Лавка ведьмы

Она подняла руку, и из её пальцев вырвался поток синего света, я еле успела отскочить на негнущихся ногах. Глафира что-то шептала, в глазах плескалась злоба, она запустила в меня несколько огненных шаров, я постаралась увернуться, но один из снарядов задел бок. Боль прошила разрядом тока и я не смогла сдержать крика, упав на колени.

Женщина кружила вокруг меня как шакал вокруг своей и.с.т.е.р.з.а.н.н.о.й жертвы, на хрупких ладонях то вспыхивало сине-белое пламя, то взмывались крано-оранжевые огоньки, она чувствовала превосходство надо мной:

– Отдай браслет, и я обещаю, не трону никого из твоей шайки-лейки. Соберёте манатки и сбежите под покровом ночи искать лучшую жизнь!

– Где гарантия?
– В противоположность спокойному тону и дыханию Глафиры, я еле выдавливала из себя слова.

– Моё слово - твоя гарантия, душенька!

– Знаешь, мне кажется твоё слово ничего не стоит, - я сквозь боль ухмыльнулась.

– Да что ты знаешь?! Знаешь как тяжело оставаться в тени своей подруги, которая более успешная, более красивая, более хваткая чем ты?! Знаешь как тяжело отдать своего единственного ребёнка сначала в детский дом, а потом выбросить в чужой мир, как щенка, лишь бы потом обеспечить ей будущее?! Знаешь как невыносимо жить и не знать что происходит с твоей дочерью? Видеться раз в год!
– Женщина не подходила близко, но я чувствовала, как её гнев нарастал с каждым словом.

– Наталка?...

– Да! Наталка! Мне пришлось это сделать! Ведь твоя бабушка была категорически против семьи! Была против детей и постоянного мужчины! Да! Мне пришлось это сделать, положить на кон всё самое дорогое, надеясь на то, что это когда-нибудь закончится! И оно закончилось! Сразу же как Госпожа испустила последний вздох! Она даже у.м.и.р.ал.а гордо! Не издав ни одного звука, не плача и не умоляя дать противоядие!

– Ты... Значит это ты!
– Я изо всех сил перебарывала желание вцепиться Глафире в рыжие волосы и от души протащить миловидным личиком по шершавому полу.

– Хватит рассусоливать драму!
– Она подняла руку вверх, вокруг нас начался опасный танец смерча, движущийся в мою сторону. Полы пальто развивались от потока, волосы лезли в глаза и загораживали обзор, дышать становилось тяжелее с каждым вдохом. И тут мою руку что-то обожгло.

Я опустила голову вниз и увидела яркий свет браслета на моей руке. Глафира тоже это увидела и с диким криком бросилась на меня...

Глава 34

Женщина протянула руку к браслету, пытаясь сорвать его с моей руки и в этот момент пол подо мной разверзся. Я чувствовала как тело летит в пропасть и пытаясь спастись, схватила Глафиру за руку, но тяготение было такое сильное, что я потащила её за собой. В голове промелькнула шальная мысль: раз суждено у.м.е.р.е.т.ь, то заберу с собой толику зла.

В ушах стояли наши крики и звонкое эхо, непроглядная тьма была и вокруг нас, и под нами, и над нами. Как только мы сорвались вниз, пол комнаты затворился. Браслет светился, но вязкая темнота не давала свету разойтись по сторонам. Скорость падения была быстрой, но в какой-то момент мы начали опускаться медленнее и в итоге улеглись спинами на что-то твёрдое.

Глафира хватала ртом воздух, тяжело дыша. Я перевернулась на живот, быстро подобрала колени и запрыгнула на противницу, не давая шанса выскользнуть из под меня.

– Д.у.р.а! Слезь! Где мы?!
– Женщина истерично визжала и брыкалась.

– Опять какое-то подземелье, - я огляделась по сторонам. Перед глазами предстал сырой подвал, стены которого сложены из покрытых мхом камней. Свет от мерцающих факелов отражается на многочисленных полках, заставленных разнообразными магическими камнями и кристаллами различных форм и размеров. Некоторые из них переливаются всеми цветами радуги, другие излучают мягкое свечение, призывая к себе, маня потрогать их.

Около нас стоит массивный каменный алтарь, украшенный резными узорами и символами, которые напоминают руны из гримуара. На алтаре лежит старинная книга в кожаном переплете, покрытая таинственными рунами, она чем-то похожа на ту, что Глафира и Наталка выкрали у меня.

Женщина попыталась вызвать магию, но она соскочила несколькими искрами с длинных пальцев и больше не поддавалась на призыв хозяйки. Поняв, что от Глафиры не исходит опасность, я поднялась и подошла к книге.

Ее страницы пожелтели от времени, но каждый штрих, каждая буква написана с невероятной точностью и мастерством. Рядом с книгой лежат несколько магических инструментов: хрустальные шары и амулеты, которые доказывают, что это не просто подвал, а место чьей-то силы.

Каждый уголок помещения дышит магией и тайнами, таит в себе секреты и знания. Здесь не пахнет плесенью, воздух наполнен едва уловимым ароматом ладана и старых фолиантов, а ещё присутствует сладкий запах корицы.

Глафира побежала искать выход безрезультатно щёлкая пальцами, но подвал держал её около алтаря и откидывал от полок с камнями. Я взяла в руки хрустальный шар, держа его за холодные бока. Внутри шара появился сизый туман, а после начали появляться картинки, как стоп-кадры из фильма: моя предшественница сидит в рабочем кабинете лавки; стоит около сейфа; рука нажимает на камень; сейф отъезжает в сторону и на его месте появляется освещённая факелами каменная лестница, уходящая вниз. Следующая серия картинок поведала о том, что у Глафиры и графа Леского были отношения, вот беременная Глафира пришла к Госпоже и та начинает мерить шагами гостиную; глубокой ночью свёрток с младенцем приносят на крыльцо детского дома; разъярённый граф кидается на Глафиру и что-то кричит, брызжа слюной. Потом графиня Леская стоит в торговом зале лавки; Наталка, ещё подросток, стоит у портала обнимает рыдающую Глафиру; Госпожа пьёт чай в постели, Глафира сидит в кресле. Госпожа начинает задыхаться, а подруга стоит рядом, её плечи трясутся, но не от слёз, а от беззвучного смеха.

По кожа пробегает мороз и я отставляю шар в сторону. Увиденные картинки пробегают перед глазами вновь и вновь и у меня начинает кружиться голова. Опираюсь на алтарь и пытаюсь прийти в себя, смирившаяся со своей участью Глафира садится на алтарь и вздыхает:

– Она всегда жила головой, а я сердцем. Она хотела силы и обещала мне, что мы вместе будем править миром, а я влюбилась. В итоге она приворожила графа к его будущей жене, а я уже носила под сердцем дочь, но он словно забыл меня, избегал. У них свадьба, счастье, у Госпожи власть над некоторыми членами совета, а у меня пузо на носу, дом с дырами в полах и пустой кошелёк... Она сказала, что мы оставим ребёнка в детском доме, а чуть позднее я смогу её забрать, как встану на ноги.

– А в итоге?

– А в итоге все лавры доставались ей, от меня она откупалась деньгами. Я помогала в лавке, делала порошки и снадобья, когда ко мне пришла графиня, я опешила, но услышав её просьбу, мне стало дурно.

– Она изначально не хотела детей...

– Ты правильно мыслишь. Всё же у вас в роду смышлёные ведьмы, это я, простая как три копейки. Потихоньку я начала вставать на ноги, купила дом, заработала кое-какой капитал и хотела вернуть дочь, но Госпожа не дала, сказала, что судьба ребёнка уже предрешена. Мне ничего не оставалось, как спрятать дочь в твоём мире и биться за неё здесь... Знаешь как волчицы охраняют своих любимых? Они встают между нападающим и любимым, опускают голову так, чтобы защитить слабое место - горло, а когда начинается атака, вгрызаются в противника. Вот я и закрыла собой ребёнка... О.т.р.а.в.и.л.а Госпожу, в надежде, что у неё нет наследников, начала подминать под себя Гамлета, раздавая советы, а он лопух, верил. А потом появилась ты и спутала мне все карты. Не думала я, что зелье, которое я передавала через дочь, не сработает в один из дней. Ну, а потом как сложилось, - женщина уронила голову на руки и разрыдалась, - я всего лишь хотела счастья своему ребёнку! Я хотела быть любимой!
– Голос сорвался на крик, похожий на звериный, она рыдала и рвала на себе волосы, а я стояла рядом и не знала что предпринять.

Глафиру было жалко, как жалко и зашуганную прислугу, и Наталку, выросшую без материнской любви было жалко. Но больше всего было жальче себя. Моя единственная подруга подливала мне зелье, чтобы я не смогла увидеть портал, мой фамильяр прогнулся под влияние злодейки, всё, что происходило вокруг меня всю жизнь - ложь, наглая, жестокая ложь! Нет у меня никого, кому бы я могла довериться! Но раз Глафира начала свою исповедь, меня не отпускал один вопрос, я сглотнула подступивший к горлу комок и прошептала: