Ламбрант-некромант

Вдруг со стороны входа раздался прерывистый хрип, и следом округу огласил протяжный и страшный вой. Борис узнал его. Вчера ночью в яме он слышал точно такой же леденящий душу звук. Повернувшись вновь к воротам, парень заметил там плотную фигуру. Сомнений уже не было, выл тот хромоногий незнакомец. Правда, теперь он тяжело дышал и словно даже рычал, совсем как собака. Его карманный фонарик упал на тропинку, и тусклый свет озарил охранника поместья. Здоровенная мохнатая тварь мелькнула на фоне ворот, подняла длинную морду к небу и вновь протяжно завыла.

Падерина пробрал шок. Даже волосы на голове неприятно зашевелились. Впрочем, чего удивляться, если он видел монстра в лесном антураже уже не впервые. Тем более вчера их было в десятки раз больше вокруг его ямы. Хотя нет гарантий, что и сейчас подобное зверьё не наводнит окрестности. Стоило бы затаить дыхание в своём укрытии и не двигаться, но Борис заметил, как мохнатая тварь, с шумом всасывая воздух, повернулась к нему.

— Учуял, — прошептал студент и ринулся вдоль стены на задний двор.

Неведомый зверь-охранник взревел и побежал следом. При этом Падерин чувствовал, как трясётся позади него земля от лап неведомого существа. Кто это? Оборотень??? Но ведь на небе нет полной луны! Или сторож поместья любил наряжаться в мохнатые шкуры и воображал себя животным?.. Мысли роились в голове напуганного Бориса, а ноги стремительно двигались вперёд. При этом скорость чудища и светловолосого студентишки была далеко не равной. Ещё минутка такой пробежки, и клацающая пасть неизвестного создания проглотит незваного гостя.

Однако парень завернул за угол, увидел слабосветящуюся лампочку и каменную лестницу, ведущую куда-то под здание, и без раздумий помчался туда. Только бы дверь была открыта, подумал Борис, и та, как по волшебству, поддалась его рукам. Он захлопнул её как раз в тот момент, когда двухметровая зверюга царапнула когтями по поверхности. Навалившись всем телом на конструкцию, Падерин принялся держать оборону. Как ни странно, его преследователь не особо активно ломился внутрь. Ударив пару раз в дверь, тварь взвизгнула и быстро затихла.

От собственной одышки Борис даже не услышал удаляющиеся шаги. «Что, если неведомое создание примчится сюда с другого входа?» — решил парень и поспешил осмотреться. Правда, сделать это пришлось на ощупь, поскольку царил кромешный мрак. Пару раз он уронил что-то на пол, споткнулся, ударился плечом о выступ в стене и наступил на какое-то тряпьё. Когда же Борис остановился, то услышал чью-то слабую речь. Причём разговор был где-то снаружи.

— Отличный выстрел, — радостно сказал мягкий мужской голос. — Прямо в яблочко!

— Благодарствую, — ответил тембр чуть пониже. — Охота сегодня удачная.

— Что ж, после Вас, — продолжал любезничать незнакомец, и раздался скрип двери, которую пару минут назад придерживал напуганный Борис.

Парень только и успел, как упасть на пол в надежде, что его не заметили. Первым вошёл кто-то в серебристых сапогах. Падерин разглядел их под неярким светом уличной лапочки, освещавшей лестницу в подвал. Следом на пороге показался ещё один человек. Во всяком случае, голоса у них были вполне земные. Когда эта парочка продвинулась вглубь, Борис обнаружил, что на лестнице у входа лежит мохнатое тело его страшного преследователя. Судя по всему, вежливые незнакомцы уложили монстра одним незаметным выстрелом, который продолжили обсуждать, изучая помещение.

— Мне определённо надо взять у тебя новую серию уроков по стрельбе, — говорил голос помоложе в тёмной обуви. — Негоже гвардейцу тратить время и патроны.

— О, ты недооцениваешь себя, Гемс, — парировал хозяин серебристых сапог, дойдя до внутренней двери в конце помещения. — Все дело не в навыках, а в любви к собственному оружию…

Борис аккуратно отполз за ящики и мешки, на которые случайно наступил в темноте несколько мгновений назад, и искренне надеялся, что эти двое его не увидят. Ведь если они застрелили сторожа поместья, то какой смысл тогда оставлять в живых какого-то странного паренька вроде него?

— Как думаешь, здесь богатый зоопарк? — поинтересовался Гемс, скинув на пол грязную кружку со столика. — Не хотелось бы отстреливаться полночи в этом грязном месте.

— Советник сказал, что мы имеем дело со смертным, — ухмыльнулся молоденький стрелок. — Скорее всего, самоучка…

Он попытался открыть дверь, ведущую в следующее помещение, однако следом комнату наполнил истошный вопль. Борис не успел даже прижаться от страха к полу, как мимо него покатилась косматая голова. Она достигла ножки стола, за которым, собственно, и прятался студент с полупустыми мешками. Падерин увидел на ней сверкнувшие острые рожки, но разглядеть, как следует, их не успел. Раздался оглушающий свист, и от Гемса, стоявшего возле выхода, осталось лишь кровавое месиво. Брызги заляпали прячущемуся студенту всё лицо, но он сумел удержаться от крика. Скорее всего, просто от внезапности потерял голос.

Что происходило в поместье Гординское этой ночью, Борис уже откровенно не понимал. Он ожидал, конечно, эксцентричных выходок со стороны сатаниста-трансвестита и чудаковатого Гелеонта, но чтобы здесь стреляли в мохнатых тварей и рубили головы — не могло присниться даже в самом откровенном наркотическом сне. Впрочем, пока судьба благоволила второкурснику, и его никто не заметил. Протерев глаза от крови, он увидел, как кто-то, уложивший двоих весьма рослых стрелков, приблизился к выходу и тяжело вздохнул при виде лежащего на каменных ступеньках зверя. Какого цвета была обувь на новом незнакомце, Падерин определить не смог. Тело незнакомца покрывала просторная темная накидка, которая от света уличной лампочки переливалась изумрудным оттенком.

Едва Борис хотел сменить позу, чтобы получше разглядеть убийцу, как с улицы раздался шквал выстрелов. Пули стали отскакивать от кирпичных стен. Поднялась пыль, запахло дымом, и в следующие пару минут всё вокруг превратилось в один сплошной хаос.

Когда же стрельба утихла, Падерин решил, что господин в темно-зелёном плаще лежит поверх убитых им парней, изрешечённый как сито. Но не тут-то было. Причудливая фигура у входа разогнулась, стряхнула пыль и скользнула, словно тень, обратно к внутренней двери. Подумать только, неужели он даже не ранен???

Следом по лестнице спустился целый отряд вооружённых солдат в серебристых сапогах, совсем как у обезглавленного рогатого стрелка. Борис был уверен, что сейчас-то неведомое грозное войско точно заметит его и уложит наповал. Но они, спешно проверив останки разрубленных коллег, двинулись дальше, в проход, в котором скрылся человек в тёмно-зелёной накидке. Откуда-то сверху стали доноситься новые отдалённые выстрелы и мужские голоса. В поместье словно проходила масштабная военная операция с участием навороченного спецназа. Сам же Падерин решил сменить укрытие. В здании с таким количеством агрессивных солдат оставаться явно было не безопасно. А в просторном дворе поместья темнели многочисленные сосны и кусты. Надо только отбежать подальше да как можно быстрее, а там уж и в реку прыгнуть не грех, лишь бы не под пули.