Лаймаргия: кровь и песок

Глаза бандита полезли на лоб.

— Я не ослышался? Две туши? Ты же только вчера пришёл? Получается, справился с мелкой стаей? Хотя, — он взял себя в руки, — это не моё дело. Бран приказал — я выполнил.

Мне очень сильно хотелось спать, поэтому я игнорировал гостя, как мог, но его постоянное бормотание себе под нос малость напрягало. Я знал, что сегодня придут, совершенно не переживал об этом, потому как норма была выполнена, но вот точно не подумал, что меня начнут будить.

— Ого! Да что ты с ними сделал?! Как ты переломал им все кости?! Ужас! — донеслось снизу.

Я в очередной раз приоткрыл один глаз, глянул на время. Восемь вечера, пора вставать. Поднялся с кровати и принялся одеваться. Одежда не высохла, испортив и без того плохое настроение. Вспомнилось, что минуту назад этот человек что-то говорил про моего кабана.

— Слушай, а ты там грива наверху не видел? — спросил я, одновременно ища, чем можно перекусить.

— Видел, кое-как мимо него прошёл. Скорее всего, старый, но ты к нему тоже не лезь, когда умрёт, перетащи в ледник, мы с Браном его заберём.

Стало понятно, что Герой решил пропустить ко мне этого гостя. Жаль, думал, он будет, как сторожевой пёс, отчаянно хрюкать на прохожих или бегать за повозками.

— Понятно. Пожрать принёс?

— Да, сумку выгружай, я туда тушки закину. Надеюсь, поместятся.

Я начал искать сумку, он сбросил её прямо у спуска. Поскольку было темно, а оставить света этот безымянный не додумался, нашёл её с трудом. Мне это не понравилось, поэтому для начала я начал обзаводиться собственным освещением. Нашёл огниво, потом свечи. Контрабандист всё это время пытался вытолкать туши наверх.

— Может, поможешь? — раздалось снизу.

Посмотрел на его потуги, вспомнил, как сам спускал добычу. Понял, что сбросить два тела мёртвых животных гораздо проще, нежели поднимать их наверх, бросился помогать. Вдвоём дело пошло быстрей. Со второй тушей повторили те же манипуляции. Факел потух, так как безымянный бросил его на сырую землю. Благо я успел разжечь свечу.

— Уф-ф, справились, — произнёс он, когда мы дотащили их до поверхности.

И только здесь я вспомнил, что не вытащил кристаллы.

Махнув на это мысленно рукой, решил поскорей распрощаться с бандитом, уж очень он мне не понравился. Про таких людей ещё говорят: прилипала. Всё время, пока мы тащили туши, он пытался меня разговорить, но я отвечал односложно.

— Тащи сумку, и я, наверное, пойду, времени нет тут с тобой разговаривать.

Он понял, что из меня и слова не вытянуть, но, вынув всё из сумки и поднявшись снова на поверхность, я всё же удосужился с ним поговорить:

— Бран давал мне задание, и я его выполнил. Передашь ему, что расскажу подробности только при личной встрече.

— Не доверяешь? Оно и верно. Тогда я пойду.

— Хорошо, до встречи.

Я улыбнулся и протянул руку на прощание. Его недовольное лицо озарилось улыбкой, и он пожал протянутую ладонь. На этом мы попрощались.

— Герой! Выходи! — крикнул я, потому как своего вчерашнего спутника на поляне не обнаружил.

Вот только выходить он не спешил. Меня это насторожило, поэтому я отправился на его поиски. Ушёл он не слишком далеко. Я обнаружил его у реки, мокрого. Странно, думал, гривы не такие уж чистоплотные существа.

— Хрю, — поприветствовал меня зверь.

— Нужно выдвигаться на охоту, но для начала давай поедим. Мне там овощей немного принесли, ты как к ним относишься?

— Хрю.

— Примем это за положительный ответ.

Мы побрели обратно к нашему убежищу. Я не стал мудрить с едой и просто отварил овощи, а после, перелив содержимое котелка себе в тарелку, Герою — в отдельное ведро, принялся обжаривать мясо. Получилась сытная похлёбка.

Насытившись, проверил оружие и одежду. Кинжал заточен, стрелы в наличии, тетива целая, одежда подходит, прикрывая всё тело от возможных царапин.

Мы выдвинулись, и я дал Герою указание искать добычу, но в бой не вступать. Шли мы не особо долго, примерно с час петляли по тропинкам, пока не вышли на гнездо сижей, похожее на кратер, в котором то тут, то там ползали эти твари. Мы с напарником сидели в кустах и наблюдали за их перемещениями.

— Друг, ты же понимаешь, что сюда нам соваться пока рано? — спросил я у Героя, который нашёл это место.

Мне показалось странным, что такое гнездо находится рядом с деревней, но я оставил вопросы на потом: для начала нужно было осмотреться, а потом убраться. Точнее оценить примерную численность врага и свинтить по-хорошему, пока нам не перепало.

— Хрю, — приглушённо ответил свин, и мы продолжили поиски.

Ещё через пару часов удалось найти берлогу раха. Он был не один. Целая семья — мелкий выводок и самец с самкой. По сути, если убить всех, то это будет норма на пару недель, но внутри меня поселилось чувство, словно я сделаю что-то неправильное, напав на них. Разрушу ячейку общества. С другой стороны, этот термин применим только к людям, ведь именно наш уклад строя схож с пчелиным…

Мы не стали нападать на них, и я попросил Героя отыскать кого-то более слабого.

Выбор целей кабана пугал. Ни одной простой или маленькой живности, которых можно зачистить нашими силами.

Мы пробирались по лесу ещё час, пока наконец не вышли на упомянутых мной кошек.

Наученный горьким опытом, я решил для начала осмотреться и пересчитать всех противников. Две особи жуют листики, поблизости кроме них больше никого не обнаружил.

Для начала я решил проверить их на устойчивость к выстрелам, ведь лук был внесён в вооружение охотника. Долго целился, несколько раз устраивал передышку, и вот дрожащая от напряжения рука отпустила тетиву. Снаряд полетел в голову шора, который поднял её, услышав шелест. Наконечник с отчётливым звуком вонзился в височную долю, выводя противника из строя. На второго я применил заклинание.

Я заметил несоответствие в своём поведении. Раньше я не чувствовал жалости, страха. Вот, к примеру, вчера таких эмоций у меня не возникало. Возможно, как уже думал ранее, в экстренных ситуациях включается боевой режим, который позволяет полностью сосредоточиться на цели. Видимо, не зря мой «паразит» считается военной моделью: военному промедление ни к чему.

— Частично норму мы выполнили, давай отнесём их на поляну, а потом в убежище, проверим, как оно отреагирует на кристаллы.

Это я учёл опасность охоты на зверей в открытой местности. Убежище находилось на нашем пути, мы могли сократить время и получить больше добычи, но решили действовать в интересах безопасности.