Лантана опалённая

— Вы сильно рисковали, Марсель. — Покачала головой Лантана. — Господин Анисенко бы вас не пощадил, если бы почувствовал угрозу.

— У меня не было выхода. Ещё немного — и он докопался бы до того, что нужно было скрыть.

— Мне очень жаль, что я вас во всё это втянула. — С искренним сожалением сказала Лантана.

— Всё уже в прошлом. Так что сказал господин Дарек? Думаю, госпожа Лантана очень хочет это узнать.

Она лишь просительно уставилась на Дудку.

— Он сказал лишь, что сам вас найдёт. — Дудка пожал плечами. — Понимаю, не такого ответа вы ждали.

— Ничего. — С трудом сдерживая слёзы, ответила Лантана. — Зато я знаю, что он уцелел.

— В это можете быть совершенно уверены! — Дудка хохотнул. — Здоров был что тот бык!

Тут появилась Фания с подносом. Марсель тут же подхватил его у жены и поставил на стол.

— Возможно, стоит перейти в гостиную? — Неуверенно спросила Фания.

— Нет, если вы не против. Я лучше себя чувствую в мастерских. — Попросила Лантана.

Они сели пить чай. Дудка отказался и ушёл, однако ещё несколько раз взглянул на Лантану, будто боялся, что ему всего лишь привиделось.

А она видела, что Дудке здесь хорошо. Он и правда нашёл дом, настоящий дом. И Улиту, судя по всему, не бросили. Значит, они все будут счастливы.

От сердца отлегло. Несмотря ни на что, Лантана часто думала, что случилось с её слугами. Конечно, она доверяла Марселю и его слову, но ситуации бывают разные. Возможно, Марселю могло просто быть не до них, случилось ему спасать, к примеру, от гонения собственную семью.

Но к счастью, обошлось.

Первым делом, конечно же, Фания рассказала про дочь. Про то, какая она замечательная, прям слов нет! Жаль, что малышка спала, но завтра её обязательно познакомят с Лантаной! Прямо с утра! Лантана ведь останется ночевать?

Радушные хозяева с нетерпением ждали ответа.

— Благодарю, нет. Чтобы не вызвать подозрений, я должна вернуться в свой номер в таверне. Иначе решат, что я пропала… будут неприятности.

— Но уже так поздно! — Воскликнула Фания. Некоторые вещи остаются неизменными даже после всего произошедшего, подумала Лантана. Вот и Фания со своими страхами хождения в одиночестве по ночам осталась прежней.

— Я найму экипаж.

— Но вы же не хотите вызывать подозрений! А девушка, которая разъезжает в ночи в одиночестве неизменно их вызовет!

— На случай расспросов у меня имеется легенда. Я ездила к артефактору. — Лантана улыбнулась Марселю. — Мне нужен был артефакт… особенный.

— И он у меня есть. — Неожиданно горячо ответил Марсель и встал.

— О чём вы? — Лантана смотрела, как он, явно спеша, открывает один за другим ящики, и ничего не понимала.

Марсель вдруг замер и уставился в нутро одного из ящиков. Осторожно достал что-то оттуда, понёс к ним и поставил на стол. Небольшая деревянная шкатулка притягивала взгляд своей простотой.

— Пообещайте мне, что никогда не используете этот артефакт ни на ком, кроме Хапрыги.

Лантана изумлённо вздохнула.

— Вы сделали артефакт? Запрещённый?

— Да.

Марсель откинул крышку. Внутри лежала огромная булавка из жёлтого металла. Такие часто использовали мужчины, женские булавки были куда меньше и незаметней.

— И она… она… — Лантана не смогла произнести этого вслух.

— И она решит вашу проблему.

— Я говорила, что вы гений? — Спросила Лантана.

— О, я ему это часто повторяю. Может, стоит говорить пореже. — Засмеялась Фания. — В последнее время Марсель стал таким важным, даже слишком, так что думаю, буду говорить реже.

Марсель весело взглянул на жену и улыбнулся. Правда, стоило ему перевести взгляд на булавку, как улыбка померкла.

— Выглядит таким безобидным. — Прошептала Фания. Потом вздохнула. — Я, пожалуй, пойду спать. Посуду заберут утром. Счастлива знать, что с вами всё хорошо. Надеюсь, скоро мы увидимся снова. — Сказала она напоследок Лантане.

— Спасибо, Фания. Мне очень приятно это слышать.

Вскоре Лантана с Марселем остались в мастерской одни.

— Кажется, ваша жена намеренно оставила нас наедине с нашим щепетильным вопросом.

— Да, я тоже так подумал. Итак. Эта булавка… обращайтесь с ней осторожно.

Доставать артефакт Марсель не стал, просто развернул шкатулку и пододвинул к Лантане.

— Как им пользоваться?

— Вам нужно уколоть его. Уколоть до крови. И всё.

Лантана кивнула. Конечно, она предпочла бы артефакт, который действует на расстоянии и незаметно, но выбирать в её положении — роскошь.

— Это сделано для того, чтобы скрыть его свойства. — Пояснил Марсель. — И чтобы скрыть авторство. Не хотелось оставлять следов, как вы понимаете.

— Конечно, вы всё правильно сделали. Марсель, но как он влияет? Какой будет эффект?

— Тот, кто получит укол, будет вести себя неадекватно. Недолго. Он не сойдёт с ума навсегда. — Марсель упрямо качнул головой. — На такое пойти я не смог. И он не будет агрессивным. Только глупым, как маленький ребёнок. Постепенно он будет приходить в себя.

— Значит, маги смогут сделать так, что он придёт в себя быстрее, чем без их помощи?

— В теории. — Марсель задумался. — Но маги не должны ничего заподозрить. На самом деле, как оказалось, ментальная магия очень простая. Я весьма удивился, насколько простая… видимо, поэтому её запретили. Чтобы каждый желающий не принялся окружать себя послушными куклами. Так вот, чтобы её скрыть, я использовал самую простую и доступную форму, ну, и самый простой вариант использования.

— Да, я понимаю. Вы сделали даже больше, чем обещали, Марсель! Я вообще ни на что не рассчитывала.

— Мне и самому было интересно. Хотя я надеюсь, — Марсель замялся и выложил как на духу. — Что больше ничего подобного мне делать никогда не придётся. Это будто… будто против моей природы.

— А я надеюсь, — вздохнула Лантана. — Что мне никогда не придётся его использовать. Хапрыга мог угомониться и забыть про меня. Искренне на это надеюсь.

— Тогда удачи нам обоим. — Поддержал Марсель.

Они переглянулись, будто обладали огромным общим секретом. Хотя почему будто?

Лантана закрыла крышку и убрала шкатулку в карман. Та была такой маленькой, что поместилась без труда.