Ландскнехт. Проходная пешка

Вот теперь я успокоился. Выматерился очень длинно, хотя и незатейливо, с повторами и без изысков. Но, в самом-то деле - чего переживать? Теперь все ясно - лашатки нервничают оттого, что волки рядом - ну, это нормально. Плохо было бы, если б не нервничали. А так - все в порядке. Волки, это ничего, это не страшно. Не зима, не голодные, поди... Раз осень - молодежь подросла, вот и безобразят.

Хотя, конечно, это я так... самонадеянно несколько. Вон, опять воют, лошадки бесятся.... Подошел, похлопал по спинам - и сразу малость притихли. Ксюша так и совсем успокоилась - ну, военная ж лошадь, привычная. А на нее глядя и Зорька - ну, это, наверное, в силу природной флегматичности. Это ж у нас... там... волки - человека боятся до паники. Потому как - их там человек убивает и гоняет как угодно, а не приведи волчий Бог напасть на человека - так и совсем земля гореть под лапами станет. А уж если в лес пришел человек - то уж, почти наверняка, только затем, чтобы убить волка. Это у них в подсознание вбито, в генах - три-четыре поколения волков, которых люди огнем и железом гоняют - и все, блок поставлен.

Но - это там. Да и то случается, что нападают - в голодные зимы. Ну, конечно чаще всего и жертву выбирают, как и положено 'санитарам леса' - слабую и беззащитную. Ну бывает что дуреют от всяких внешних причин... Вот, кстати, тут внешняя причина-то есть - война может быть их с места согнала, да еще чего, может приключилось. Баяли, что если волки человечинки отведают - а трупов-то тут, пожалуй, много - то малость крышу-то им сносит. Ну, то все же больше байки, хотя говорили деды, что в Карелии после финской войны волки ополоумели и нападать пытались на людей иногда. Но все же больно на сказку похоже. А вот другое. Ведь здесь степь, людей мало. А волков много. А я тут один да с двумя сочными мясными наборами, весь такой красивый. 'Тут так не принято!' Тут, может быть, по местным волчьим понятиям - такое значит - что я 'лох и конкретно попал на чужом раене'. Один, в поле, никого рядом не чуют... Вот оне и решили, как и положено лесной-степной шпане, меня, значиться, гоп-стопнуть. Раз один в поле - значит, по местным понятиям, слабый и больной - потому как здоровые и сильные тут в одиночку не шастают.

А вот это, парни, зря... Может тут и не принято, но я залетный резкий. Терять мне нечего, 'художник не местный, попишу - уеду'... а вот аргументов супротив вас у меня - полна телега.

Озираясь и успокаивая уже, в общем, довольно смирных лошадок, перебрал 'аргументы', и призадумался. Уже забрезжили сумерки... наверное, надо костер развести, на ночь-то? Ехать-то я уж точно в ночь не поеду - ну их. Наскочат по пути - лошадюг погрызут. Возись потом с ними. А если сильно погрызут - так пристрелить придется. Ну, дотащат сколько смогут а там того. Но дальше придется все награбленное бросить и пешком. Наплевать, конечно... но зачем? Все же днем волки почти никогда не нападают - они и сейчас-то рановато вылезли чего-то... ага, вон на дальней бровке мелькнула серая тень. Ну-ну - значит, чуть стемнеет - они все и вылезут...

Проверил арсенал - вытащил, зарядил и разложил все револьверы, винтовки откопать поленился - карабина хватит, поди. Дробовик... хорошо бы, конечно - но по патрону не видать, что там снаряжено, а ковырять лень, да и некогда. А если мелкая дробь - чего тогда смысла? Да и патронов к нему мало. Пускай лежит, готовый к применению. А вот маленькую винтовочку - пожалуй, в дело и пущу! Патронов к ней есть, у казачка для большого револьвера, мне не доставшегося - как раз такие были. Да и просто револьверные можно. Тут дальности нету, а точности и подавно не надо.

Подготовив оружие, кряхтя, полез снова рубать сухую колючку - на костер-то надо много! Ух, и зверские же иглы у этой ежевики! Тут же пришла в голову мысль - надо на ночь стоянку вырубать в таких зарослях - и телегу перед 'въездом' оставлять. Хрен там кто проберется - а если неширокую себе вырубить просеку - то плащ-палаткой накинь - и вообще отлично! Тут захрапели встревожено лошади - разогнулся - ага, вовремя, чтобы успеть заметить пару волков, непривычного окраса, очень темно-серых, метнувшихся за бровку - уже с другой стороны, и гораздо ближе. Эвон как. Гопота наглеет. И, похоже - не светит мне костерок - нехорошо так торчать, каком кверху, в зарослях, пока они тут подкрадываются. Успокоил животин - впрочем, как только я очутился рядом - сами малость притихли - чуют. Ну, ладно - немного сушняка собрал - вот вечером на самоварчик хватит. А мы пока подождем. Нам теперь спешить некуда.

...Через полчаса я 'стал что-то подозревать'. Волки действительно вели себя весьма нагло. Неправильно как-то. Это неправильные волки, и у них неправильный... В общем, все у них неправильное - и окрас темный слишком, и пропорции малость непривычные, морды коротковаты, на собак больше похожи. Но точно волки. Не собаки - тех-то я знаю, тогда бы я тут уже куда как сильнее нервничал. Просто совсем что-то эти наглые. Непуганые. Это, в общем, может мне и проблем доставить. Пока, впрочем, сидел на телеге, похрустывая леденцами - чаю хотелось, но возиться и разводить самовар было мне уже стремновато. Больно уж все быстро разворачивалось. Вот, похоже, и вся стая собралась... а стая не такая и маленькая - голов двадцать пять - тридцать будет. Вон и молодняк впереди вертится, волчицы поодаль, а вот те - явно матерые... так... надобно, как всегда, искать командира. Волки - они и есть стайные животные, оттого и особенности некоторые... Ага, ты смотри! Словно по команде все они завыли - вроде и не сильно, но впечатление... Зорьку пришлось двинуть прикладом в бок и пообещать пристрелить - не знаю, поняла или нет, но рваться перестала. Ксюша только перетаптывалась и хрипела. Н-да... так они мне все нервы вымотают и поспать не дадут... надо что-то делать. Сумерки-то тут быстро набегают...

...Стая расселась почти правильным полукругом, на расстоянии метров пятидесяти. А молодняк старательно бродил ближе - словно на невидимой границе какой, за которую не заходили. Метров в тридцать, наверное. Это хорошо - очевидно, чуют, что ближе - не стоит. Правильно, бойтесь, сцуки. Хорошо, что сзади сплошная поляна ежевики - там и медведь не проломится, не то что эдакая собаченция. Главное следить, чтобы вдоль края не подкрались. Но, в общем - лошадки вон, то ли случайно... или не случайно, но в общем - встали задницами в стороны, так что если кто и подкрадется - огребет копытом в лоб. Эти-то травожорки, оне, в общем, тоже в генах имеют - не только страх перед хищниками, но и способы защититься. Даром что это у меня обе кобылки - так и то. В общем, пока ничего страшного, но надо что-то решать. А то так вечер перестает быть томным и вообще. Царь я природы или где? Раз патроны пока есть?

А вот и кандидат. Волчок, не совсем уж щенок, но молодой, уже не в первый раз, нагло так, вторгся в 'опасную зону - но в этот раз не ушел - а встал и рыкнул. Совсем уже недалеко, метрах в двадцати. И остальной молодняк начинает подтягиваться ближе... не, ну ты смотри! Как родные лиговские... Не, пацанчик, ты не прав... Вскинул винтовку - Опа! Темно-серое пятно с рыком сорвалось с места, отскочив на 'безопасное' расстояние. Эге. Не дурной, понимаеть... Это хорошо. Через минуты три - все повторилось, отскочил, потом все вместе повыли - ага, кажется первым завыл вот тот... да, похоже - вожак, с сединой уже бока... ну-ну... а держится далеко, опытный. Вот и еще раз наглый полез - снова встал - и на этот раз, на наведенный ствол не среагировал - а наоборот, рыкнув, чуть подался вперед. Ну, собственно, тоже все ясно, значит - извиняй.

Бахнуло глуховато, и не сказал бы что громко, сизоватое облачко дыма было внушительным, но как-то быстро рассеялось. А балку огласил истошный визг. Попал. Целил в грудину, поставив прицел на сто (метров, наверное?), но брал 'под срез' по привычке к военному оружию. Пуля пошла ниже, видно - в центр пристреляно ружье. Похоже, зацепило брюхо - вон, сгорбившись, чуть волочит лапы и широкий темный след остается - а все шарахаются. Ну, мало кто любит кровь своих, это да.

Не теряя времени - курок, затвор - вылетела гильза - эге, подобрать надо будет потом. У казачка на поясе специальная сумка висела и там стрелянные гильзы - собирал на перезарядку видно, цветмет, поди в цене! Новый патрон в ствол, курок чуть отвести назад - затвор защелкнулся, готово! Раненный волк все еще полз, скуля и пошатываясь на передних лапах, как к нему подбежал вожак, не добегая остановился, вздыбив шерсть, поднял морду и завыл. Это был уже какой-то другой вой, от него и в самом деле продирало морозцем по спине, особенно когда подхватила вся стая. Обе лошади испуганно захрапели, дергаясь так, что телега ходила ходуном. Не, так не пойдет, мне их сейчас никак и не успокоить, а дальше будет только хуже. Да они мне и стрелять помешают, шатая телегу. А стрелять надо, быстро, прямо сейчас. Потому что - вот сейчас серьезно уже. Аж малость в пот прошибло, еще чуть - и начнется совсем веселье. Бросил винтовочку, схватил карабин и спрыгнул с телеги, сразу же упав на колено, присел на ногу. Вот так, целясь точно в грудину воющему вожаку, с упором в колено - выдох, плавно... спуск мягкий.. н-на!

Снова удивился немного выстрелу. Ждал грохота и отдачи, как от винтовки, вроде как от мосинки, или там маузера немецкого, а шарахнуло в плечо несильно. Чуть посильнее АКМа, и грохоту не много. А вот вожак... Это оружие, очевидно, было пристреляно по-военному - и попало, похоже, в голову или около того. Все, был вожак, да и кончился. Затвор, вылетела гильза, закрыл, готов. Ну, кто следующий? Вой оборвался почти сразу. А вот дальше... дальше стало интересно. Что-то похожее рассказывали, да вот самому, конечно, видеть не пришлось. Стая как-то... замешкалась, смешалась, обступая агонизирующего вожака, а потом... Потом, словно забыв про меня, разошлась кругом - а в центре круга началась самая натуральная грызня. Сразу несколько матерых и молодых крупных самцов затеяли разборки. Самое настоящее выяснение 'кто теперь в доме главный'. Даже не сказать, что было что-то сильно кровавое и жестокое - борзый молодняк и пару совсем дряхлых выпихнули сразу, а дальше несколько коротких разборок - почти и без драки. Нет, конечно, не так как коты - гораздо менее эстетично. Короткие рыки, вздыбленные холки, бросок, пара укусов, визг с рычанием - и неудачливый претендент, поджав хвост, выскакивает из круга. Вот в кругу осталось три волка - молодые, здоровенные. Тут рычания и 'психологического давления' было побольше - видно, силы примерно равны, и первым никто не хочет. Пора помочь! Надо срочно разрешать этот кризис выборной системы! Выстраивать вертикаль и преемственность. Кто там самый неудачливый? А вот ты, нечего меня игнорировать, спиной стоя... на! Попал удачно - карабин, похоже, очень точный попался, и отдача комфортная - отличное оружие! Как целил так, видно, и прилетело - позвоночник перебит - лег сразу и не дергается почти. Два других претендента несколько опешили - но тут же сцепились в короткой схватке, закончившейся тем, что, один прижал другого за холку к земле. Подержал так, и отпустил. Побежденный, рыча, и поджимая хвост, стал отходить бочком в сторону.. а новый вожак сел, и аж подняв переднюю лапу, запрокинул башку и завыл.

Эвон как. Инаугурация, значит. Лапу-то чего - на Конституцию чтоль положить хотел? Так эт ты не прав, дружок, это вы тут отсталые - у нас ноне, при инаугурации - на Конституцию другое кладут... Впрочем, тебе не важно... уже. С элементом цинизма, дал ему все же допеть, а потом выстрелил. Сидел он боком, и в начинавшихся сумерках я не рискнул целить в голову - шарахнул в бочину, в центр фигуры. Мало не будет... а будет мало - я добавлю. Удар пули сшиб и повалил волка. Впрочем, волк - животное на рану крепкое - тут же попытался встать, снова упал на задние лапы, взвизгнул... А вот тут произошло и совсем интересное - только что 'проигравший выборы' - зарычал и бросился на раненного. Тот попытался было сопротивляться - но куда там... тут же подскочил и еще один из вышедших с выборов ранее - а потом и еще.... Вот теперь, пожалуй, я точно понял весь смысл выражений 'волчья стая', 'волчьи законы' и 'с волками жить - по волчьи выть'. Вот теперь никакой имитации и никакого показательного превосходства - это уже была не драка - оплошавшего победителя быстро и жестоко загрызли насмерть. Буквально разодрали. Причем свои же. Волки...