свидания, Джек, — произнесла Эван, вставая со стула. — И сделай одолжение, не забивай себе голову всякой ерундой. Мы ещё увидимся с тобой — и не раз.

Джек неопределённо кивнул головой, всё так же глядя в окно. Эван потрепала его по плечу и вышла на улицу.

К большому её удивлению, Рэйва там уже не было. Эван слегка обиделась на зверя — наверняка увязался следом за Леей и Сорелом, а ей теперь пешком до дома добираться! Можно, конечно, дойти и до остановки монорельса, но до следующего рейса ещё целый час, так что лучше уж пешком… Какая досада.

Впрочем, расстраиваться по этому поводу ей пришлось недолго — Рэйв обнаружился спустя всего десять минут, когда она подошла к центральному КПП космопорта. Рэйв сидел на площадке аэрокаров, возле машины… Аманды!

Что она тут делает?

По-моему, моё шестое чувство вырубилось навсегда, хмуро отметила Эван, подходя к машине. На её душе уже давно скреблись зелёные вулканские аалсы. Чувство было преотвратное, и Эван не терпелось отделаться от него как можно скорее.

Судя по выражению лица Аманды, вышедшей ей навстречу из-за угла административного здания, предчувствия её не обманули — на вторую половину дня намечался Армагеддон, не меньше.

— Что произошло? — Эван невольно шагнула ей навстречу.

— Я тебя с утра ищу, Эван, — каким-то незнакомым голосом отозвалась Аманда, и протянула Эван узкий белый конверт. — Это срочное извещение из Звёздной Академии. Ты зачислена на первый курс вместе с Леей.

— Это… — Эван попятилась от конверта, словно он мог её ужалить. — Что это значит?

— Ужасная трагедия, детка… Сразу после твоего ухода со мной связались из Звёздной. Сутки назад на транспортнике «Азимов» произошёл взрыв…

НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА! НЕ ТАКИМ ОБРАЗОМ!!!

— Погибли все…

О нет…

— …включая четырёх ребят, которые должны были поступить на первый курс в этом году. Это так ужасно, Эван. Они были такими юными, как подумаю, что ты или Лея могли оказаться на их месте… — Аманда отвернулась в сторону. — Ведь именно «Азимов» должен был забрать вас с Вулкана!

Но мы не оказались. Не оказались… Опять не мы. Уже во второй раз смерть проходит мимо нас. Почему?..

— Эти мальчики и девочки были талантливы и полны надежд — как и вы с Леей, но… ты не думай об этом, Эван, — торопливо добавила Аманда, глядя как глаза девушки постепенно становятся пустыми и тёмными, словно бездонные колодцы старых оазисов Гола. — Жизнь есть жизнь, тут уж ничего не поделаешь. Администрация Звёздной Академии приняла решение зачислить на освободившиеся места тех ребят, что недобрали по конкурсу десятые доли балла, тех, у кого всё равно были самые высокие оценки на фоне прочих претендентов. В их число попала и ты.

Боже, как страшно. Впервые в жизни мне по-настоящему страшно.

— Эван? Скажи мне что-нибудь, пожалуйста, не молчи.

— Я знала, — тихо ответила девушка. — Я видела это во сне.

* * *

Три дня спустя, когда они вошли в крошечную двухместную каюту на борту небольшого пассажирского транспортника «Акимбо», которая должна была стать их домом на следующие четверо суток, Лея зашвырнула свою огромную сумку под койку и села рядом с нахохлившейся Эван. Прекрасно понимая чувства сестры, она не стала тревожить её пустой беседой и вытащила из-за отворота куртки маленькую коробочку, обтянутую синим бархатом.

Дождавшись, когда транспортник покинет орбиту Вулкана и войдёт в гипер, Лея открыла футляр.

— Что там? — внезапно заинтересовалась сестра.

Обрадованная неожиданной переменой в её настроении, Лея с готовностью протянула ей раскрытую коробочку с тонким золотым кольцом, украшенным россыпью сверкающих прозрачных камней, похожих на пылинки.

— Похоже на обручальное кольцо, — заключила Эван после пристального изучения украшения. — Явно земная работа. Ой, а это что?

Из крышки футляра, выпал небольшой лист бумаги, сложенный вчетверо.

— Наверное, стихи, — Лея развернула бумагу. — Это у нас с ним уже что-то вроде традиции. Надо же, «Уллис»!

— Не знала, что он читает Теннисона.

— Представь, я тоже.

* * *

…Ещё не поздно открывать миры, — Вперёд! Ударьте вёслами с размаху По звучным волнам. Ибо цель моя — Плыть на закат, туда, где тонут звёзды В пучине Запада. И мы, быть может, В пучину канем — или доплывём До островов блаженных и увидим Великого Ахилла (меж других Знакомцев наших). Нет, не всё ушло. Пусть мы не те богатыри, что встарь Притягивали землю к небесам, Мы — это мы; пусть время и судьба Нас подточили, но закал всё тот же, И тот же в сердце мужественный пыл — Бороться и искать, найти и не сдаваться.

Конец второй части.

Л. Райнер, Ел. Трефилова, Э. Вилсон, Л. Марэ Часть 3. Звёздная Академия

Когда сходятся старые друзья, всё прочее тускнеет, теряя своё значение…

Брань, Глад, Мор и Смерть.

«Чтоб тебе ни скорлупы, ни осколков! В последний раз я так удивлялась, когда заснула дома, до которого еле добралась после очередного суточного дежурства в госпитале (я не жалуюсь, просто констатирую факт), а проснулась… чуть ли не уткнувшись носом в кладку файров! Точнее, это я сейчас знаю, чья это была кладка. А тогда… тогда мне было не до зоологических изысканий. Проснуться в чём мать родила (правда в одеяло я, на своё счастье, вцепилась во сне так, что вытащила его с собой в этот мир сквозь время и пространство) на берегу моря под ласковым солнышком… это в марте-то месяце! Это, доложу я вам, ОЩУЩЕНИЕ!!! Нет, климат мне определённо понравился, когда, справившись с накатившей волной паники, я смогла его оценить. Берег моря, отлив, мягкие солнечные лучи, какие бывают только июньским утром, кладка какой-то птицы (или рептилии) под боком… Что, спрашивается, человеку ещё нужно для счастья?! Посидев какое-то время на песке, я поняла, что проголодалась, и, завернувшись в одеяло, которое почему-то вдруг стало непомерно огромным по отношению к моему росту, побрела вдоль берега в поисках чего-нибудь съестного (использовать в этом качестве яйца я не рискнула: во-первых, могла явиться мама — в смысле, яиц; а, во-вторых, вдруг они вот-вот должны вылупиться?). Мои поиски увенчались успехом — уходившее море оставило на песке крабов, моллюсков и прочую живность, которая во время отлива обычно становится добычей морских птиц, уже круживших над берегом в ожидании пиршества. Собрав в подол одеяла несколько крабов, я, не знаю зачем, вернулась к кладке. Возможно потому, что в этом чужом мире она была моим единственным ориентиром в пространстве — сюда же меня кто-то отправил, вдруг он же и отсюда заберёт.