Ласточка с дождем на крыльях

– Слушай! – загрохотал в трубку Игнат так, что она завибрировала в руках. – Ты как добрался, а? Ты не очень утомился? А то приезжай, мы тебе настоящий отдых устроим. Поселю тебя в ауле Красный, а? Пастухом назначу. Будешь овечек пасти! Порода райская! Ха-ха-ха! Как там с моим проектом? Докладывал главному?

– Докладывал.

– Ну и как?

– Ругается.

– Серьезно или понарошку?

– Ты позвони ему сам. Нужны солидные аргументы. Там, у вас, вроде бы убедительно, а здесь звучит как-то несерьезно.

– Ну как же, столица, – ничуть не обиделся Гордеев. – Вокруг одни стольники, столоначальники. Столоначальником кинь – в столоначальника попадешь. Ну, бывай. Помни! Что бы ни случилось, я тебя искренне люблю!

Красин работал допоздна. Не хотелось ехать домой, видеть неизвестных людей, ругаться с сыном, спорить с женой…

Заглянула Танечка.

– Я не нужна больше, Ярослав Петрович?

– Нет, Танечка… Можете идти.

Но секретарша не уходила, мялась.

– Что-нибудь случилось? Опять анонимка?

Щеки Танечки слегка порозовели, еще никогда Красин не видел свою помощницу такой смущенной.

– Я вам… Я вас… хочу пригласить на мороженое.

– На мороженое? – удивился Ярослав Петрович и тоже почему-то смутился, покраснел.

– Да… Есть важный разговор.

Красин усилием воли переборол смущение.

– Мороженое замораживает тайны?

– Возможно…

– Где?

– Кафе «Ласточка».

– Хорошо. Я жду вас там через полчаса. Но учтите, платите вы.

– Разумеется. Кто приглашает, тот и платит. Уж это-то я знаю.

Танечка старалась говорить непринужденно, раскованно, но это ей не удавалось. Голос звучал грустно и тревожно.

Кафе «Ласточка» располагалось неподалеку, и Красин решил отпустить Колю, пройтись пешком. После истории с индийскими ресторанами на шофера просто было страшно смотреть. Он почернел и спал с лица. Жену в тот день он обнаружил дома, но под хмельком. На «допрос с пристрастием» она отвечала с не меньшим пристрастием, не оборонялась, а нападала, обвинив Колю во всех смертных грехах. «Спуталась с грузином», – сделал заключение Коля. Заключение его основывалось на крупном, явно не магазинном мандарине, найденном у Веры в кармане плаща.

Кафе «Ласточка» оказалось битком забитым. В основном это было молодежное, «джинсовое» кафе. Беззаботный смех здоровенных парней с почти детскими лицами и угловатыми детскими движениями. Непременные «Мальборо», сухое вино, кофе – все как в фестивальных фильмах, которые все присутствующие знали наизусть.

Красин с трудом отыскал два свободных места, на второй стул положил шляпу. Заказал сухого вина, кофе, мороженое и пачку «Мальборо» для Танечки.

Секретарша пришла вовремя. Она не растерялась от суматохи, криков, дыма, лишь остановилась на пороге и близоруко стала выискивать его глазами. Очевидно, она бывала в этом кафе. Красин привстал и помахал Танечке рукой.

Она сняла плащ, повесила на спинку стула, посмотрела на него.

– Вам здесь не нравится?

– Нет, почему же…

– А мне очень. Здесь, среди этих беспечных лохматиков, я молодею лет на десять.

Ярослав Петрович налил себе и ей вина, и они молча выпили, как-то вполне естественно, без всяких тостов, словно делали это постоянно.

– Ну? – спросил Красин.

– Я… никогда этим не занималась… Ярослав Петрович, – с трудом выдавила Танечка. – Может быть, это очень похоже на донос… но при этих обстоятельствах… Я просто обязана…

– Да что случилось?

– Андрей Осипович нехорошо рассказывает о вашей командировке, Ярослав Петрович.

– Что же он рассказывает?

«Мерзавец, – добавил Красин про себя. – А как лизал задницу!»

– Мне стыдно… Ярослав Петрович.

– Тогда выпьем.

Они выпили. Красин принялся ковыряться ложечкой в мороженом, а Танечка закурила «Мальборо», благодарно кивнув Ярославу Петровичу.

– Менее стыдно?

– Да.

– Тогда валяйте.

– Ну… что вы много пили…

– Сам пил как собака.

– Собаки не пьют.

– Ну как… лошадь. Некоторые лошади здорово употребляют. Дальше.

– Исчезли на всю ночь.

– Допустим. Что из того?

– С какой-то женщиной…

– Откуда это он взял?

– Не знаю, Ярослав Петрович.

– Подлец и сволочь!

– Я с вами полностью согласна.

– Еще по стаканчику?

– Пожалуй.

– Да хотя бы и исчез с женщиной. – Ярослав Петрович старался говорить спокойно, но в груди у него все оборвалось от страха за Зою. – Какое его собачье дело? Он мне что, жена? Ах, дрянь какая! И кому же это он болтал?

– Он не болтал. Шепнул своему дружку, ну и сразу же разнеслось по институту.

– У вас не скоро освободится? – К столику подошли двое парней, у одного из них за плечами болта лось сомбреро.

Мексиканец?!

Нет, тот был постарше.

– У вас скоро освободится?

– Не скоро.

Парни отошли, негромко переговариваясь. До них донеслись слова:

– Нашли где назначать свидание. Шли бы уж на кладбище.

– Ха-ха-ха! Да нет, она еще ничего, сохранилась.

– Я пойду! – вспыхнула Танечка.

– Проводить вас?

– Ни в коем случае! До завтра, Ярослав Петрович.

– До завтра. Спасибо, Танечка.

Она быстро надела плащ и ушла. Парни вернулись и вдвоем присели на один стул. Один из них, с кривоватым носом, уставился на Красина.

– Так как, папаша?

– Насчет чего?

– Насчет всего. Сегодня истек срок.

– Какой срок?

– Сам знаешь какой.

– Не трогай его, – одернул второй, с сомбреро, – у него сейчас стресс. И потом, срок истекает завтра утром. Впереди еще целая ночь.

Красин выругался матом. Он никогда не ругался, но сейчас выругался витиевато, с наслаждением. Парни ухмылялись.

Итак, Вьюнок. Кот поганый. Любимчик-Головушка. Доставала, меняла, бабник, выпивоха, балагур. Значит, ему захотелось стать директором института. Значит, он, облизывая задницу своему начальнику, годами вел на него досье, специально напросился в командировку, чтобы собрать материал для завершающего удара, и вот теперь запустил механизм в действие: друзей, родственников, собутыльников, врагов Красина. В наступление пошла целая армия.