Ласковая ночь

— Кран сорвало! — весело заявила она. — Приняла душ в четвертый раз за день.

— Ну и что вы там делали? — спроси Род, выросший как из-под земли рядом с Джесси. — Купались?

— Ты же слышал — сорвало кран, — равнодушно ответила Джесси, кладя в рот виноградину.

— Дора уже успела всем рассказать, что вы едва не убили друг друга в дамской комнате.

— Странно, мне показалось, что она приняла версию с испорченным краном на веру.

Род развернул Джесси лицом к себе.

— Мокрое платье очень тебе идет, дорогая. Однако я хотел бы знать, что конкретно произошло. Только не лги мне. Ко мне уже подошли человек пять, чтобы поинтересоваться, правда ли, что я твой бывший муж.

— Забавно, но ведь никто из этих людей не помнит тебя, — задумчиво произнесла Джесси. — А ведь мы были женаты целый год.

— Меня не хотели замечать, и я не виню их за это. Кем я был? Нищим, неудачником. А теперь у меня есть деньги и связи. Я сразу же взлетел на несколько ступенек вверх.

— Даже больше чем на несколько ступеней, — вздохнула Джесси. — И ты рад? Ты этого хотел? Чтобы тебя приняли в высшее общество, общались на равных, были с тобой вежливы? Но ведь все это показное. Никто из этих людей не ценит тебя по-настоящему. При знакомстве с новым человеком они мысленно определяют, есть польза от общения с ним, и только потом протягивают ему руку.

— Я все это отлично знаю, — сказал Род, глядя ей в глаза.

— Тогда зачем ты здесь?

— Честно? Я приехал в этот город не потому, что меня сюда тянуло, нет. Эти лицемеры мне противны. Я мог бы вести свои дела в любом другом городе с гораздо большим успехом. У меня нет потребности самоутвердиться за счет этих снобов. Мне плевать на то, что меня приняли за своего. Я снова оказался здесь… из-за тебя.

— Из-за меня? — переспросила Джесси.

— Да, меня тянуло обратно, потому что я хотел посмотреть на тебя хоть одним глазком, выяснить, как ты живешь. Не скрою, я почти ненавидел тебя все эти годы. Обвинял в измене, в предательстве… Однако в глубине души все же хотел увидеть еще раз.

— Чтобы убедиться, что у меня все плохо и ты отомщен?

— Может, и так, — признал Род. — Однако я увидел совсем не то, на что рассчитывал.

— А что же?

— Я думал, что встречу повзрослевшую, уверенную в себе женщину, а оказалось, что ты все та же закомплексованная девчонка, которая лишилась последней поддержки в лице любящего мужчины.

Джесси саркастически улыбнулась.

— Но ты ведь назвал меня стервой чуть не при первой нашей встрече.

— Я не сдержался и выплеснул накопившиеся эмоции. Я много чего наговорил тебе, сам не веря в свои обвинения, и хочу попросить у тебя прощения, Джесси.

Она пристально всматривалась в его лицо. Что случилось? Почему он просит прощения, да еще в такой неподходящей обстановке?

— Зачем ты мне это сказал? — спросила она.

Род взял ее за руки и вздохнул, с грустью глядя на нее.

— Потому что я уезжаю, Джесси.

— Нет! — вырвалось у нее. — Ты… ты не можешь уехать!

— Могу и уеду. Здесь мне больше делать нечего. Видишь ли, я снова стал зависеть от тебя.

— И что в этом плохого? — со страхом, предчувствуя недоброе, спросила Джесси.

Он лишь улыбнулся, а потом провел ладонью по ее щеке.

— Извини, Джесси, мне пора. Мы и так стали сенсацией сегодняшнего вечера. Не хочу развлекать людей, которых терпеть не могу. Возможно, мы с тобой еще встретимся когда-нибудь.

Он поцеловал ошеломленную Джесси в лоб, развернулся и быстро зашагал к выходу. Она сделала несколько шагов вслед за Родом, но остановилась, заметив пристальный взгляд Хельги. Та не скрывала торжествующей улыбки.

Джесси сделала вид, что ничего необычного не произошло, хотя в душе у нее бушевал пожар. Род уезжает! Неужели он снова бросит ее?! Он появился, чтобы растревожить ее раны и опять исчезнуть, теперь уже навсегда?!

Но она не может просто так его отпустить! Род был и остается единственным мужчиной, похитившим ее сердце. Она любит его. По-настоящему любит. А за свое счастье нужно бороться!

Джесси быстро попрощалась с Дорой и, не обращая внимания на вновь возобновившееся шушуканье за ее спиной, покинула вечеринку. Она даст Роду один вечер на размышления. А завтра… Завтра найдет его и скажет о своей любви. Лишь бы только он поверил ей!

Коварная дрянь! Безмозглая идиотка! — ругала Хельга Джесси, сидя на заднем сиденье своего лимузина. Тебе не удастся увести у меня Рода. Ну и что с того, что он выходец из низов? Я тоже когда-то была простой девчонкой, без цента в кармане. Джесси, выросшей в роскоши, не понять меня и Рода! Она его недостойна! — Останови здесь! Да быстрее же! — прикрикнула Хельга на своего шофера.

Тот вздрогнул, крутанул руль вправо. Машина дернулась и встала. Хельга чуть не ткнулась носом в спинку переднего сиденья.

— Ты что делаешь, подлец?! Я тебя уволю!

— Простите, мэм… — пробормотал несчастный водитель. — Я не специально.

— Псих ненормальный! — выкрикнула она, выходя из лимузина. — Не жди меня, я не вернусь сегодня домой.

Ей нужно было на ком-то выместить злобу, чтобы не сорваться потом невзначай на Рода. Хельга вошла в просторный холл многоквартирного дома и направилась прямо к лифту.

— Эй, мэм, вы куда? — встрепенулся швейцар. Он знал в лицо почти всех жильцов и был твердо уверен в том, что видит Хельгу впервые в жизни.

Она круто развернулась, со злостью посмотрела на него и крикнула:

— Не ваше дело, куда я иду! Неужели я похожа на грабителя или маньяка?

Швейцар нахмурился, подумав, уж не вызвать ли ему охранника. Может, ночная гостья и не грабитель, но психически неуравновешенна точно.

— Простите, мэм, но я обязан был спросить вас, куда вы идете.

— Вот и отлично. Считайте, что вы выполнили свой долг. — Хельга нажала на кнопку вызова лифта.

Между прочим, я прихожу сюда во второй раз! — негодовала она. Этот идиот швейцар мог бы меня и запомнить!