Лавка желаний леди-попаданки

— Ты прекрасно знаешь, что у меня уже есть невеста.

— Ну… это не очень этично, но для глаз народа можно заключить ещё один брак. Наверное, боги бы не одобрили такой подход, но благо они уже давно не наблюдают за Первым миром.

— Так у вас всё легко, – я фыркнула. – А меня кто-нибудь спросит? Я решилась перебраться сюда ради свободы. И тут получите, распишитесь – тайный брак? А если я встречу кого-то, кого правда полюблю? Вы об этом подумали?

— Я не уверен, что это решение верно, – начал Дерек с натянутой аккуратностью, – но если… повторюсь, только ЕСЛИ мы остановимся на таком варианте, можешь не сомневаться в том, что я обеспечу тебе взамен за молчание и прочие неудобства безбедную жизнь.

Тут я уже не на шутку разозлилась. Неудобства?! Ничего себе формулировка! Стул может быть неудобным, матрас – тоже. Но это…

Захотелось запустить в дракона что-нибудь потяжелее.

— Ты что думаешь, я вот так продам свою свободу?!

— Так, ладно, давайте выдохнем, – Лас даже быстренько встал между нами. – Будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала – давайте попробуем избавиться от брачной метки. Я так понимаю, ремонт почти закончен? Что на счёт жилых комнат?

— С жилыми комнатами как-нибудь сама справлюсь, – я недовольно хмыкнула, всё ещё смотря на Дерека волком.

— Тогда закончим здесь и отправимся к Гордобрею в Афшер.

Ох, мне с ним ещё и в мир моих сородичей перемещаться. Ладно, хотя бы избавимся от метки, которая играет с нашими чувствами.

— Сделаем это как можно скорее, – я ответила серо и безэмоционально.

Слова Дерека всё ещё казались оскорбительными. Неужели я правда кажусь женщиной, которая за деньги может продать свою жизнь?

— Отлично, я могу с чем-нибудь помочь? – спросил Лас.

И тут я вспомнила о мрачной статуе жреца смерти снаружи.

— Да, вообще-то да. Мне нужно сделать что-то с тем страшилищем, что стоит у входа.

— О, это пожалуйста.

Дерек остался в лавке, а я вышла на улицу вместе с Ласом, чтобы подумать над преображением моего каменного друга. Уже когда мы стояли у статуи и фей задумчиво её рассматривал, он совсем тихо произнес:

— Ты не думай, что мой брат бесчувственная скотина.

Мы неожиданно перешли на «ты», но это не казалось грубостью. Напротив, скорее такой ход разрядил обстановку.

— А иногда очень хочется. И ведет он себя подобающе.

— Он хочет стать непробиваем строгим королем, который всё и всегда будет делать правильно, но, увы, это невозможно. Да и не нужно. Живое существо никогда не сможет делать всё чётко по плану. Вот только мой брат не хочет этого признавать.

— Я всё понимаю, но причем тут я? – я краем глаза глянула в окно. Дерек стоял на том же месте, явно раздумывая над ситуацией. Похоже, он не слышал нашего диалога.

— Контракт с Виктором – его главная ошибка. Вот он и злится. И поскольку с твоего отца уже взятки гладки, вымещает гнев на тебе.

— Ох, ну да, это очень веское оправдание.

Мы с Ласом простояли молча ещё с десяток секунд, делая вид, что очень внимательно осматриваем статую.

— Ты ведь знаешь, чуть больше десяти лет назад между Первым миром и Афшером шла война? Она сильно отразилась на жизни людей и на Дереке в особенности…

Лас также прислушался и продолжил лишь после того, как не обнаружил лишних свидетелей:

— Королю и королеве пришлось на долгие годы попросту выпасть из жизни и воспитания своих детей, они не появлялись дома. Почти всё время проводили в Афшере или в других частях Первого мира. Дерек и его сестра жили с моей матерью. А то были самые сложные подростковые годы. Именно в то время брат так изменился. Он считает, что к войне привела мягкая политика его отца, нашего действующего короля. И теперь делает всё возможное, чтобы превратить себя в его противоположность – бесчувственного робота, который уж точно не допустит человечных ошибок…

Сокровенный рассказ Ласа заставил меня задуматься. Теперь всё вставало на свои места. Человек из такой великой семьи не может взрастить в себе ростки скверного характера без почвы для них. Да, Дерек был резок и грубоват, но теперь я понимала, почему он ведет себя именно так.

Мне стало искренне жаль дракона. Не представляю, как бы я перенесла в детстве разлуку с родителями из-за столь страшных событий.

— Значит, он так предвзято относится к эшритам как раз из-за конфликта, что был в прошлом?

Фей кивнул.

— Кроме того, когда королева вернулась после заключения мирного договора, она заболела. Дерек считает, что её проклял кто-то из ваших.

— Но почему же эту теорию не проверили ещё тогда?

— Возможно, королева подозревала, но… если бы об этом узнали, война вспыхнула бы вновь. А Первый мир итак пострадал. Потомки джиннов – единственный народ, который может выступить опасным противником против нас.

— Как всё это печально, – я ещё раз взглянула на Дерека через окно. – И даже так он набрался смелости пойти к моему отцу, чтобы спасти маму.

— Смелости или слабоумия с отвагой – это как посмотреть, – Лас усмехнулся. – Одно ясно: ситуация получилась сложная, и мой брат может вести себя резко в таких условиях. Ты уж не злись на него слишком сильно.

Вдруг Дерек посмотрел в окно. Наши взгляды встретились. Дракон подозрительно прищурился. Мы с Ласом моментально сделали вид, что очень заняты рассмотрением статуи. Однако уже через несколько секунд входная дверь открылась, и оттуда высунулась рыжая голова.

— Обо мне говорите? – недовольно прошипел дракон, сжигая нас взглядом.

— Нет, – моментально отреагировала я.

— А о чём же?

Я зависла. Тогда Лас поспешил ответить крайне задумчивым тоном:

— Рите стало интересно, может ли подобный господин скрывать под мантией различные обнаженные неприличности. Потому что вот этот бугорок выглядит странно. Не понятно, задумывал его скульптор специально, или это вышло случайно. Хм. А ты что думаешь, брат?

Я подняла на фея удивленный взгляд. Что он несет? Даже неловко стало.

Зато Дерек нахмурился, мотнул головой и коротко бросил:

— Извращенцы.

А после пропал за дверью.

— Это искусство! – крикнул Лас ему в след.

— Нельзя было придумать что-то получше? – грозно шепнула я, когда убедилась, что дракон отошёл от двери.

— Я растерялся, – также тихо ответил фей. – Так, что мы в итоге будем делать с этим неприветливым куском… камня?

— Я думала о том, чтобы просто убрать его куда-нибудь. Однако ручками это не сделать.

— Благо в нашем мире есть магия, – Лас коснулся мрачной фигуры, произнес командное слово, и каменного жнеца окружила фейская пыльца. Через секунду он пропал.