Ларец соблазнов Хамиды
Шрифт:
Но… и самые прекрасные юноши, и самые дряхлые старцы обходили дворец десятой дорогой, предпочитая не выдавать своих обширных сакральных знаний. Даже если таковые у них и отсутствовали напрочь.
В тот самый день, когда донельзя усталый султан Тивиад закончил очередное пустопорожнее заседание дивана, перед ним появился сияющий визирь.
– О мой мудрый правитель!.. Какое счастье!
Тивиад поднял тяжелый взгляд.
– Расскажешь об этом после… Не видишь – султану недосуг…
Ахмад ад-Дин склонился в неожиданно низком
– Я прошу у всесильного султана всего две минуты для рассказа. Ибо новости столь необычны, столь… удивительны, что ждать не могут.
Тивиад удивился подобной настойчивости и дал знак продолжать рассказ.
– Помнит ли мой солнцеликий султан о полуночных угодьях, где частенько любил охотиться еще отец моего мудрого султана?
Тивиад кивнул – он помнил.
– Помнит ли мой мудрый властелин, сколь обширны тамошние пустоши?
– Конечно… За несчастной куропаткой скачешь с рассвета и до заката.
– Помнит ли султан, что пустоши и болота тянутся до самых скальных отрогов у границы княжества?
– Да что за экзамен ты мне устраиваешь?! Помню ли я это, помню ли то?
– Смиренный визирь… почтительно просит прощения у своего повелителя, однако столь же смиренно просит ответить на свой последний вопрос.
– О Аллах великий и всевидящий! Да там все лысо и голо, как на плеши столетнего старца! До самых гор ни деревца, ни кустика…
– Воистину, сие есть более чем мудрый ответ. Так все и было… До вчерашнего дня…
– Что это значит, Ахмад?
– Ибо вчера на закате егеря с удивлением увидели вместо пустошей и болот богатое поместье, вплотную примыкающее к скалам.
– Поместье?! На моих охотничьих землях?!
О, вот теперь султан вполне пришел в себя – во всяком случае, голос к нему вернулся, даже с избытком. Проще говоря, султан заорал от негодования.
– Нет, мой государь, на самой границе ничейных земель…
– Ничейных? Разве там были такие?
Султан не мог скрыть своего изумления.
– Да, мой солнцеликий владыка! Все мудрецы в один голос твердят, что земли, где вчера егеря увидели поместье, были заброшены сотни лет назад и не принадлежали никому… Кроме тушканчиков, разумеется.
– Мудрецы, говоришь? – Впервые Тивиад пожалел о том, что пренебрег отцовским советом самому разбираться во всем, что происходит в его стране.
– Да, мой государь…
Визирь отвечал почти виновато – ибо он тоже с удивлением узнал о существовании этих земель уже после панического рассказа старшины егерей.
– Итак, там поместье… И что тут удивительного?
– Уже то, что оно выросло словно на пустом месте. Ухоженное, с садом и фонтанами. Каменный дом изогнут дугой и упирается в скалы, образуя нечто весьма напоминающее крепость.
– Крепость?
– Да, весьма похоже на крепость. Однако хозяин этой крепости, предупрежу твой вопрос, очень гостеприимен. Он с охотой показывал старшине егерей свой дом, рассказывал, как мудро устроен
водопровод, сооруженный по планам ромеев, как стены дома опираются на горный кряж, как раскрываются двери без помощи слуг…– Да он чудодей, этот гостеприимный хозяин!
– Воистину, устами моего повелителя глаголет сама истина!
– Так пусть же его сию же секунду в кандалах доставят пред мои очи!
– Чудодея? – переспросил с удивлением визирь. – В кандалах?
– А как же иначе? – в свою очередь удивился султан.
– Я опасаюсь, о мудрейший, что о кандалах не следует даже вспоминать. Боюсь даже думать о том, что может случиться с наглецом, вздумавшим заковать колдуна, сумевшего в одну ночь из ничего возвести дом, подобный крепости…
– В одну ночь? Из ничего?
– Старшина егерей клянется, что во время прошлого объезда угодий он завяз в болоте именно там, где сейчас высится стена поместья…
Султан задумался. Визирь, конечно, был обычным человеком со всеми возможными недостатками, однако даже ему было не под силу такое придумать.
– Похоже, следует полюбопытствовать, что это за колдун. И колдун ли он…
– Думаю, мой властелин, что сделать это следует обязательно. Ибо только в твоих силах отличить правду от вымысла, а ложь от истины…
Любопытство уже захватило Тивиада. Усталости как не бывало… Да и сладкая примочка из коварной лести преотлично сделала свое дело.
– Да будет так! Завтра на рассвете я приказываю тронуться в путь!
Визирь склонился в глубоком поклоне, подумав, что «на рассвете» – будет куда больше похоже на «ровно в полдень».
Каково же было удивление Ахмад ад-Дина, когда гонец прискакал за ним именно на рассвете. Ибо султан покинул ложе за час до восхода солнца и с изумлением увидел, что двор пуст, что коляска даже не заложена… А мудрый визирь вообще не покидал еще своего дома.
Поэтому кавалькада отправилась к дому неведомого колдуна почти вовремя. И, что удивительно, всего через час прибыла к «дальним угодьям», которые и дальними-то мог назвать тот, для кого неизмеримой далью была сотня шагов от дворцовых стен.
Теперь визирь своими глазами увидел дом, и впрямь удивительно похожий на крепость. Дом действительно опирался на скалу, ворота в стене были широко распахнуты, а за ними виднелись дорожка из камня и небольшой фонтан.
– А егеря-то оказались честными ребятами… – пробормотал визирь.
– Аллах великий, – восхищению султана не было предела. – Как здесь все прекрасно! Как здесь все мудро и удобно устроено! Как красиво…
И это тоже оказалось чистой правдой, ибо бывшие пустоши цвели. Должно быть, увидев это, умолк бы от изумления и зависти даже самый умелый из садовников самого Аллаха всесильного.
Удивление султана тем более усилилось, когда он увидел прямо в раскрытых воротах высокую мужскую фигуру.
– Могу спорить, что это привратник или мажордом…