Лаура - королева призраков

– Вам поставить сюда, королева?

Она резко крутанула своей головищей назад и спросила:

– Здесь есть еще королевы?

– Пока только Вы.

– Что значит "Вы", если я одна?

– Ну так у нас все говорят. Так принято, королева.

– Мое имя - Лаура. Можешь им пользоваться. И называй меня на "ты", иначе я беспокоюсь о прибытии других особ королевского сана.

Лаура - солидное имя для королевы. Не какая-нибудь там Келли, Шелли или тому подобные. Видимо, стол я поставил, как требовалось, ибо королева, не говоря ни слова, воспарила над креслом и, нагнувшись над столом, начала руками выписывать в воздухе фигуры. Они мерцали красноватым, постепенно исчезающим светом. И вдруг над столом засиял шар, размером со школьный глобус. Сначала там сменяли друг друга белые сполохи. Затем на голубом фоне возникло коричневое сморщенное лицо с уставшими глазами и твердо сжатым ртом.

– Зачем побеспокоила меня, королева, - проскрипел высоким неестественным голосом появившийся новичок.

– У меня две проблемы. Потеряна дорога и захвачен мой мир. Помоги их решить.

– У тебя две проблемы, но и закрытая дорога, и нашествие - одна из них и проистекает из другой. Другая сложна, и даже мне не дано знать финал ее. Но решив вторую, ты без особого труда избавишься от первой. Ты избрала путь верный для одной и неверный для другой, но не меняй его, ибо вторая проблема лежит в конце его. Ты стоишь у того самого, что, думаешь, потеряла. Но найдя его, возможно, потеряешь что-нибудь еще. Две звезды, летящие друг от друга, не ухватишь, как ни старайся. Ты покинула королевский путь и вступила на дорогу потерь и находок, поражений и триумфов. Ищи талисман.

Королева внимательно слушала скрипучий голос, а я тем временем обошел стол кругом. Из любой точки усталые глаза смотрели прямо на меня.

– Как мне освободить хотя бы свой мир? Какой отыскать талисман?

– План у тебя в руках, королева. Добавить нечего. Только один совет: идя по дороге из света и тьмы, следи, чтобы последняя полоса оставалась белой. И второй: талисман вблизи музыки, но не в ней и не рядом.

Голубой шар вместе со своим обитателем растворился во тьме. Честно говоря, я не увидел в предсказании даже намека на будущее. Первая проблема, вторая. Я-то опять в стороне.

– Дождемся прорыва призраков в мир людей, - сказала Лаура. Похоже, план у нее действительно имелся. Но не в руках, а в голове. Впрочем, в такой огромной голове что только не поместится.

– А не опасно ли это, королева?
– попробовал возразить Ыккщщер.

– А что тут опасного?
– не выдержал я неизвестности.
– Пусть приходят. Какой вред они несут? Пугают только. Ведь призраки бесплотны. Ну, за исключением Вас... королева.

– Ты знаешь, как устроено твое тело?
– спросила Лаура, не обратив внимания на мой очередной прокол.

– Ну, в общих чертах. Сердце перекачивает кровь, легкие - воздух. Ткани растут, обновляются...

– Что есть чувства?
– перебила меня королева.

– Ну, реакции в мозгу. Я не медик и не психолог. За счет энергии, вырабатываемой из воздуха и пищи...

– Остановись. Энергия и требуется черным призракам. Энергия чувств. Все твои ощущения и чувства, зарождаясь, покинут тебя в этот же миг. Все, что делают люди, они совершают для того, чтобы испытать или ощутить. Если чувства исчезнут, то и сама жизнь будет вам не нужна. Призракам неведомы чувства. Это обязательное условие их существования. Люди без чувств не превратятся в призраков, но прекратят свое существование.

– Да зачем черным призракам наши чувства?

– Чтобы погрузиться в величие. Это единственная их цель. Они используют любую малейшую возможность, чтобы испытать это. К сожалению, во многом виновата я сама. Их армия прорвала ослабленные мной границы из своего мира. Укрепившись в нем, они войдут в ваш мир по моей дороге.

– Что они будут делать в нашем мире? Как похитят энергию чувств?

– Мы никогда близко не контактировали с черными. Поэтому мне неизвестны их конкретные действия. Дорога закрыта. Значит, у нас есть шанс, единственный шанс: дождаться их здесь и устранить предводителя. Простые исполнители не страшны.

Предводители. Исполнители. Кто бы объяснил, что это такое. Королева и Ыккщщер углубились в разработку планов. Мне же предложить было нечего. Я тоже пораскидывал мозгами, но ничего вразумительного в мою голову так и не пришло.

– Надеяться надо только на себя.

– Ты забыла про своих подданных, королева. В мире людей сейчас находится семнадцать белых призраков. Они придут к нам на помощь по первому зову.

– Точно! Я совсем про них забыла. Тогда задача упрощается. Остается только найти талисман до нашествия черных. Талисман укажет на их предводителя. С его гибелью вновь откроется дорога, воссоединится наш мир, а после мы начнем великую чистку.

– Хватит ли у нас силы, королева?

– Я чувствую в себе новую силу. В сообществе с талисманом я смогу сразиться даже с Черным Королем, - в запале крикнула Лаура, но после тихо добавила.
– По крайней мере, мне так кажется.

Ыккщщер повернулся к окну, и лицо его перекосилось:

– Восход! Солнце убьет нас!

– Тогда в шкаф, - вступил в разговор я.
– Туда солнце уж точно не доберется.

Ыккщщер рванулся в коридор, но завис, обращаясь к Лауре:

– Не медли, королева.

– Я остаюсь, - медленно произнесла Лаура.
– Я уже не призрак. Я верю, что выдержу солнце.

Она повернулась в мою сторону, словно спрашивая разрешения.

– Не советую так поступать, королева, - замотал я головой.
– Не стоит рисковать своей жизнью.

Кроме того, если она умрет, то куда я дену ее тело, скажите-ка? Но, честно говоря, мне действительно НЕ ХОТЕЛОСЬ, чтобы она погибла. Я уже чувствовал уважение к любому из белых призраков, а королева находилась вне конкуренции. И сейчас, стоя с ней у двери на балкон, я с ужасом смотрел на разгоравшийся рассвет.

Ыккщщер скривил рот, но, бросив еще один взгляд в окно, нырнул за дверцу шкафа в темном коридоре. Небо за окном приобрело бледно-голубой оттенок. Алая полоса прокатилась по горизонту, видневшемуся в разрывах крыш. Где-то на границе синего с голубым протянулась кавалькада желто-серых облаков. Утро вступало в свои права.

Я посмотрел на Лауру. Вместо монстра там снова оказалась девушка. Изменения не претерпели только густые роскошные волосы. На бледном лице лежала маска томительного тревожного ожидания. Глаза были закрыты, королева не могла в секунду отбросить тысячелетние представления о Солнце - Смерти для любого белого призрака. Руки ее напряженно вцепились в подоконник.

Красная полоса на северо-востоке нестерпимо запылала. Показался краешек темно-багрового светила. Оно выкатывалось, осматривая свои владения, меняя цвет на более светлые оттенки, словно расставалось с безудержным гневом и спокойно принималось за свою обыденную работу.

Краешком глаза я осторожно косил на королеву, боясь самого худшего. Лучи солнца упали на ее лицо, окрасив его в нежные розовые тона. В эту минуту Лаура ничем не отличалась от нас, людей. Опасность миновала. Солнце приняло под свою опеку королеву чужого мира.