Ламбрант и Зодиак сатаны

– Чё? Чё там?! – вопрошала снаружи Ксения.

– Всё в порядке, – заверил её Охтин и, обойдя патологоанатома, нагнулся к жуткому трупу.

– Что с ним такое? – пересилив приступ страха, уточнила женщина.

– Я же сказал, что это моя юрисдикция! – озлобленно заявил Валентин вполоборота и хотел адресовать ей очередные язвительные замечания, как вдруг отвлёкся на Дружинина.

Пещеру охватил журчащий звук, словно полилась вода, а за ним и протяжный хрип. Леонид жмурился от яркого луча, светившего ему прямо в лицо, поэтому не видел, что происходит за собственной спиной. А там выросла тёмная фигура, которая потянула к нему корявые руки. В мгновение ока Герда поняла, что именно там, за спасателем, и валялся второй мертвец!

Новая порция криков донеслась до Гостицина как раз в тот момент, когда он раздавал указания подчинённым возле реки. Лев и Сако уже бродили в нескольких десятках метров отсюда, проверяя высокую прибрежную траву. Малинин же копошился в вездеходе в поисках чемодана начальника.

– Помогите! – раздался вопль Ксюши, и на этот раз абсолютно все ринулись с места.

Сапуренко металась между входом в пещеру и склоном, размахивая руками. Ира схватилась за голову, тоже не зная, что предпринять. Мирон протиснулся в расщелину с пистолетом наперевес и сбил с ног Герду. Та как раз пыталась выбраться наружу. Они рухнули на каменистую поверхность, больно ударившись друг об друга.

Вокруг раздавалось хищное шипение вперемешку с воплями Дружинина. Один лишь Охтин сохранял хладнокровие, выискивая что-то на земле. Пока Мирон поднимался на ноги, Валентин схватил крупный камень и двинулся к освещённому углу пещеры. Там в лучах фонаря Леонид пытался оттолкнуть от себя ожившего мертвеца, который вцепился чёрными руками ему в спину. Более того, страшилище ударяло его собственной головой прямо по затылку, издавая нехарактерные для трупа звуки.

Через минуту всё прекратилось. Инспектор толкнул Дружинина вместе с неведомым созданием на землю, нагнулся и несколько раз ударил по ним камнем. Герде даже показалось, что тем самым он покончил сразу с обоими. Но вскоре Леонид поднялся и отпрянул к стене, волнительно дыша. Нападавший же задрожал, как умирающая лягушка, правда, продолжил шипеть. Охтин вновь схватил окровавленный камень и пару раз стукнул им прямо по бледной голове «трупа». За этим последовал протяжный хрип, который через несколько секунд стих.

– Не стреляйте! – приказал Валентин, обратившись к Мирону.

Парень как раз нащупал пистолет, выроненный от столкновения с Пелевец, и хотел нацелить его на угол пещеры.

– Что, чёрт побери, здесь происходит?! – выкрикнул он с прерывистым дыханием.

Гостицин с Алексеем протиснулись в расщелину с недоумёнными лицами. Сзади их подталкивал Дорфман.

– Опять волки??? – удивился Юрий Наумович.

– Я не хочу больше оставаться тут, – промолвила Герда и попыталась выйти, однако не смогла пробраться сквозь любопытных мужчин.

– Он… он точно мёртв?! – потребовал Леонид, зажав трясущейся рукой свою шею.

– Теперь да, – неохотно ответил Валентин, отбросив камень. – Говорил же, что надо слушаться меня.

– Он что, был жив? – вопрошал Мирон, по-прежнему держа пистолет на прицеле. – Мне это не померещилось? Он жив???

– Но как? – присоединился к всеобщему негодованию Сергей Владимирович, переводя взгляд то на забитого камнем «туриста», то на недовольного Охтина.

– Наверно, подцепил бешенство, – пожал плечами инспектор и указал на лежащего посередине пещеры волка. – Вон, зверья же здесь много бегает…

– Он лжёт! – воскликнула Пелевец, стаскивая с рук порванные резиновые перчатки. – С самого начала лгал всем нам.

– О чём ты? – обратился к ней Дорфман.

– Он знает, что случилось с туристами и спасателями. Знает, что здесь происходит. Поэтому и присоединился к поисковой операции.

– У вашего патологоанатома просто буйная фантазия, – улыбнулся Валентин, подобрав фонарь с пола. – Видимо, в маленьких городах больше нечем заняться, кроме как конспирологией.

В пещеру уже протиснулись Сапуренко и Снегирёва, мешая Льву и Сако пролезть к остальными. Однако даже при большом желании поместиться здесь больше никому не удалось бы. Так что странный разговор с инспектором слышали не все.

– Какая на хрен конспирология! – возмутился Леонид, дрожа от столкновения с трупом. – Ещё минуту назад эта тварь пыталась убить меня!

– Человек, – поправил его Охтин с фальшивой усмешкой. – Это человек, Вы же видите…

– Взгляните на его руки, – потребовала Герда, поняв, что другой возможности привлечь внимание окружающих не представится. – Разве это человеческие руки?!

Она протиснулась между стеной и Мироном и хотела приблизиться к забитому камнем телу, но вновь испытала чувство страха. Вдруг это создание опять чудесным образом воскреснет и попытается напасть на неё? Ведь «стрелец» сумел подняться со стола патологоанатома даже с разрезанным животом. Лучше держаться от всего этого кошмара на расстоянии.

– Ну, перепачкался он в крови или грязи, – продолжал инспектор разуверять присутствующих.

– Тогда зачем Вы добили его? – недоумевал Тимофеев, который лично видел схватку с шипящим мертвецом.

– Иначе бы он убил руководителя нашей экспедиции, – будничным тоном ответил Валентин, разведя руки в стороны.

– Это не первый оживший труп, – призналась Герда. – Тот «стрелец» с набережной тоже оказался жив, когда я проводила его вскрытие.

– Чего??? – опешил Юрий Наумович.

– О чём они там болтают? – донеслись недоумённые голоса Ксении и Льва.

– Помните, я вызвала патрульных и ещё попросила, чтобы они остались на ночь охранять бюро? – пояснила женщина под недовольным взглядом Охтина. – Так вот я тогда не смогла рассказать всю правду. А теперь вижу, что со всеми этими телами связана какая-то чертовщина…

– Господа, здесь становится трудно дышать, – прервал её Валентин, попытавшись пройти к выходу, который преграждали Гостицин и Алексей. – Может, вам всем и нравится тухлятина, а я хочу на свежий воздух.

– Вчерашний толстяк на железнодорожном переезде тоже попытался напасть на патрульного, – продолжила Пелевец и обратилась к Сергею Владимировичу. – Вы сами же видели, как он выглядел. Разве это нормально для обычного человека?

Начальник УВД вздохнул, нервно потирая свой пистолет.

– А теперь ещё и эти два крайне странных тела, – говорила Герда с видом разоблачителя. – Все же видите, вот этот явно сам напал на волка и выгрыз ему шею. Вон какие у него клыки торчат по всей морде. Я даже не нашла там ротового отверстия. А второй напал на Леонида. Это же очевидная аномалия!

– Что Вам известно? – спросил Гостицин у Охтина, который уже пролез к нему в попытке выбраться наружу.

– Дайте пройти! – скомандовал мужчина. – Иначе я сейчас потеряю сознание!..

Это возымело успех для инспектора – его пропустили. Снаружи тут же посыпались вопросы, но отвечать недоумевающим членам поискового отряда Валентин не посчитал нужным. Он стремительно спустился к ожидающему его у реки Яну, обменялся с ним парой фраз и отвёл помощника подальше от лишних ушей. Ксения принялась расспрашивать Дорфмана и Гостицина о том, что там произошло. Ира же обрадовалась возвращению живой начальницы.