Lai`a Gol

— Не в первый раз.

— Может, у нас такое богатое воображение, — буркнула Лея, глядя в иллюминатор.

— Странно, — вздохнула Тира. — Я была абсолютно уверена…

Лея воинственно развернулась к подруге. Лицо Тиры было абсолютно серьёзно, но в серых глазах прыгали чертенята — она просто хотела разозлить Лею и тем самым отвлечь её от мрачных мыслей о прошлом.

— Да ну тебя, — улыбнулась она, снова переводя взгляд на белую пелену облаков, расстилающуюся далеко внизу. — Мы с Сорелом поддерживаем постоянный контакт. Кому-то ещё здесь просто нет места. Даже детям.

— Тогда как?..

— С ними поддерживается связь совершенно иного рода.

— А откуда ты знаешь? Ваши приёмные родители входили с вами в контакт?

— Нет, конечно, — ответила за Лею Эван. — Мы были уже слишком взрослыми, да и Лея в смысле пси-контактов далеко не подарок, ты же знаешь.

— А как же этот ваш Сорел? — поинтересовалась Тира. — Как ему это удалось?

— Ценой пары сломанных рёбер и подбитого глаза, — фыркнула Лея.

— Это ты его так, что ли?

— Нет, не я. Отец постарался.

— Ты бы его видела, — гробовым голосом произнесла Эван, выдержав паузу.

— Кого — Сорела или вашего отца?

— Обоих.

— Лея, — глаза Тиры начали медленно разгораться дьявольским огнём. — Ты хотя бы понимаешь, что я теперь от тебя не отстану, пока не услышу эту историю во всех её кровавых подробностях?

— А что, разве Эван ещё не рассказала тебе обо всём в деталях и лицах? — драматически поинтересовалась Лея. — Странно.

— Я попрошу! — возмутилась сестра.

— Нет, — всё так же коварно ответила Тира и, вздохнув, добавила. — Как я её об этом ни просила.

Эван гордо скрестила руки на груди:

— Честь клана превыше всего. Но, по-моему, пора бы уже и рассказать. А, Лея?

— Ладно, — Лея поставила ногу в высоком армейском ботинке на спортивную сумку, в которой лежал аккуратно свёрнутый тёплый комбинезон. — Расскажу я тебе эту историю, Тира. Давным-давно, в далёкой галактике…

— Лея!

— Ну хорошо, хорошо, не так уж давно, и не в такой уж далёкой… ну, словом, родился на Вулкане, в городе Шикхар, мальчик. Он так мало плакал и так хмуро смотрел на целителей, что принимали роды у его матери, что отец решил назвать его Сорелом. В переводе с древнего вулканского это значит… ну, что-то вроде «очень неэмоциональный воин». Точнее перевести не могу, да это и невозможно. Не могу сказать, какие на то были причины, он, в общем, и сам не знает. Имя красивое, но, на мой взгляд, не очень-то оно ему подходит.

— Ты ближе к делу, Лея. Ты-то когда появишься в жизни этого прелестного мальчика?

— Не всё так просто. Если я не расскажу про него, ты ничего не поймёшь и про меня.

— Куда торопиться? — согласилась Эван с сестрой. — Ещё целых два часа полёта!

— Ну вот, — Лея нарочно тянула время. — Слушай дальше.

Она рассказала Тире историю жизни Сорела, не включив в неё некоторые, слишком уж драматические моменты, и всё то, что до сих пор оставалось неясным ей самой. Она постаралась сделать рассказ как можно более забавным, хотя это было и непросто — весёлого в жизни Сорела до некоторых пор явно было недостаточно.

* * *

Спустя два с лишним часа, когда ракетоплан опустился на бетонное покрытие космодрома «Королёв-19», курсанты вышли на воздух, кутаясь в куртки на непривычно холодном ветру и недоумённо глядя в вечереющее небо.

Лея вздрогнула и насторожилась.

— Я знаю это место, — сказала она.

— Это вовсе необязательно, — сразу поняла её Эван.

— Это здесь, — возразила Лея. — Я точно знаю. Такое чувство… странное. Не могу описать словами.

— Ты уверена? — Тира сделала шаг вперёд и оглянулась.

— Скоро узнаем, — Лея закинула сумку за плечо и подошла к общей группе, которая уже выстроилась в ряд для переклички.

Эван и Тира присоединились к ней, и вскоре уже весь курс, с трудом построенный командирами групп в некое подобие парадного строя, терпеливо ожидал дальнейших руководящих указаний начальства.

Навстречу курсантам вышли генерал Джонсон и полковник Литгоу — первый, как обычно, с улыбкой во все тридцать два зуба, второй — хмурый и щурящийся на холодном ветру, что, опять же, было его обычным состоянием.

— Итак, мы на месте, — бодро начал Джонсон. — Уверен, что вы все с нетерпением ждали этого дня…

По рядам прошелестел дружный протяжный вздох, как нельзя более красочно отражающий радость курсантов по поводу предстоящего события.

— Сегодня мы подготовим вас к учениям — объясним правила, поделим на команды и определимся с позывными. Завтра, в четыре часа утра…

Вздохи перешли в откровенные стоны, однако Джонсон помнил о разнице в часовых поясах и счёл возможным проигнорировать это нарушение дисциплины.

— …вы приступите к выполнению поставленной перед вами задачи. Никаких особых правил нет. Собственно, это, своего рода, «гонки на выживание». Каждая группа будет действовать автономно, сражаясь только за себя. Технику и оружие с собой брать нельзя — компасы, ножи, коммуникаторы, часы и зажигалки вы оставите в лагере. Пойдёте с пустыми руками, из одежды — только полевые комбинезоны, куртки и ботинки. Учтите, что в экстремальной ситуации при вас, скорее всего, не окажется и этого. Ваша задача проста — не замёрзнуть, сориентироваться на местности и захватить штаб противника. Критерии удавшейся операции таковы — вы должны завладеть знаменем противника и кристаллом с информацией, которая на данный момент считается секретной. Разумеется, группы будут соперничать между собой, и раритеты могут достаться курсантам из разных отрядов. Это нормально. Главное для нас — выяснить уровень ваших индивидуальных способностей; этим мы и займёмся. И помните: главное правило — никаких правил. Вы можете делать всё, что угодно, но помните — это только игра, так что никакого насилия. Победите вы или проиграете, результат всё равно будет один — вы останетесь в Академии. Итак… Группы с первой по десятую составят фронт Синих, начальником штаба являюсь я; с одиннадцатой по двадцатую — фронт Красных, начальник штаба — полковник Литгоу. Каждая группа должна выделить по два человека для охраны штаба, которые останутся на своей территории, в то время как все остальные перейдут линию фронта и будут сражаться с противником и, соответственно, другими отрядами за знамя и кристалл. Пары, выделенные для охраны раритетов, между собой не конкурируют. Они действуют сообща и держат оборону штаба до окончания учений. Дальше. Из оставшихся восьми человек в каждой группе должны быть сформированы по четыре пары — двое возьмут на себя захват знамени, двое — кристалл. Оставшиеся четверо войдут в состав штурмовой группы, которая будет сражаться с курсантами из других групп своего же фронта. Кому какая задача достанется, будет решено в процесе жеребьёвки, личные предпочтения в расчёт не принимаются. У каждого из вас будет сигнальный маячок, по сигналам которого мы будем отслеживать все ваши перемещения по полигону. В случае вашего поражения сигнал маячка на экране изменит свой цвет. К тому же, следить за вами в любом случае необходимо — вдруг, не дай Бог, конечно, но всё-таки — кто-нибудь из вас сломает ногу; найдём и подберём, так что сохраняйте их до самого конца. Да, и вот ещё что. Перед началом игры всем вам выдадут фазеры…

По рядам прокатилось единогласное восторженное «ва-а-а-а-ау!»

— …заряженные красной и синей краской. При попадании краски в область головы, груди и живота курсант безусловно считается убитым и обязан вернуться в лагерь безо всяких разговоров. Предупреждаю — маячок устроен так, что при попадании краски на поверхность куртки или комбинезона автоматически подаст сигнал о вашей… э-э-э… неудаче. Вот, собственно, и всё. Ещё раз напоминаю — вам предоставляется полная свобода действий. Пользуйтесь ею мудро, и мы не будем вмешиваться. Разойдись!

* * *

— Сразу должен заметить, что мало верю в упех этого мероприятия, — сказал Джон, мрачно сверля взглядом своих воспитанников. — Я привык к тому, что фронт действует как единое целое, сражаясь во имя единой цели, как это, собственно, и принято в Звёздном Флоте. Но раз уж руководство приняло такое решение… что ж. Наша задача — справиться с этим. Не знаю, правда, как это у вас получится. Вы вечно ссоритесь, дерётесь, дисциплина у вас так себе, словом… — он тяжело вздохнул.