Лазурная лагуна

В ее сознании всплыли пророческие слова Хедли: «Когда это случится…». Вот и случилось. И только тут она поняла, что совершила. Боже, отдалась Хеду, не оказав ни малейшего сопротивления, подтвердив все то, в чем он ее обвинял. Распутница! Как она осмелится теперь посмотреть ему в глаза при холодном беспощадном свете дня?

Тэсс опять начали терзать сомнения, а он продолжал целовать ее долгими ненасытными поцелуями. Она изнывала от желания ответить с той же страстью, но не могла уйти от горькой правды: он не любит ее и никогда не полюбит. Между ними всегда будет стоять тень его покойной жены.

Хед почувствовал ее отчуждение.

– Что-нибудь случилось?

За всю свою жизнь она не чувствовала себя счастливее. Но признаться в этом не решалась, потому что не вынесла бы его издевок, боялась услышать знакомые суждения: такие женщины принимают как должное интимную связь с мужчиной. Для них это очередное развлечение вроде вкусного десерта, им неведомы возвышенные чувства. Казалось, она вот-вот разрыдается.

– Да нет, со мной все в порядке. – Разве это ее голос, такой бесцветный, равнодушный?

Не полагаясь на свою выдержку, Тэсс схватила смятую одежду, выскочила из кабинета, с шумом захлопнув дверь, и заперлась у себя в комнате.

Она кое-как побросала вещи в чемодан и присела в раздумье. Нет, Хед не поднимается к ней. А чего от него ждать? Извинений? Он уверен, что осчастливил ее, и не подозревает, сколько новых ран нанес и ни одна из них не имеет никакого отношения к Дэну Верну.

Рано утром Тэсс дотащила свой чемодан до причала. Обычно катер Грэма отправлялся на материк позже, но лучше переждать здесь, чем в доме Гранта.

Она смотрела, как готовится к отплытию Грэм в самом конце причала. Ее чемодан он уже забрал. Кажется, пора отправляться. Еле передвигая ноги, Тэсс прошла к катеру. Когда он отошел от берега, она забралась в кубрик, чтобы не видеть, как постепенно исчезает остров. Только спустя какое-то время она вышла на крохотную палубку.

– Я все думал, когда же ты появишься? – раздался знакомый голос, который она не надеялась услышать больше никогда.

Колени у Тэсс подогнулись, и она вцепилась в поручни, изумленно глядя на Хеда в широкополой шляпе Грэма. Он с невозмутимым видом восседал за штурвалом.

– Ты?! – взвилась Тэсс. – Не удовольствовался тем, что сотворил со мной вчера ночью?

– Я позаботился, чтобы не было детей, – последовал его простодушный ответ.

– Не сомневаюсь. Тебе была нужна лишь мимолетная связь, ни к чему не обязывающая, так ведь?

Хедли холодно посмотрел на Тэсс.

– А разве я мог надеяться на большее?

– Только не со мной. – Гордость не позволяла Тэсс сказать правду.

– Даже если я сделаю тебе предложение, ты не вернешься со мной на остров?

Это что, новый эксперимент, вроде пресловутой помолвки? – пронеслось в сознании Тэсс.

– Поскольку это утопия, а еще хуже – злая шутка, я не снизойду до ответа.

– Тебя обидел мой вопрос? А я говорю вполне серьезно.

Тэсс казалось, что она грезит.

– Обидеть может только тот, кто любит, а мы оба знаем, что этого чувства нет между нами.

– Тогда, наверно, я тебя ужасно люблю, поэтому мне чертовски обидно… и больно.

Тэсс подняла на него глаза.

– Больно? Коришь себя за то, что предал память о Миу?

– При чем тут Миу? Мне нужна ты, моя милая. Вчера ночью я не просто овладел тобой, мною руководила горячая любовь к тебе. Но есть один не делающий мне чести нюанс. Признаюсь, я воспользовался тем, что ты расстроилась из-за Дэна…

Тэсс взглянула на него с сожалением и тут же отвела взгляд.

– Неужели ты думаешь, что я отдалась тебе из-за его женитьбы?

– Разве нет?

– Боже мой, нет. Я… – Она сжала губы, ибо признание так и рвалось из ее сердца.

– Продолжай. А хочешь, я скажу за нас обоих? Я люблю тебя. Никогда даже не представлял, что можно так безоглядно любить женщину. Если бы ты не убежала, я признался бы тебе еще вчера.

– Мне стало стыдно за свое нескромное поведение, Хед, – еле слышно прошептала Тэсс. – Я думала, что ты окончательно убедился в моей склонности соблазнять мужчин.

Хед чертыхнулся.

– Никогда не стыдись того, чем наградили небеса. Никогда. Вчера подтвердились лишь мои опасения: я отпугнул тебя своим неистовым порывом.

– Я убежала потому, что поняла: предаваясь любви, мы не любили друг друга. Почувствовала себя униженной.

– В этом недоразумении виноват я, – покаялся Хед. – Я так долго внушал себе, мучаясь от глупой ревности, что ты бессовестная авантюристка. Вот и заразил этой бредовой мыслью и тебя.

В душе Тэсс затеплилась надежда.

– Что же тебя заставило изменить мнение?

– Один твой отчаянный поступок: ты бросилась в погоню за Гаролдом, не думая о себе.

– Любой человек так бы поступил.

– Но Эмми, например, не способна на самоотверженный поступок. А ты даже не колебалась, рискуя жизнью. А вчера ночью, когда Дэн предложил тебе издать твою книгу, ты отказалась и отправила его к Урсуле с поджатым хвостом.

Тэсс неодобрительно хмыкнула.

– Так ты все слышал?

– Каждое слово, хотя ты из гордости опять солгала мне, сказав, что обдумываешь его проект.

– И не собиралась.

– Почему же ты не сказала мне правды?

– Потому что боялась выдать свои истинные чувства.

Хед остановил двигатель, подошел к Тэсс и, взяв за руку, усадил рядом со своим местом у штурвала. Близость Хедли опьяняла, ее сердце билось с неимоверной частотой, дыхание перехватывало.

– Не пойму, почему же ты боялась признания?

– Боялась, что ты не любишь меня. – Она закрыла лицо руками. – Думала, что твое сердце все еще принадлежит Миу.

Лицо Хеда исказилось, как от острой боли.

– Миу еще задолго до своей смерти убила во мне даже подобие чувства. Нас сблизила недолгая страсть, вспыхнувшая в Андах. Она забеременела Гаролдом, поэтому мы поженились и я привез ее на остров.

– Что же произошло потом? – взволнованно спросила Тэсс.

– Сначала ей все нравилось – моя работа, мое общество. Но она скучала без развлечений. Когда я уезжал, Миу жила по-своему. Она привыкла, чтобы вокруг нее была толпа поклонников, желательно молодых.