Ламбрант и Зодиак Сатаны

—Нет, не зря,— твёрдым голосом ответила Герда, настороженно осматриваясь в ожидании новых вертерунтов.— Насколько я успела понять, от таких ран мы не умираем.

—Нас всё равно сожрут,— плачущим голосом простонал Дружинин.— Надо было оставить меня в горах...

—У тебя просто шок от боли,— принялась она успокаивать товарища по экспедиции.— Сейчас доберёмся до больницы, там нам помогут.

—К-как?— не унимался однорукий спасатель.— Меня там просто добьют, и всё.

—Если там вообще кто-либо остался из персонала,— мрачно подметила Пелевец, увидев, как по другой стороне улицы бежит парочка новых вертерунтов.

Те, правда, были увлечены чем-то, поэтому не обратили на золотую бесовку никакого внимания. К тому же, застывшие на дороге машины служили барьером, преодолеть который мог не каждый. На всякий случай, Герда покрепче сжала переливающееся копьё и принялась дальше толкать тележку с депрессивным приятелем.

—Спасибо,— вдруг выдавил он из себя, поняв, что его никто не собирается бросать.

—Не благодари,— отрезала патологоанатом, всё ещё метая взгляд по сторонам.— Ты бы поступил точно так же на моём месте...

—Какой в этом смысл, если по Юршорску бегают всякие монстры,— вновь принялся паниковать Дружинин, увидев впереди очередную группу вертерунтов.

Они ковырялись вокруг перевёрнутого автобуса, найдя там какое-то лакомство. Один из окровавленных мужчин обернулся на скрип тележки и оскалился. Вместо зубов у него торчали мелкие острые рожки, которые тут же омыла слюна. Он отделился от своих сородичей, двинувшись навстречу бесам. Отсюда жертва мёртвой воды напоминала гиббона, который неуклюже прыгал в попытке преодолеть расстояние до заветной добычи. У него имелись подозрительно короткие ноги, на фоне которых даже обычные руки казались неестественно длиннее.

Герда опередила нападение вертерунта, проткнув ему лоб. Увесистое копьё довольно мягко вошло в голову уродца и тут же вышло обратно. Женщина с удивлением оценила столь полезное свойство своего оружия, как если бы это был раскалённый нож, пронзающий кусок сливочного масла.

На лязгающие звуки обратили внимание другие вертерунты. Им резко разонравилось содержимое автобуса, и они всей гурьбой зашагали к патологоанатому. Пришлось развернуть тележку и перебежать дорогу. Там как раз стоял раскрытый нараспашку УАЗ, который блокировала пустая «Окушка».

—Давай ускоримся,— предложила Пелевец, помогая Дружинину перелезть с тележки в салон внедорожника.

—Но как мы...— попытался возразить парень, забираясь на заднее сиденье машины.

—Молча!— заявила Герда и захлопнула за ним дверцу.

Вертерунты как раз преодолевали барьер из двух автомобилей, разделявших уазик от тротуара. Один из них попытался проткнуть сверкающую бесовку в тот момент, когда она запрыгнула на водительское кресло. В следующую секунду золотое копьё пронзило его морду с четырьмя рогами на бровях.

Ключ поблёскивал в замке зажигания, оставленный прежним хозяином на благо Пелевец. Она включила двигатель и убедилась, что УАЗ на ходу. Оставалось лишь оттолкнуть малолитражку, что побоялся сделать прежний владелец.

Вертерунты тем временем окружили внедорожник и застучали по корпусу. Сдав пару раз назад, Герда добилась желаемого. «Окушка» откатилась немного влево, открыв дорожный проём. Правда, в следующий миг на пути машины возник рослый вертерунт с рогами на локтях. Пришлось сбить его и проехаться по телу, порождая неприятный хруст. Зато в следующую минуту уазик уже набирал скорость по свободной полосе.

Чем дальше Пелевец отъезжала от вокзала, тем меньше брошенных машин она видела на дороге. Скорее всего, в дневной панике кому-то удалось покинуть эту часть города без лишних потерь. Впрочем, имелись и жертвы перевоплотившихся в чудовищ горожан. Герда заметила несколько автомобилей с разбитыми лобовыми стёклами, сквозь которые виднелось кровавое месиво. Да и обладатели рогов на различных участках тела валялись тут и там с огнестрельными ранами. Значит, кто-то успел их нейтрализовать. Вздрогнув от таких жутких картин, Пелевец прибавила газу и двинулась аккурат в центр города. Дружинин лишь молча смотрел в окошко, понимая, что его положение гораздо выгоднее тех, кто не сумел выжить в атаке рогатых монстров.

Впереди послышались звуки стрельбы. Запах гари усиливался. Пожары охватили парочку домов и уже уничтожили их верхние этажи. Горящие обломки разлетались по округе и падали, точно пушечные ядра. Три трупа оказались их смертельными жертвами, хотя Герда и не смогла понять, кто это был – люди или вертерунты. Она сбавила скорость, объезжая очередные баррикады из брошенных машин.

Чтобы проехать к больнице, нужно было преодолеть центральную площадь. Однако тамошняя пробка оказалась куда более плотной, чем перед зданием вокзала. Да и рычащих чудовищ здесь имелось в большем количестве. Дюжина вертерунтов бегала по тротуарам, периодически вступая в драку между собой. У кого-то в руках оказывались куски мяса, которые уродцы пытались кусать прямо на ходу. Отдельные экземпляры застряли в автомобилях, высовывая наружу конечности с окровавленными рогами вместо пальцев.

—Чёрт!..— прошипела Пелевец и сдала назад, чтобы вернуться на соседнюю улицу.

Там тоже скопились машины, брошенные горожанами на произвол судьбы. Вот только огня здесь было меньше, а ширина тротуара позволяла спокойно проехать к парку. На границе ещё не распустившихся деревьев прыгали несколько подростков. У каждого из ушей торчали рога. Приметив уазик, они попытались нагнать его, но упали из-за неуклюжих уродливых ног. Вместо копыт у вертерунтов оказались какие-то обрубки. Значит, быстро передвигаться они не могли.

—Нас точно здесь сожрут,— принялся стонать Леонид.— Давай уедем за город, а?

—Думаешь, там нет этих рогатых тварей?— парировала Герда, не останавливая внедорожник.

Выстрелы послышались со стороны огромной параболической антенны. Она светлела перед водоёмом, по которому дрейфовали лодки. Там, на окраине парка, располагалось местное телевидение. И именно там Пелевец разглядела человеческую фигуру.

Мужчина отстреливался от вертерунтов. Те вылезали из пруда, размахивая руками и щёлкая зубами. Повернув к мосту, Герда окончательно убедилась, что перед ней Охтин. Он был обвешан с ног до головы автоматами и пистолетами. На его спине висел рюкзак. Из-за тяжести оружия и боеприпасов Валентин не мог быстро повернуться или убежать. Рогатый инспектор явно стремился попасть в здание, на крыше которого возвышалась массивная круглая антенна.

Сбив двух вертерунтов, которые пытались пройти к стрелку, Пелевец высунулась из окошка УАЗа. Пуля чуть не пробила ей голову. Охтин рефлекторно принялся палить по машине, не ожидая, что там может оказаться коллега по несчастью.

—Мать твою за ногу!— выругался он, поспешив к внедорожнику.— Что с тобой случилось???

—Забирайся внутрь, по дороге расскажу,— приказала Герда, косясь на очередного вертерунта, который вылез из зарослей парка.

—Нет, надо попасть туда!— возразил Валентин, указав на телевизионный комплекс.— Ксюша захватила местную связь и вещает на весь город от имени властей!