Ларстоли

– Вот и хорошо. Тогда я тоже приведу сюда подругу по несчастью, – сделала свои выводы кошка.

– Бося, тебе не надо было ждать такого момента. Привела бы сразу, – с укором сказала Барсичка. – Чердак большой, всем места хватит.

– Конечно, – согласился Старый Крыс. – Только если твоя подруга не любит лакомиться старой крысятиной.

– Не, Старый Крыс, не бойся. Она из этих, бывшедомашних. Она привыкла к человеческой еде, ест только ее, – успокоила Бося. – Я сама с ней познакомилась только сегодня. Ее человек умер, и ее выгнали на улицу. Я просто не смогла пройти мимо этого жалкого существа. Я бы сразу привела ее сюда, но она очень стесняется.

– Так поторопись позвать ее, – почти приказал Старый Крыс. – Ешь тут пироги с рыбой, а подруга голодная сидит где-то!

– Почему голодная? Ворона Крагга принесла ей с помойки почти целую банку мясного паштета, – возразила Бося, ничуть не смущенная укором, и потянулась за вторым пирогом.

Барсичка отодвинула угощение подальше.

– Нет, Бося. Это нехорошо. Приводи подругу, и поедите вместе.

– Ладно, – нехотя согласилась кошка и серой молнией выскользнула в окно.

Вскоре на чердачке появилась серо-белая застенчивая Слава. Вся компания радушно встретила нового друга. Сначала Слава всех боялась, но через какое-то время успокоилась, освоилась и даже основательно вылизалась.

Так в один прекрасный день компания на чердачке пополнилась новыми жильцами.

Ларстоли и кукушка в часах

Однажды в раскрытое окно влетела раненая птица и заметалась по всему чердаку. Хлопушка пытался поймать бедняжку и успокоить, но та забилась в самый темный угол и спряталась под горой хлама.

– Она испугана и, наверно, голодна, – сокрушался Хлопушка. – Как ей помочь, Барсичка?

– Поставь поближе к ней воды и насыпь зерна, – посоветовала Барсичка. – Не тревожь ее, пусть птица успокоится. Она поймет, что тут ей ничего не угрожает, и выйдет сама. Подружись с ней. Тогда и помощь предложим.

Хлопушка так и сделал. Вскоре птичке надоело сидеть в укрытии, да и голод тревожил ее. Она боязливо вылезла к еде. Как птица не осторожничала, но неустойчивая гора старых вещей чуть колыхнулась, и изнутри ее раздался негромкий звук. Было похоже, что где-то раскручивается пружина, а потом громко раздалось: "Бом".

– Что это? – испуганно спросил Хлопушка.

– Где-то в куче, наверное, старинные часы с боем, – пояснила всезнающая Барсичка. – Не бойся, Хлопушка. На чердаке много брошенных вещей, и они живут своей жизнью.

– Аа, – протянул Хлопушка и обратился к птице, видя, как так настороженно замерла: – Бояться нечего, никто не обидит тебя.

Птица была некрупная, серая с пятнистой грудкой и животиком, одно крыло ее беспомощно свисало вниз. Она покрутила головой и попила воды, но к еде не притронулась.

– Почему она не ест? – спросил Хлопушка Барсичку.

– Потому что я не ем зерно, – вместо Барсички хмуро ответила птица. – Я кукушка, а кукушки едят жуков, червяков, гусениц. Надо бы это знать, молодой ларстоль.

– Она разговаривает, – обрадовался Хлопушка. – И знает про ларстолей.

– Кто ж не знает, – снова подала голос птица. – А разговариваю, как и все в данной ситуации, на межвидовом языке. Без него никак.

– Здорово, – тоже обрадовалась Барсичка. – Чем же тебя угостить?

– Подойдет и кошачий корм, – примирительно сказала кукушка. – Если он у вас есть.

– Конечно, есть, – ответил Хлопушка. – Мы его держим для наших друзей кошек. Правда, они предпочитают натуральную пищу, но и от корма не отказываются.

Хлопушка достал из ящичка пауч с кормом и зашуршал пакетиком, выкладывая корм в мисочку.

– Я тоже предпочитаю натуральное, – призналась птица, уплетая еду. – Но сегодня выдался день не очень удачный. Кстати, меня зовут Кука.

– Я Хлопушка, а это Барсичка, – представился ларстоль. – Что же с тобой приключилось?

– Меня сбил самолет, – между поклевками сказала кукушка.

– Да ты что? – неподдельно изумился Хлопушка. – Ты так высоко летаешь?

– Кука? – недоверчиво сощурила глаз Барсичка.

– Ладно, не самолет, – призналась Кука. – Но тоже очень большое и злобное существо. Это был горный орел. Я долго сражалась с ним и победила, только вот крыло ранено.

– Кука… – на этот раз Барсичка улыбнулась. – В нашей местности нет гор и нет горных орлов.

– Хорошо, – вздохнула Кука. – Это была парочка дятлов.

– За что же они на тебя рассердились? – спросил Хлопушка, наконец-то понявший, что не всем рассказам Куки можно верить.

– Да кто знает? Злые они, – ответила грустно Кука и почистила носик о перья хвоста. – Спасибо за еду и доброту. Мне пора.

– Но куда же ты со сломанным крылом? – удивилась Барсичка. – Оставайся у нас, пока не поправишься. Места у нас хватит и еда есть. Я тебе сделаю повязку и приложу травку, чтоб косточки быстрее срослись.

– Огромное спасибо, вы настоящие друзья, – обрадовалась Кука.

– Только уговор. Раз мы друзья, то друзьям не врать, Кука, – предупредила Барсичка.

– Само собой, – согласилась новая подруга.

Так и осталась кукушка на чердаке. Крыло стараниями Барсички зажило быстро, но Кука все время говорила, что оно еще не окрепло для долгих перелетов. Друзья подозревали, что птица лукавит, но никто не подвергал сомнению ее слова. Она была веселая и компанейская. Правда, свое обещание – не врать, не всегда сдерживала, но все быстро к этому привыкли и не обижались. Да и врала Кука в основном о своих приключениях, которых не было, или сильно все преувеличивала. Но зато ее всегда было занятно слушать. Особенно вечерами перед сном. Хлопушка погружался в настоящую сказку, слушая птицу.

Как-то в куче старья снова раздался загадочный "бом", но на этот раз звук прозвучал несколько раз подряд. Хлопушка и Кука в этот момент были одни дома.

Кукушка насторожилась и надолго замерла, как и в первый раз, когда они слышали это.

– Кука, Барсичка сказала, что это старинные часы. Ты чего так испугалась? – спросил Хлопушка.

– Ох, этот звук будоражит во мне что-то далекое и тайное, – призналась Кука. – Буд-то что-то забытое просыпается во мне и заставляет мысленно уноситься во что-то притягательное. Этот звук пробуждает во мне зов предков. Старейшие кукушки как-то рассказывали легенду, но я всегда считала ее выдумкой, как и многое другое, что мы любим сочинять. Но вот слышу этот звук, и, кажется, что я уже его когда-то слышала.

– Давай найдем источник звука и посмотрим, как выглядят эти часы, – предложил Хлопушка. Ему самому было ужасно интересно узнать, что же на самом деле иногда бомкает в глубине чердака. Возможно, что Барсичка ошибается. И это вовсе не часы. Но что же тогда?

– Давай, – согласилась Кука.

Друзья копошились несколько часов кряду, осторожно разбирая завал. Не забывайте, что у Куки были крылья, а ими тут много не поможешь. Так что, всю работу выполнил Хлопушка.

И вот они извлекли на свет большой ящик с циферблатом. Снизу на нем висели цепочки с тяжелыми гирями в виде еловых шишек, а наверху было небольшая дверка.