Лаймаргия: кровь и песок

— Хорошо. Рывок!

Его силуэт размылся, а потом Ругор оказался на месте, где раньше лежал камень размером с меня. Сначала я увидел, что стало с камнем, а уже потом услышал звук. Словно взрыв снаряда из подствольного гранатомёта прогремел по округе, заглушая шумиху в подготавливающемся к празднику племени.

Ровный гладкий камень треснул в месте соприкосновения с ним кулака Ругора. На лице вождя появилась улыбка. Он был доволен видимым результатом.

— Думаю, на этом испытание можно считать успешным и завершённым, согласен? — спросил я, подходя к вождю.

— Да. Пойдём, я проведу тебя на место рядом с вождём.

Глава 39

Арена

Интерлюдия

Место действия: материк Ванис, королевство Грайман, город Райкан, рыночный квартал.

Время: 07:23, 15:12:786.

— Сикин, поймал его? — спросил Юлий, смотревший на одинокого путника в потрёпанной одежде.

— Нет, Юлий. — Сикин сразу же перешёл в нападение: — Ты ещё не убрал марионеток с дороги? — Глава разведки посмотрел на трупы, которые валялись по всей улице.

— Они не поднимаются. Тот Фиол нас обманул. Обещал бессмертных воинов, а в итоге какой-то деревенский учитель смог упокоить их окончательно!

Юлий пнул доспех одного из ранее поднятых зомби, которых в ту ночь убил Паран. Их было очень сложно отличить от настоящих стражников короля, но ночью оно и не требовалось.

Они хотели устрашить его, чтобы он отдал силу добровольно. Вот только, как это обычно бывает, всё пошло не по плану. Сначала Бран, которого удалось подкупить сладкими речами и десятком чертей, перешёл на сторону врага. Потом носитель магического преобразователя древних смог раскидать купленных воинов, которых страшились многие. Страшились не из-за мнимой принадлежности к королевской гвардии, а из-за их бессмертия. Потом две девушки и сам герой вечера сбежали. И самое страшное было в том, что какой-то дилетант смог уйти от разведчика с такой же силой, как и у него.

— Хватит кричать. Лучше займись делом. Представь его как мертвеца. Семья пропала. Сворачиваем поиски.

Сикину было трудно такое признавать. Он проиграл и прекрасно это понимал. Неизвестно куда перенесло Парана: все найденные порталы были нестабильны, и даже в магической академии не могли разобраться в их устройстве и стабилизации.

— Не проще тебе сказать своим людям, чтобы подстроили его смерть? Да и зачем? Его даже искать не станут. А всё произошедшее спишем на учения. Хотя всем уже всё равно, — ответил Юлий, теряя веру в товарища.

— Не проще. У тебя больше контактов внутри, не тупи. Я знаю, мы уже вторые сутки на ногах, но такие простые вещи ты должен понимать.

— Тогда, может, ты мне скажешь? Я обрету силу? Мне нужен этот механизм.

— Есть у меня одна идея, но это будет тебе стоить многого, — Сикин хотел отговорить старого друга от этой затеи, потому как у него перед глазами уже два часа висело сообщение.

Внимание! Вы признаны врагом Империи! Вы объявлены в розыск (уровень угрозы — «медведь»).

Немедленно покиньте первый город! В случае неподчинения произойдёт активация защитного периметра.

Внимание! Получено задание «Зарядить накопитель первого города».

Внимание! Вы не можете принимать задания. Уровень угрозы — «медведь».

Внимание! Смена директивы. С вас снято преследование.

Внимание! Вы признаны врагом империи…

И так по кругу.

Место действия: материк Ванис, королевство Грайман, граница с королевством Сижг.

Время: 07:23, 15:12:786.

— Мы уже пришли? — спросила уставшая Мила.

— Нет, — ответил Бран.

— Уже пришли?

— Нет.

— А сейчас?

— Нет.

— А сейчас?

— Да.

— А… — девочка оборвала вопрос на полуслове, поняв, что только что услышала.

— Мы наконец-то добрались. Дальше вас сопроводят другие после небольшого отдыха, но можете больше не переживать. Мы преодолели границу.

Контрабандист за одну ночь потерял больше пяти человек, отправив тех на отвлечение погони. Вот только он не учёл, что те, кто гонится за ними, будут без устали преследовать жертв, загоняя тех до пены изо рта.

— Спасибо вам! — Сара обняла бородатого мужчину. По её щекам покатились слёзы. Но не от горя, а от счастья, — А когда вы приведёте моего мужа? — отстраняясь, спросила она.

Бран прекрасно понимал, что Паран скорее всего не выжил в той стычке, но об этом только-только оправившейся от горя женщине сказать не мог.

— Он придёт, как только улучшится ситуация. Это будет не скоро, так что советую вам по прибытии найти работу и не высовываться, — сдерживаясь, проинструктировал контрабандист семью человека, которому так и не отдал долг жизни.

Он не знал, что больше ничего не должен другу.

Место действия: материк Трийск, пустыня Кхара, пещеры племени Слепых Рыхлов.

Время: 21:23, 21:12:786.

Ареной оказалась больших размеров пещера, где в качестве освещения использовались факелы. По центру круг, засыпанный песком. Рациональности в этом я не видел, ведь гораздо разумнее потратить силы на строительство того же водопровода или чего-то, что продлит существование племени. Наверное, я перегибаю. Иногда требуется выпустить пар, вот, видимо, и сражаются.

Сейчас мне это лишь на руку. Выбор сильнейшего? Нет, победителем станет тот, на кого укажет мой перст. А именно самый ловкий из бойцов. Условия просты, участвовать могут все. Как жаль, что с моей стороны будет верхом неприличия спуститься и раскидать там всех.

По пути намекнул Ругору на его выбор. По факту он выбрал защиту от магии, и теперь мог дать бой Фиолам. Вот только он мне на пальцах объяснил, почему сделал так, а не иначе. Во-первых, у их кукол физический урон, а не магический. Во-вторых, для охоты, быстрой ликвидации врага и отступления это был самый лучший навык. Да и намекнул он мне, что скоро кое-что намечается. Конкретики не было, лишь аргумент: «Это усилит наше племя».

Мне показалось, что я знаю, о чём речь. В месте, где мало народу, очень сложно хранить секреты. Речь шла о присоединении племени соседей. Вот только зачем ему ещё сила? Для этого всегда должна быть цель.

— Манкан! Манкан! Манкан! — скандировали трибуны.

Сто пятьдесят человек — это немного, но лишь тогда, когда они сидят по пещерам либо заняты своими делами далеко от поселения. Сейчас же их было слишком много. Мне казалось, что на знакомстве с племенем я видел всех, но это было не так. Здесь реально собралась огромная толпа, и ни фига не сто пятьдесят человек, поскольку мне удалось разглядеть стариков, больных, молодых, чей скелет был обтянут кожей, и поистине настоящих мутировавших особей, сумевших сохранить рассудок даже с кардинальными изменениями в строении тела.