Лакей по завещанию

Выяснилось, что слуги воспользовались отсутствием хозяина и распивали ягодную настойку в подсобном помещении, которое находится в подвале дома.

Я откровенно скучала, безумно хотелось спать. Мне стоило огромных усилий не прикорнуть, прислонившись к дверному косяку. Удивительно, что жители Хоут-Брука поднимаются так рано.

– ... вы говорите, что гостили у своей сестры в Мальконе (провинция Хоут-Брука). Она это может подтвердить?

Хозяин вел допрос лакея господина Вайрона. Из-за сонливости я не сразу обратила на него внимание, но его слова... пробудили спящую до этого интуицию.

– Разве вам нужны подтверждения, господин Эрнау? Я слышал присты различают и улавливают даже самую маленькую и незначительную ложь...

– он говорил медленно. Слишком медленно и слишком уверенно, для человека, который ничего не скрывает. Нет, может, он просто насмехается над дознавателем, но местные лакеи, отличаются манерами куда больше моего. Или этот просто слишком много мнит о себе.

Рид не растерялся. Впрочем, он никогда этого не делает.

– Всё верно Сайрон. Но в данном случае, я не могу полагаться только на дар приста. Я привык подкреплять своё чутьё фактами, которые можно проверить, пощупать и понюхать. Я бы хотел встретиться с вашей сестрой, пошлите ей весточку...

– Боюсь,... это невозможно, - слишком резко и холодно произнёс лакей. При этом он странно дёрнулся, словно желая остановить господина дознавателя.
– Она смертельно больна. Ей тяжело говорить.

Рид, который уже собрался уходить, обернулся, пристально глядя своими ястребиными глазами.

– Мне достаточно того, что она сможет моргать. Моргать ведь она может?
– звучало как насмешка. У меня даже мороз по коже пробежал, столько было угрозы в этой фразе и явного превосходства. Я бы не осмелилась перечить господину дознавателю.

– Да, господин Эрнау, - Сайрон быстро поклонился и, не дожидаясь разрешения, покинул приёмную, а вместе с ним пропал и запах. Мне показалось это странным, я уже повернулась к Диабло, чтобы сообщить моё наблюдение, как была отдернута хозяином.

– Сейчас мы едем в управление, а вы должны вернуться домой и сообщить Лиару, что вечером у нас будут гости. Я жду своих приятелей по военному училищу. И ещё... У меня к вам разговор. Диабло, подожди нас в карете.

Албанец коротко кивнул и удалился. Я повернулась к хозяину, показывая, что готова внимать.

– Приходится говорить здесь, но у меня обычно никогда не бывает подходящего случая, - начал хозяин, не глядя на меня. Он смотрел на портрет господина Вайрона, заложив руки за спину.
– Я наблюдал всё это время за вашим поведением и пришёл к выводу, что вы никогда не были лакеем. Более того, у вас нет никого желания им становиться, а у меня... нет никакого желания тащить вас на себе. Я связан обязательством перед отцом и не собираюсь его нарушать. Раз он передал вас по наследству как лакея, то я хочу видеть перед собой лакея. Завтра вы отправляетесь в Бирстонскую школу. На год. Там из вас сделают... лакея. Порядочного, обученного манерам, покорного...

Он говорил что-то ещё паро долг, про стремления, пэро гордость, но я уже не слушала. Вот и оёпределилась моя судьба. Признаться по правде, ни в кеакую школу мне категорически не хотелось. Всё моё естество остро воспротивилось, но и мыслей начать умолять, обещать стать лучше, не возникло. Я искренне полагала, что не настолько испорчена, хоть и влезаю в разговоры без разрешения. Не грублю, не хамлю, веду себя естественно...

– Что скажете, Десмонд?
– мужчина обернулся, внимательно на меня посмотрев.

Я смотрела отрешённо, сквозь него, ничего не видя перед собой, и чувствовала себя паршиво. Когда от тебя избавляются... Пусть даже на год. Это неприятно.

– Даже если это ваша очередная проверка, сэр, я ничего не скажу. Отправлюсь домой, предупрежу Лиара, лягу посплю и начну собирать вещи... Разрешите идти?

Жёлтые глаза подозрительно сощурились и сверкнули тем самым странным огнём.

– Да, Десмонд. Можем идти, в этом доме больше нечего делать. Пока...

5.

Глава пятая

Призраки прошлого. В поисках тени - часть третья. Я принимаю решение...

С таким наслаждением я добралась до кровати и так жестоко была разочарована. Сон больше напоминал провалы в огненную бездну. Смешалась явь, фантазия моего подсознания, интуиция, превратившись в болезненное месиво.

Я видела маму, в виде призрака, словно она давно покинула мир живых. Она тянула свою бледную руку, а белое прозрачное лицо искажала гримаса сожаления и раскаянья. Бескровные губы медленно шевелились в попытке сообщить мне нечто важное...

Я почти коснулась ледяных пальцев, почти различила шепот, но бездна за спиной матери разверзлась и поглотила её. Я даже не успела понять, что произошло, как оказалась в приёмной Вайрона.

Мой взгляд упал на портрет. Глаза на нём были выжжены, а рама потемнела. Стены и потолок приёмной покрыты копотью... Я обернулась на странный, шуршащий звук. Дверь за моей спиной открылась, и я медленно направилась в коридор. В темноте я ничего не могла разобрать, пока не увидела свет.

Я очутилась в комнате Лилианы. Девушка сидела на кровати: очень красивая, её волосы сверкали в лучах солнца, которые пробивались сквозь не зашторенное окно. Напротив, сидело существо в плаще, его голову покрывал широкий капюшон. Он держал в своей бледной руке хрупкую ладошку эвритки, а другой поглаживал, словно успокаивая. Я подошла ближе.

Лилиана повернулась на звук, и я в ужасе отпрянула. Глаза девушки полыхали пламенем, а лицо выглядело демонически. Рот не закрывался из-за острых зубов, которые мешали...

Моё сердце колотилось так сильно, отдавая в висках, что я проснулась. Стук продолжался.

Несколько раз тяжело выдохнув, я села, осознав, что это стучат в дверь.

– Да, - крикнула, быстро поднимаясь и поправляя постель.

– Десмонд, - вошла смущённая Мари. Я ещё раз выдохнула. Картины сна слишком реалистично продолжали стоять перед внутренним взором.
– Я решила напомнить... Скоро прибудут гости хозяина... Разве вы не должны...

– Должен!
– слишком поспешно воскликнула, застегивая пуговицы форменного колета. В мозгу настойчиво стучала мысль, что я должна остаться в этом доме и разгадать... Всё разгадать.

Я поспешила вниз, не дожидаясь Мари, забыв поблагодарить. Я должна остаться. И сделаю всё возможное и невозможное. Теперь у меня есть цель. Рано и поздно, но я узнаю, что хотела сообщить мне мать. Похоже на бред, может, он и есть, но слишком уж это странно. Мне она никогда не снилась, а тут...

Спустилась как раз вовремя, чтобы встречать гостей хозяина.