Лаймаргия 8: Вечный король

— Странник, ты не мог бы выключить свою мутацию? — Спросило существо, и только сейчас я заметил, как лица оставшихся фигур корчатся. Пришлось выполнить требование, но сам факт доставления неудобств этому существу поглощением радовал. Хоть какое-то оружие может пронять этого монстра.

— Вот и всё. Что-то мне подсказывает, что теперь вы и сами можете пройти. — Ответил, после того как ещё одна из частей туловища отвалилась.

— Спасибо, странник. А теперь иди за нами. Только следуй шаг в шаг. — С этими словами два хвостовых таза отпали и, не долетая до земли, превратились в пепел, в принципе как и верхние части.

Наконец существу удалось преодолеть первое препятствие, и мы смогли продвинуться внутрь. Нас встретила винтовая лестница. Несколько раз оно останавливалось, и я видел, как одна из рук вдавливает кирпичи в стене. После этого действия раздавался щелчок, и более ничего не происходило.

— Мы почти прошли первый контур. Ловушки лестниц. Дальше будут печати.

— Извините, но разве вас не должна пропустить эта защита? Нету никакой опознавательной системы? — Решил поинтересоваться, дабы скрасить досуг. Хотя я итак его скрашивал, считая ступеньки. Пролётов здесь не наблюдалось, как и окон, поэтому с этажами такой фокус не пройдёт.

— Мы видели такую систему у древних. Но нам она не подходит. Лик всегда можно сменить. Хотя о чём это мы? Ты же и сам должен знать. Или думаешь, все искатели гильдии проходили через сотни барьеров?

— Там всё немножечко не так, — ответил я на вопрос, вспоминая слова Сии про слепок энергетики и о том, что город может откликнуться лишь на странника. — Слепок энергетики — вот что считывает город.

— Да? Странно. Может, сам город считывал энергетику, после чего вы, странники, получали над ним власть? Нам же хватало того, что нас пропускали внутрь, а там поиск хранилища и попытка выбраться со склада.

— Не лишено смысла.

— Всё, не отвлекай. Ты же не хочешь, чтобы нас затянуло тьмой?

Только после его вопроса обратил внимание на кристальные светильники, встроенные в стены. Странно, что они до сих пор работали, даже учитывая общий энергетический фон в округе. Возможно, нечто, находившееся внизу, питало их, как и защитные формации. Этакий генератор, который включается в случае отсутствия концентрата в воздухе.

Дойдя до первой магической ловушки, мы остановились. Двенадцать рук забегали по стенам, постоянно отрываясь и рисуя знаки. Видать, сами ректоры не помнили всех этапов отключения формации и сейчас пользовались шпаргалками, оставленными в каком-либо виде на стенах. Они не зря называют себя магической академией. Это звание полностью ими заслужено, и сейчас я убедился в этом ещё раз. Сама система защиты и сложность её снятия говорила об очень сложной формации.

— Уф, всё. — Произнесла центральная голова. После этого в глаза ударила небольшая вспышка, и я услышал хлопок. Будто открыли гранатовый сок в стекле.

Спускались мы долго, даже слишком. Через полчаса мне показалось это неким видом пытки. Ещё через такой же промежуток времени я стал считать это изощрённой ловушкой, начал задавать вопросы, на которые мне отвечали лишь: «Не отвлекай».

Пришлось делать, как мне говорили. Идти и молчать в тряпочку. Несколько раз мы проходили мимо дверей. Не знаю, что там было, спрашивая о содержимом помещений за этими дверьми, ожидал хоть какого-то ответа, но и в данном случае ректоры предпочитали отмалчиваться или же отвечать односложно. Так мы прошли пыточные, лаборатории, письменные, учебные и прочие кабинеты. И, наконец, мы пришли.

— Это здесь.

— Ну наконец-то! — Не выдержав, закричал я, в полной мере осознавая, что после меня ждёт настолько же долгий подъём.

— За этой дверью находится подпространство с библиотекой и артефактом.

— Так, стоп! Каким ещё артефактом? Про артефакты речи не было.

— Не переживай. Он питает всё, что здесь находится, а также меняет печати.

— Меняет печати?

— Да. Обычно там находится библиотекарь, но нам пришлось его убить. Поэтому нам не удалось пройти легко. А так здесь часто занимались выдающиеся ученики, учёные, ну и те, кто провинился. Находились на пару этажей выше.

— Так, я не буду спрашивать, как вы определяете здесь этажи, хотя сам неоднократно задавался этим вопросом, пока мы спускались вниз. Но я бы хотел узнать про этот артефакт. Что он делает? Больше конкретики.

— Вообще, изначально рубиновый круг должен был использоваться так же, как и магия древних. То есть людям больше бы не требовалось читать заклятия перед применением. Достаточно было бы слова активатора. Но он оказался слишком тяжёлым, и его вес никак не снижался. Точнее, мы пытались снизить его, но тогда механизм полностью выходил из строя. По итогу стали его использовать как защитный контур библиотеки.

Сказать, что его слова заинтересовали меня, значит промолчать. То, из-за чего я страдал после того, как лишился Моэ. Решение вопроса лежало и пылилось среди всех собранных знаний магической академии.

— Насколько тяжёлый? И почему не зачаровать его на уменьшение веса?

— При зачаровании он ломается. А по поводу веса. Скажу так, даже директора еле удерживали его в руках. Хотя-а, — стоя у двери, единый ректор повернул ко мне главную голову, чем-то напомнив сову. — Хм, возможно, это будет даже лучше знаний. Но выбор за тобой.

— Перо или щит? Вы словно задаёте мне загадку. — Воодушевлённо проговорил я, одновременно ликуя от неожиданного прибавления в коллекцию сил.

«Не нужно будет мутаций, теперь я смогу вернуть прежнюю силу! Ура! Одно смущает, что эти гады так долго скрывали то, что действительно могло помочь человечеству. Но мне плевать! С этим артефактом мои возможности многократно усилятся! А что будет, если и совместить с некрономиконом, где сотни формаций? Передо мной открываются тысячи возможностей, и всё благодаря гуманизму и терпимости. Будь я чуточку нетерпеливей, здесь бы всё сгорело при попытке пробраться в секретное хранилище всех доступных академии знаний!»

— Здесь нет никакой загадки. Ты сможешь взять и то, и другое. Максимум, что случится при извлечении артефакта, это отключение света. Разве что, мы думали его уничтожить, чтобы ты смог забрать все книги. Точнее, твоя организация, которая стала нашим невольным наследником.

— Я даже не знаю, как вас отблагодарить за столь щедрый подарок. — ответил я, распираемый от счастья.

— Не спеши благодарить. Может, ты его и не поднимешь. А так, отомсти Доктусу за нас и за всё человечество, которое было уничтожено из-за его ошибки. Зря он полез на нашу планету. — после этих слов ректоры отварили деревянную, оббитую стальными лентами дверь.

— А у рубинового круга есть какие-то ограничения? И вообще, как им пользоваться?

— Ограничением является только огромный вес. А так, больше ничего такого серьёзного. Чтобы внедрить заклятие, достаточно его вывести, нужные руны энергией. Формация не будет ломаться, поскольку идёт уплотнение контуров. Дальше он запомнит заклятие, нужно будет произнести слово-активатор, чтобы оно записалось в виде вибраций, и всё.

— То есть любой может, узнав слова активации, воспользоваться им? — Мне показалось, что вот я и выяснил первую брешь, но нет, меня поспешили обнадёжить.