Лампа, палка и браслет

— Что это? — Спрашивает он у Лиора, по телепатическому каналу, указывая на какие-то трубы, проходящие через весь корпус корвета. Внешне этот диалог для непосвящённого выглядит так: сидят на красивом диване два разных по цвету кожи мужчины, друг на друга не смотрят, и не делают никаких движений. Их лица бесстрастны. То, что между ними идёт оживлённый диалог, обычный человек и не догадается.

— Значит, никто не понял, для чего испытуемому эти трубы?

— Так и есть. Кстати, уважаемый Грав! Этот человек оказался устойчив к среднему псионическому воздействию Вот результаты проверки.

— Очень интересно! Впервые нам попался такой экземпляр.

— Теперь о его потенциале умственного развития. Как нам сообщила галактическая разведка, артефакты находящимся под телепатическим воздействием аборигеном были переданы испытуемому, который выбран для эксперимента из-за своих средних умственных способностей.

— Использовали детектор Ти-45?

— Да, и дополнительно ещё одно устройство, которое нам передали Илаты. Но уже здесь, на станции, выявился скрытый потенциал землянина, когда его поставили в сложные условия. У тех людей, которых тестировали до этого случая, таких качеств выявлено не было.

— Хорошо! Наблюдение за объектом продолжается?

— Да. Корабль сейчас находится в системе 78–12.

— Телепатию используете?

— Нет, это ведь запрещено условием Совета учёных. Поставили на корпус обычный квантовый маяк.

— Интересно, что сейчас делает этот землянин?

Система красного карлика.

Я решил немного задержаться в этом ворохе планет и астероидов. Предстояло испытать оружие. Я ведь не мог этого сделать на станции. Итак! С чего начнём? А вот, хотя бы с лазеров. Их у меня две штуки. Куда пальнём? Вот довольно крупный камень летит. Прицеливание, выстрел!

И это всё, на что они способны? Удивлённо смотрю на экран. Лучи двух лазеров только слизнули верхнюю часть метеорита на глубину в два сантиметра. Мда! С таким оружием многого не навоюешь! Ладно, теперь проверим их ракеты. У меня полных два комплекта. На корвете двадцать штук и десять на грузовике. Прицел, Пуск! Теперь подождём, пока эта дура долетит до космического булыжника. Проходит минут пять, вспышка! Метеорит разваливается на два неравных куска. Это уже намного лучше, чем лазеры. Ядрён батон, мощью в десять килотонн рулит!

Ладно, поищем цель покрупнее. Приборы показали, что в семи тысячах километров от «Странника», в космической пустоте двигался астероид, размером в два раза превышающий мой звездолёт. Вот и пустим по нему болванки! Когда снаряды достигли цели, а я пальнул сразу со всех четырёх «стволов», астроид взбух в трёх местах (одна железка пролетела мимо), и от него осталась половина, всё остальное в виде мелких камешков разлетелось в разные стороны. Прекрасно. Теперь попробуем силовым лучом заарканить вот этот метеорит… Прицел, увеличение мощности, есть! Полетели с ним. Хорошо! А если втянуть этот камешек в ангар? Попробуем…

Медленно подтягиваем. Хорошо! Главное, ничего руками делать не надо. Сидишь в кресле и думаешь, а дальше всё делает усилитель мысли и другая аппаратура.

Теперь посмотрим, куда нам отсюда прыгать. Судя по карте, до червоточины сорок два прыжка на полную дальность. Треть трассы идёт по границе какой-то закрытой цивилизации Каннах и империи Грэев. Ещё часть пути проходит по областям, где есть работорговцы и могут встретиться пираты. Затем я должен попасть в систему 40–12, на станцию лирианцев. Там мне дадут последние указания перед прыжком к червоточине, загрузят стержни для реактора и ракеты.

А теперь подумаем. Системы скрыта у меня нет, значит, придётся осторожно двигаться по системам, чтобы не попасть в руки Грэев и остальных аборигенов. При встрече с кораблём любой цивилизации, крупнее эсминца, у меня нет шансов выжить. Значит, надо проверять все системы, куда я собираюсь прыгать. И как это сделать?

Думал я целые сутки, а потом хлопнул себя по лбу. Дроны! Мне нужны эти аппараты. Правда. космические. Штуки четыре, наверное мне хватит. Они должны влететь в проверяемую систему с разных сторон, и передать по квантовой связи, всё, что увидят. Но тогда нужно, чтобы на них был хотя бы прыгун Джоре, система локации и передачи данных. Для использования «волшебной палочки» надо проштудировать, есть ли у местных цивилизаций такое оборудование.

Влез в справочник браслета. Есть! Прямо готовые дроны, они даже систему стелс имеют! Хорошо! Теперь дело за палкой. Выхожу в ангар, где у меня стоит грузовик Друков, нацеливаю конец палки на пустой угол у стенки. Блямц! Четыре контейнера появляются настолько неожиданно, что я стою, удивлённый минут двадцать, прежде чем мозги начинают что-то соображать. Проверил все четыре аппарата. Вроде, всё на месте. Запущу один в соседнюю систему. Потренируюсь…

Трое суток прошло, и вот, пора отправляться в первый прыжок…

Система 56–11

Яргоден смотрел на экран. Пограничный корвет Каннах выполнял разведывательную миссию в свободных системах. Это было острой необходимостью, так как именно с «пустого» космоса год назад Грэи совершили набег на две приграничные планеты, похватали там для своих экспериментов человек двести, разрушили оборонительную систему, и исчезли. Тогда ВКС Каннах не успело вовремя прийти на помощь. Прыжковые двигатели Каннах работают на ртути, а её в этой области космоса очень мало. Их покупают у этой Галактической Коалиции. Да и реакторы у Каннах не термоядерные. Они работают на уране.

Яргоден вздохнул. Зато орудия на его корвете способны справится не только с челноками и корветами любого противника, но и серьёзно потрепать эсминцы, и даже крейсера. От телепатии развитых цивилизаций спастись можно, поставив специальный аппарат, блокирующий возможность проникновения в мозг чужой воли. Тут, в скафандре капитана, стоит такое устройство…

— Капитан! Нас обнаружили! — Умная машина сообщила голосом о подсветке корвета локатором противника. На экране возникли сразу два пограничных корвета Грэев. В отличие от похожих на клинья кораблей Каннах, у врага корветы имели форму цилиндра с острыми концами.

Удрать не выйдет. Грэи имели устройство, блокирующее прыжки вражеского корабля.

— Что ж, придётся принять бой… — Яргоден надел шлем с усилителем мысли. Пока надо подождать, чтобы дистанция между противниками сократилась до десяти тысяч километров…

Дрон, запущенный в систему 56–11, прислал картинку. Над одной из планет-гигантов сошлись в бою три корабля — один клинообразный, описания которого не было в справочнике, а два его противника были идентифицированы, как корветы Грэев. Бой начался на близком расстоянии. Враги обстреляли друг друга ракетами. Но успеха не имела ни одна из сторон. Затем Грэи использовали лазеры, а их противник — какие-то неизвестные мне орудия. Двадцать минут боя, и все три корабля начинают беспорядочно вращаться, а один из Грэев исчезает во вспышке. Его напарник захвачен гравитацией большой планеты, и через полчаса исчезает в оранжевых облаках местного Юпитера. Его полёт прерывается яркой вспышкой. Клинообразный звездолёт, несмотря на вращение, успевает отлететь от планеты на безопасное расстояние, но теперь он удаляется в центр системы, всё так же кувыркаясь. Так, что делать?