Лантана опалённая

Сколько ещё ей жить в таком стрессе? Да она сдохнет раньше, чем состарится!

Вдруг раздался грохот и Улита воскликнула:

— Что вы делаете!

Лантана даже рыдать перестала от неожиданности, резко поднялась и села. Дверь отлетела к стене и повисла на одной петле. А в комнату ворвался Дарек. И он был страшен. Оскаленные зубы, искры из глаз… Резкие, чёткие движения. Он принялся метаться по комнате, заглядывать в каждый угол и бесцеремонно отбрасывать с пути мебель. Её любимое кресло теперь валялось на боку, а ваза со столика улетела, кружась, словно юла, в угол.

К счастью, его рычание и взгляды не имели отношения к Лантане, он рыскал по тёмным углам. Ничего и никого не нашёл, и успокоился. С видимым усилием выпрямился и сжал губы. Его грудь тяжело поднималась, сиплое дыхание звучало так, будто в груди у него была сквозная дыра.

— Что случилось? — Выдавила Лантана, которая сразу же забыла о своих собственных страданиях. Слёзы высохли, как будто их не было, настолько её потряс его вид. Будто Дарек угодил в самую гущу какой-нибудь кровавой битвы и пытался найти оттуда выход.

— Простите. — Сухо сказал он, очнувшись. — Показалось. У меня бывают… слуховые галлюцинации. Всё в порядке? — По-деловому закончил.

— Да, я в порядке, спасибо. — Пролепетала Лантана. Улита продолжала сидеть рядом и смотреть на Дарека с ужасом, будто у того в руках мясницкий нож, которым он небрежно так размахивает. — А вы?

— Да. — Он откашлялся. — Я… тоже.

Дарек кивнул, глянул на дверь, даже было двинулся в ту сторону, но остановился. Подошёл к кровати и сел на ближайший стул. Выпрямился, закинул руку за спинку, спокойно огляделся, будто это вовсе не он только что устроил тут погром. И вежливо заговорил:

— Вы перетрудились. Где ваши помощники? Пусть они займутся текущими делами.

Лантана покосилась на Улиту. Та понятливо кивнула и бросилась из комнаты за Дудкой и служанкой. Нужно навести порядок, Лантана терпеть не могла, когда вокруг царил хаос.

А Лантана повернулась к Дареку, который ждал ответа и сказала:

— У меня нет помощников.

— Как нет?

— Ну… вот так.

— Вы что же, делаете всё одна? — Спросил Дарек с таким ужасом, будто она призналась, что в одиночестве потрошит по ночам бездомных.

— Так вышло.

Она что, оправдывается? Лантана самой себе подивилась, но действительно, она попыталась быстро выдумать отговорку, почему так вышло. Но разве она должна это делать?

Впрочем, додумать она не успела.

— Нет, так не пойдёт. — Категорическим тоном заявил Дарек. — С этой минуты у вас будет помощник. Тот молодой человек, Марсель, вполне для этого подойдёт.

Лантана только рот приоткрыла.

— Я с ним поговорил, он всё мне рассказал. — Продолжал Дарек с таким видом, будто имеет все полномочия для того, чтобы распоряжаться от её имени. — Вы организовали ему мастерскую, следовательно, вы в одном деле, следовательно, он разбирается в артефактах и легко может вам помогать.

Марсель всё рассказал? Перепугался, верно, когда она грохнулась в обморок. Да и когда Лантана просила Марселя не особо распространяться про их совместные дела, как-то не подумала, что молчание должно касаться её домашних. Действительно, зачем Марселю было хранить тайну в такой ситуации? Ну и совсем начистоту — как можно отказать Дареку, если тот что-то спрашивает?

Лантана представила и мысленно хмыкнула.

В общем, ладно, рассказал и рассказал.

Тут появилась Улита, которая тотчас же села возле Лантаны, будто собиралась защищать её от Дарека, хотя тот никакой угрозы не представлял. Разве что в глубине глаз у него нет-нет да и сверкнёт красный огонь — а в остальном настоящий паинька.

— Лучше, конечно, чтобы в подчинении было два-три человека, но для начала хватит Марселя. А после, возможно, вы и сами поймёте, насколько это удобно. — Говорил Дарек.

— Я собираюсь сама решать вопросы, связанные со своей работой. — Ответила Лантана, но неожиданно услышала в своём голосе какие-то детские, капризные и упрямые нотки. Это от слабости, наверное.

Потом заметила, что Улита посмотрела на неё с жалостью и качает головой. А Дарек вообще никакого внимания на её слова не обратил.

— Завтра утром придёт Марсель и вы передадите ему дела. — Непреклонным тоном заявил Дарек. — В таком ритме продолжать работать нельзя, вы себя уморите. Сегодня отдыхайте.

И, словно выполнив всё, что собирался, он ушёл.

Лантана заметила, что Улита одобрительно посмотрела Дареку вслед. А ведь совсем недавно она его откровенно недолюбливала. Почему-то такая смена симпатий Лантану очень даже расстроила, показалась чуть ли не предательством, поэтому она отвернулась ото всех и накрылась одеялом с головой.

Тут появился Дудка со служанкой, быстро поправили дверь и расставили мебель по местам, и, наконец, оставили её одну.

Отдыхала Лантана недолго, наверное, не больше часа. Лежать в кровати было ужасно скучно, потому что спать совершенно не хотелось. Поворочавшись с бока на бок, она встала и решила спуститься в столовую к ужину.

Собралась кое-как, волосы, особо не утруждаясь, свернула в жгут и заколола шпильками на затылке. Конечно, у неё были артефакты для красоты, но дома она ими старалась не пользоваться. Почему-то ей было неуютно всей такой красивой среди родных стен, она и сама не могла толком объяснить, почему.

В общем, выбрав лёгкое платье и слегка приведя себя в порядок, Лантана спустилась к ужину.

Дарек, который уже сидел за столом, встал при её появлении. Комментировать появление больной он не стал, так что Лантана, которая уже было собиралась начать отстаивать свои права в своём доме, расслабилась. И подумала, что это приятно — все эти небольшие знаки внимания, которые приняты среди дворянства. Вроде ничего особенного мужчина не сделал — всего лишь встал да слегка склонил в приветствии голову — денег же у неё от этого не прибавилось? — а чувствуешь себя королевой.

Что-то есть такое особенное в хорошем воспитании, думала Лантана. С такими людьми комфортно.

За ужином Дарек не разговаривал, только раз спросил о самочувствии. А когда подали десерт и Лантана принялась его по чуть-чуть есть, она задумалась, чем бы заняться дальше, скучно же… а спать совсем неохота.

Вдруг Дарек спросил.

— Что вы делаете по вечерам?

— Я? То есть?

— Чем вы занимаетесь вечером, когда с работой покончено?

Лантана глубоко вздохнула. Надо же… она ведь ничем не занимается вечером. Сидит одна в читальне и жалеет саму себя.