Латая старые шрамы

? С ума сошел!? – воскликнула она, откашлявшись. ? Зачем так пугать, я же чуть не утонула?

? Прошу прощения, ? повинился я, тихонько радуясь, что анье хватило благоразумия не выскакивать, в чем мать родила, из воды. – Думал, вы уже в комнате.

? Не беспокойся, сейчас уйду.

Она быстро отжала волосы и стала подниматься. Я поспешно отвернулся и, рассматривая трещинки на поточенной временем и жучками двери, объявил:

? Одевайтесь, буду ждать в гостиной.

? Для чего?

? Нужно кое-что обсудить. И, если вас не затруднит, плесните ковш воды в очаг.

Она промолчала, я услышал, как мокрые ступни шлепнули по камню, и на всякий случай ретировался. Ну, как станет снова просить застегивать пуговицы? У меня так никаких дров не хватит гормоны успокаивать.Пока анья Эдан одевалась, я мерил шагами гостиную и думал, а будут ли у свидетельницы силы вести разговор о погибшей девушке, ведь по ней было пролито столько слез?Роксана спустилась минут через двадцать. Она таки переборола себя и одела одно из платьев Руты, светлое, в мелкий цветочек. Откровенно говоря, я так и не понял, чем это платье не угодило привередливой анье. Да, оно было чуть великовато, но девушка подвязалась пояском и выглядела довольно мило и как-то… по-домашнему, что ли. Еще и не до конца высохшие волосы рассыпаны по плечам. Отчего-то подумалось, что ей бы пошло перехватить их лентой через лоб. В общем, видеть свидетельницу такой было непривычно, и в первую минуту я не нашёлся, что сказать.

Роксана опустилась в кресло и вопросительно посмотрела на меня. Я на всякий случай поискал глазами платок и, не найдя, вздохнул и уселся напротив.

? Анья Эдан, кем вам приходилась убитая женщина?

? Это нужно обсуждать сейчас? – возмутилась свидетельница. – И мы, кажется, договорились на «ты»?

? Ещё не привык. – Я пожал плечами. – Просто появились новые подробности, пока ты мылась, так что я, можно сказать, пытаюсь сложить мозаику из разных фактов. Её ведь звали Натали?

Роксана немного помолчала, рассматривая сцепленные на коленях руки, а после все же ответила:

? Да, Натали. Мы были подругами. Она в Общине не так давно, всего год. И мы с Мартой, можно сказать, стали ее опекать. Помогали привыкнуть и всё такое…

? А фамилия?

? Лемар. Натали Лемар. – Девушка судорожно вздохнула, но сдержала слёзы.

? А Марта, – продолжал расспрашивать я, ? тоже из Общины? Ты её давно видела?

? Да, она моя соседка. Последний раз мы встречались как раз в «Плакучей иве» перед тем, как я наткнулась на то похищение в переулке. Натали, кстати, в тот раз тоже с нами была.

Свидетельница испуганно посмотрела на меня и стиснула руки так, что костяшки побелели.

? С Мартой тоже что-то произошло?

? Всего лишь уточняю детали. ? Я ободряюще улыбнулся. ? Не стоит нервничать раньше времени. А сейчас соберись и расскажи подробнее, где вы с Натали бывали в последнее время и с кем встречались?

Анья Эдан слегка расслабилась, и я узнал, что совместных выходов у девушек было не слишком много. Только по магазинам да пара визитов всё в ту же таверну. Причем, Натали посетила «Иву» лишь позавчера, это была ее первая попытка близкого общения с мужчинами. Услышав, что девушка была девственницей, я хмыкнул. Вспомнил, что пропавшая, по словам Гаспара, тоже была невинной. Интересное совпадение. И я сделал себе мысленную заметку попытаться найти того кавалера, что удостоился чести быть первооткрывателем. Либо не удостоился...

? Роксана, мне нужно уйти по делам.

? Надолго? ? пожалуй, слишком поспешно перебила она. – Я боюсь оставаться одна. Теперь, когда Натали... ? Голос дрогнул, и девушка прикусила губу.

О, радость щенячья, неужто в моей подопечной наконец проснулось благоразумие?

? Я, собственно говоря, планировал взять тебя с собой. ? Я потер переносицу, обдумывая, как бы лучше все устроить. ? Точнее, не совсем с собой, только до лаборатории.

? Лаборатории? – недоуменно переспросила Роксана, а в ее взгляде загорелась искорка интереса.

? Научного центра, изучающего порталы. Секретное место, между прочим.

? Хочешь сказать, что ты мне доверяешь настолько, что готов поделиться своими секретами? – девушка грустно усмехнулась.

? К сожалению, у меня просто нет другого выхода. Теперь, когда весь город знает, что мы уехал вместе, будет крайне неблагоразумно оставлять тебя одну. А доверять я мало кому могу. К тому же, вряд ли ты что-то поймешь из того, что увидишь там.

? И что мне тогда там делать? Ну, конечно, кроме того, что воровать секретные проекты? ? хмыкнула гостья.

? Ну, не знаю... Высушишь волосы. Пообедаешь. Если будешь хорошо себя вести, думаю, Аларик тебя с радостью накормит. Да и заскучать не даст.

? А этому твоему Аларику, значит, можно доверять? ? прищурилась анья Эдан.

? Можно. По крайней мере, я на это надеюсь. Иначе... иначе нам всем скоро придет конец.

Нет, в преданности своего друга я не сомневался. Никогда раньше не сомневался. Но последние события отчего-то пошатнули эту уверенность. Если даже в жандармерии завелась крыса, то кому из своих друзей я по-настоящему могу доверять? Кстати, надо еще провести опознание того бугая. И желательно тоже сегодня. Дел невпроворот, а мы тут рассиживаемся...

? Вообще-то, я бы предпочла высохнуть здесь, ? перебила мои мысли девушка и запустила руку во влажные волосы, пытаясь распутать их пальцами.

? Нет времени. И мы пойдем подземным тоннелем. Там тепло, так что набросишь капюшон и будет нормально.

Свидетельница вздохнула и проморозила меня уничижающим взглядом. А глаза у нее зеленые-зеленые. Красивые, между прочим.

Глава 7

Роксана

Мы шли каким-то странным подземным тоннелем. И хоть здесь было намного теплее, чем наверху, чувствовалась сырость, и время от времени непонятно откуда взявшийся сквозняк холодил ноги. Дорога была долгой и утомительной. Да еще то и дело попадались колдобины, которых в тусклом свете фонаря было не разглядеть. Подумалось, что тут наверняка еще и крысы водятся. Благо нам ни одной не встретилось. А может, бежавшая впереди Айна распугала.В общем, шли мы минут сорок, не меньше. И путь наш окончился массивной, окованной железом дверью. Фрей не глядя вставил ключ в замок, и тот громко щелкнул, пропуская нас в лабораторию. Точнее, в небольшой предбанник с одной лишь винтовой лестницей, ведущей наверх.

– Эй, Рей, это ты, старый пес? – послышалось сверху, видимо, кто-то из здешних обитателей услышал, как отворилась дверь.
– Я уж думал, никогда не явишься. Тут есть интересные данные. Поднимайся скорей.

Капитан подал мне руку и помог взобраться по винтовой лестнице. Мы оказались в нестерпимо ярком помещении, и глаза, привыкшие к темноте подземелья, не сразу адаптировались к перемене освещения.

– Опа-на! – изрек встретивший нас молодой мужчина, выражая сим всю степень своего удивления. – Рей, ты где отхватил такую красоту? Только не говори, что это наш новый научный сотрудник. Я ж тогда работать не смогу, - мужчина усмехнулся. А я, достаточно проморгавшись, наконец смогла его рассмотреть.

Высокий, худощавый. Пожалуй, грациозный, правда, сейчас он стоял на одном месте, а потому судить о том было сложно. Светлые, платинового цвета волосы собраны в короткий хвост. Правильные черты лица, опрятная выглаженная одежда, ироничная полуулыбка на чувственных губах, вот только взгляд совсем не такой, к каким я привыкла. Пожалуй, в нем было больше любопытства, чем восторга, и уж тем более не пахло вожделением. А, может, он и в самом деле дружок Рея? Иначе чего тот взбеленился, когда я намекнула о его возможных пристрастиях? К тому же, этот ученый довольно симпатичен, да и явно моложе капитана, и ему, пожалуй, пошло бы синее, в цвет глаз – ярких, насыщенных, с лукавой искоркой озорства.