Лавка антиквара

— А эвакуировать отсюда его нельзя?

— Пытались уже, и не раз. Всё равно обратно приходит. Так что там с Машей?

— Она была в Москве, и вдруг исчезла. Оставила какую-то дурацкую записку, и пропала. А у меня картины её, несколько штук, прямо в чехле, — зачем-то соврал я. — Да и вообще беспокоюсь.

— Раз картины оставила, значит вернется. Она с тобой была всё это время?

— Ну, да… — пробормотал я. — А ты не знаешь, где можно ещё её поискать?

— Ещё? В «Этажах» иногда тусуется, знаешь где? Вот, там посмотри… на Площадь Искусств загляни на всякий случай… но это всё вряд ли. Если б Маша ходила тут поблизости, обязательно бы к нам заскочила. Вернется, не дергайся. Если картины оставила, то вернется, — ещё раз повторил мужик. — Если сможет, конечно.

— Вот то-то и оно, что «если». Ладно, спасибо тебе… а записка для неё пусть у тебя будет, мало ли что? Да, вот ещё, телефончик мой. Записочку на минутку можно… ага, так… — я написал снаружи свернутой записки для Маши своё имя и телефон. — Мало ли как звезды встанут, вдруг поможет.

Как только распрощался с мужиком, сразу же сообразил, что так и не удосужился спросить, а его-то как зовут.

Невский жил обычной своей жизнью. Группы окоченевших зимних туристов вперемешку с обычными прохожими, редкие сигналы машин и монотонный шум города. Как и предполагал бородатый мужик, ни на Площади Искусств, ни в «Этажах» ничего полезного узнать не удалось.

Куда теперь? На Кондратьевский? Но я звонил туда ещё из Москвы, и вечно пьяный сосед подтвердил, что Маша так и не появлялась с тех пор. Попросить этого соседа передать записку? Доверия он не вызывал абсолютно, но что я теряю? Поставлю пузырь, а на дверь прикноплю послание. Всё лишний шанс. Ещё бы дачу в Шувалове нелишне проверить, посмотреть, что там и как. Хотя, Маша вроде совсем выехала оттуда, но мало ли что могло произойти…

Съездил на Кондратьевский, перекинулся парой слов с неожиданно трезвым соседом, оставил для Маши записку и рванул на Финляндский вокзал. На электричке доехал до Озерков и добрался до старой дачи пешком. С тех пор, что мы тут были, ничего существенного не изменилось, разве что поздняя осень сменилась на позднюю зиму. Всё те же подслеповатые полукруглые окна, то же ощущение, что за мной кто-то откуда-то наблюдает, и такое же неприятное чувство, исходящее непосредственно от дома. И ещё глубокие нетронутые сугробы по всему участку от калитки до самого крыльца.

Недолго думая, написал записку, аналогичную той, в коммуналке, перелез через забор, и, глубоко проваливаясь в снег, дошел до крыльца, поднялся по ступенькам и засунул бумажку в дверную щель. Писал, что волнуюсь, что ищу и прошу позвонить или ещё как-нибудь со мной связаться. Ничего интересного дача не давала, и Маша, похоже, не проявлялась тут с момента отъезда в Москву.

* * *

Оставалась ещё одна зацепка. Слабая и малонадежная. Я вернулся в центр города, неожиданно легко устроился на ночлег в гостинице на Миллионной, потом из ближайшего интернет-кафе отправил письмо следующего содержания:

From: Webmaster

To: Inviter

Subject: срочно нужен твой доктор

Чего-то последнее время шея беспокоит, головой больно ворочать. Говорят — шейный остеохондроз. Помнишь, ты хорошего физиотерапевта упомянул? Врача? Вот и мне теперь нужна консультация твоего специалиста. Чем быстрее, тем лучше, я сейчас в Питере. Срочно нужен твой доктор.

Ответ поступил удивительно быстро:

From: Inviter

To: Webmaster

Subject: Re: срочно нужен твой доктор

Можно устроить. Надолго в наши края? Консультация будет стоить денег, готовь бабло. Встретимся где-нибудь, надо поговорить.

О встрече мы договорились: Василий предложил тот же самый прокуренный бар, где сидели ещё в прошлый раз.

— Привет, ну и где твой доктор? — спросил я у порнографа, когда мы встретились на другой день.

— Тихо ты! Он вовсе не мой. Я ж сказал, что сам этого специалиста не знаю, но мой начальник охраны, вроде бы, с ним знаком. Или не знаком, но знает как.

— Это всё? — Спросил я. Вася-Инвайтер молча кивнул. — Хорошо, ну так объясни…

— Вот с ним и поговоришь, подойдет к тебе минут через пять, а мне пора.

С этими словами Василий встал из-за столика и, не прощаясь, ушел. Складывалось впечатление, что он едва сдерживался, и зол, как чёрт. Интересно, чего это он так взъелся? Вроде никаких поводов с моей стороны…

Через несколько минут за мой столик присел крепко сложенный господин в легкой спортивной куртке, водолазке и джинсах. Я-то думал, что он обязательно в элегантном костюме, белой рубашке и при неярком галстуке. Мне казалось, что костюмы нынче обязательная униформа охранников, бандитов, безопасников и банковских клерков.

— Вечер добрый, — церемонно поздоровался мужик. — Шеф говорил, что вы ищите хорошего врача?

— Здравствуйте, так вы врач? — иронично спросил я.

— Нет, конечно. Но доктор заинтересовался вашим случаем.

— Вот как?

— Да, и хотел бы побеседовать. Вам известна цена консультации?

— Запамятовал, — соврал я, — подскажите, пожалуйста.

— Двести зеленых за вопрос.

— Вполне демократично! Для отчётности чек не выпишет?

— Изволите шутить, сударь? — чуть приподнял брови начальник охраны. Не думаю, что его действительно удивили мои слова. Это был чисто демонстративный жест.

— Извините, неуместный юмор. Может пива? — предложил я.

Мы взяли по большому бокалу пива, какой-то мелкой закуси, познакомились и разговорились. Несмотря на возникшую первоначально напряженность, мы довольно быстро нашли общий язык. Мужика звали Николай, ему было сорок лет, и всю свою жизнь он прожил в Петербурге, поэтому не очень любил москвичей. Как это часто бывает, сначала он работал милицейским психологом, потом чем-то не потрафил начальству, был выведен за штат, не прошел аттестацию и в полицию не попал. Однако за время службы отработал до совершенства бесценное для человека его профессии качество — умение подстраиваться под собеседника, вплоть до манеры разговаривать. Это подкупало и действовало безотказно.

Уже после половины кружки мы перешли «на ты».

— Есть у меня такой контактик… ну, просто знаю, что такой человек существует. Представления не имею, как зовут, где живет и кто таков. Без понятия, какого он пола. Предполагаю, что мужского, но это только моя личная гипотеза. Точно мне известно лишь одно — настоящий профессиональный убийца. Киллер. Знает все тонкости ремесла и до сих пор жив, вроде бы здоров и на свободе.

— Как же ты общаешься с ним, если ничего толком не знаешь?

— А я и не общаюсь. Он несколько раз писал, я отвечал и всё. Он поведал о своей тяжёлой работе и попросил совета, как с ума не сойти. Как у психолога консультировался. А то, видите ли, стали ему являться призраки убиенных.

— И ты посоветовал? — удивился я.

— Конечно, почему нет?

— Что, интересно? — я действительно не понимал, чем психолог может помочь в подобной ситуации.

— Пустить себе пулю в лоб. Вернее — в рот. Так надежнее. Он представился как «Декстер». Был такой телесериал, по мотивам романов Джеффри Линдсея. Читал?