Ламбрант и Зодиак Сатаны

—Ты проиграл,— сказал Ламбрант, вновь поднеся голову кивернита ухом к своему рту, и обернулся.— Ну как поплавал?

Ян недовольно отмахнулся, что-то промычав сквозь бесформенные губы. Он уже достиг берега, хоть течение его и унесло подальше от надутого плота.

Небо тем временем стремительно светлело. Люциферит вернулся к палатке и заглянул внутрь. Там не было ничего интересного – пара мокрых одеял и аптечка. Из-за ветра конструкция шевелилась, угрожая вот-вот сдвинуться с места и полететь к воде. Впрочем, такую же судьбу пыталась повторить оранжевая резиновая конструкция. Её спасала лишь верёвка, привязанная к стволу ближайшего дерева.

—Явно какие-то мчсники,— делился Павлов своими соображениями с мычащим Филлопоном, изучая находку.— Видимо, тоже стали жертвами Зибуэля...

—Пр-р-р почему ты!— послышалось с сильным акцентом со стороны берега, где шёл мокрый Малинин.— Ты не спас... пр-р меня...

—Ну, я же не спасатель,— пожал плечами Ламбрант, проверяя надутый плот на прочность.— Как думаешь, это выдержит нас двоих или только одного?— Он вновь обратился к Зерданскому, жестом указав на себя и на возмущённого Яна.

Едва не утонувший ангрилот плевался и шлёпал губами в попытке выговорить новые претензии. Однако получалось у него плохо, поэтому оставалось лишь размахивать руками и мотать рогатой головой.

—Если ты не заметил, я здесь не по твою душу,— объяснил ему люциферит, подойдя ближе к реке.— Скажи спасибо, что не оставил тебя на радость чуди в пещерах. Они бы вдоволь поиграли с твоими копытцами.

От такой информации Малинин немного пришёл в себя, перестав бурчать.

—Но зря ты не прибил этого рыловорота,— продолжил Павлов, всматриваясь в своё отражение в воде.— Если мы поплывём, он обязательно будет ждать нас где-нибудь внизу...

Его ехидство разом пропало, когда он убедился, что видит именно себя. Внешность была совершенно не той, какую себе представлял люциферит. Конечно, он понимал, что после клювов эфонадов от него должны были остаться одни только кости, да и те с изъянами. Но ведь в подземельях ему удалось насытиться мёртвой энергией. Это должно было как-то существенно поправить его здоровье, а вместе с ним и внешний вид. Однако Ламбрант испытал разочарование. В отражении водной глади показалась отталкивающая физиономия. Это по-прежнему был череп, лишь немного обросший серыми мышцами. Ни кожи, ни нормального носа с губами так и не появилось. Разве что глаза стали более чёткими и округлыми, что позволяло лучше видеть. Зибуэль был прав, Павлову требовалось новое тело. Пробовать восстановить нынешнее не имело уже никакого смысла.

От ужасного облика люциферит растерял всю свою иронию. Филлопон, воспользовавшись заминкой, принялся высовывать наружу рукав Малининской рубашки. Сначала он выплюнул край, потом постепенно вытолкал языком оставшуюся часть.

—Тьфу!— воскликнул Зерданский, сумев справиться с этим сложным заданием.— Что застыл, как соляной столб?! Скоро ж рассветёт, и здесь будут рыскать новые любители приключений!

Ламбрант очнулся, чуть не бросив обугленный череп кивернита в реку. Настолько разозлило его собственное отражение. Ян уже спустил плот к реке, найдя в нём единственное короткое весло.

—Почему нельзя пойти пешком?— не унимался кивернит, которого настораживала затея рогатых попутчиков.— Ты же не знаешь, куда выводит эта река.

—Все реки текут от гор в низину,— опроверг Павлов его доводы, хотя ему тоже не нравились водные путешествия.— Куда-нибудь да выплывем.

Малинин уже сидел на плоту, пробуя грести найденным веслом. Получалось отнюдь не блестяще. Закинув к нему ворчащего Филлопона, люциферит хотел забраться в резиновое судно. Ян тут же указал пальцем на верёвку, которая удерживала оранжевую посудину на месте.

—Вот иди и развязывай!— взмахнул руками Ламбрант, уязвлённый попыткой беса отдавать ему приказы.

—Нет,— пробулькал парень, покрепче сжав весло.— Ты пр-ближе...

—Что значит нет?!— грозно повысил голос Павлов, приняв начальственный вид.— Сейчас вообще останешься здесь один на милость новым вертерунтам.

—Пр-р, это ты здесь один,— вновь пробурчал Малинин, нервно ковыряясь в узле верёвке на краю плота.

—Правильно, пусть остаётся!— поддержал беса кивернит.— Какого чёрта он нам вообще нужен!..

Едва люциферит попытался накинуться на взбунтовавшегося помощника Охтина, как верёвка со свистом отделилась от пластикового держателя, и плот двинулся вниз по течению.

Ламбрант сжал кулаки и грозно уставился на удаляющуюся оранжевую посудину. Вот только в следующий миг он вспомнил, что у него нет крыльев. Раньше они появлялись, стоило ему лишь захотеть. Сейчас же на спине от них остались только исклёванные кости. Пришлось двинуться вдоль реки на копытах.

—Я дам тебе шанс одуматься!..— воскликнул Павлов, указав когтистым пальцем на плывущего Яна.

Тот без эмоций смотрел на идущего по берегу люциферита и ускорял движение веслом.

—А ты попробуй доплыви сам,— глумливо предложил Зерданский, валяясь на дне плота.

—Поганый ангрилот!— закричал Ламбрант, усиливая шаг, поскольку резиновая конструкция устремилась вперёд.— Ты поплатишься за это!!!

Малинин напоследок махнул ему рукой и под одобрительный смех кивернита поплыл дальше.

—Это ты красиво сделал,— радовался Филлопон.— Люциферит всё-таки ненадёжный приятель. С ним лучше долго не общаться, а то можно лишиться рогов.

Парень вдруг поднял полуобугленную голову за нос и выставил за низкий резиновый бортик.

—Ай, ты что?!— испуганно загундосил Зерданский, вися над клокочущей тёмной водой.

—Пр-р-р, зачем ты нужен?— сквозь нависающую верхнюю губу спросил Ян.

—Я помогу тебе!— запричитал кивернит, боясь лишний раз пошевелить зажатым носом.— Я знаю всё о бесах и экзархатах. И о люциферитах. Тебе это понадобится!

Помощник Охтина задумался. Горную местность, населённую всякими чудовищами, он ещё не покинул. До города тоже было далековато. Если Павлов оказался прав и эта река выводит куда-нибудь к низине, то проблем с возвращением в цивилизацию не должно возникнуть. А если впереди окажутся новые препятствия, то лишний советчик не повредит.

—Ох, напугал же ты меня!— прогудел Филлопон, вновь упав на дно плота.

—Пр-р-р, как ты попал к этому люцифериту?— поинтересовался Малинин, продолжив грести единственным веслом.

Они как раз проплывали поворот реки, тянущейся вдоль горной гряды. Небо уже окончательно посветлело, но из-за плотных туч всё вокруг выглядело сумрачным.

—Он лишил меня тела,— с печалью в голосе поведал Зерданский.

—Пр-р-р, а что вы оба не поделили?— Любопытство бывшего ангрилота начало нарастать.