Лазутчик Синегории

Неплохая месть. Всё шито-крыто. Официально вас схватил граф Фларинский, а кузен чист перед дядей, то бишь вашим батюшкой.

— Я вам не верю, — возмущение заклокотало в груди юноши, словно магма в жерле вулкана.

— Напрасно. Данный поступок повлек за собой череду трагических для Синегории событий. Ваш венценосный дядюшка потребовал разъяснений от брата. Но ваш батюшка не явился во дворец с поклоном и выгнал королевского гонца пинками. При этом назвал все обвинения в предательстве абсурдными. Он встал на вашу защиту. Тогда принц Эдуард высадился на остров Дигбискрин во главе солидной армии.

Неповиновение должно быть наказано. Ваш старший брат собрал верные войска и выступил навстречу. Полдня родственники смотрели друг на друга с ненавистью, присущей лишь варварам. Но так никто и не отважился начать братоубийственную войну. В конце концов, ваш благородный старший брат предложил поединок, предложил лично выяснить отношения. Принц Эдуард рад бы отказаться, да армия не поймет. Дело чести. Они бились больше часа на глазах у тысяч людей. Сначала пали кони, но ненависть заставляла разъяренных родственников драться на мечах, стоя по колено в грязи. Они выбились из сил, однако умудрились зарезать друг друга, — тут граф Фларинский артистично вздохнул. — Ваш брат погиб, принц Эдуард тоже погиб.

Клинок графа Ставинского медленно опустился к земле. Он зажмурил глаза от нестерпимой душевной боли. Он почему-то поверил главе Тайной канцелярии. Ведь такими вещами не шутят, грешно даже для главы Тайной канцелярии.

— Но это ещё не всё, — мрачно продолжил Фларинский. — Ваш батюшка слег от трагического известия, его хватил удар. Он прикован к постели. К сожалению, я не знаю подробностей. А у вашего дядюшки не выдержало сердце, он умер прямо на троне, едва успев выслушать гонца. В итоге Синегория в одночасье осталась без правителя и без наследника. Страна наполнена тревожными слухами, назревают волнения и бунты. Ваша тётушка не в состоянии справиться с ситуацией. У неё нет поддержки ни в армии, ни среди народа. А батюшка ваш не в состоянии управлять Синегорией. Теперь вы единственный кто может законно вступить на престол и взять ситуацию под контроль, успокоив страну. Потому я и предлагал вам подумать, прежде чем выбрать между жизнью и смертью.

— Ваша светлость, примите мои соболезнования, — Тор, молчавший до сего момента и не смевший прервать разговор двух высокопоставленных особ, не выдержал.

— Спасибо, — едва слышно произнес юноша и заученным движением вернул меч в ножны.

Агенты Тайной канцелярии последовали его примеру. Теперь размахивать оружием не имело смысла.

Граф Фларинский довольно смело приблизился к лазутчикам.

— Вы отпустите меня? — будущий король Синегории измерил взглядом знаменитого оппонента и нахмурился.

— Разумеется, — Фларинский ядовито улыбнулся и поклонился, но ночь скрыла улыбку на устах.

— Но почему?

— Его величество, король Мольгедии Калевор IX распорядился отпустить вас и сопроводить до границы. Сегодня на рассвете, вы и доблестный рыцарь имени которого я, к сожалению, не ведаю, — Фларинский поклонился Тору, — покинете Вальстерум. Спустя четыре дня мои люди переправят вас через Акму. Ну а дальше… всё в ваших руках, король Эдвир I.

— Не понимаю, — юноша качал головой.

— Молодой человек, — Фларинский говорил почти дружелюбно. — Я едва удержался от соблазна обезглавить враждебную Синегорию. Но как человек государственный я понимаю, что стабильная и предсказуемая Синегория с крепкой властью куда выгоднее Мольгедии, чем раздираемая гражданской войной. Ведь устранив графа Ставинского, мы заставим ваших дальних родственников вступить в жесточайшую борьбу за трон. Ваш троюродный дядя, человек весьма влиятельный в армии, непременно объявит войну Мольгедии. Его взгляды и нрав известны. Безусловно, он проиграет войну, но зато сможет консолидировать вокруг себя и двор и военных, может легко занять трон. Ради этого он начнет войну, способную объединить страну под его знаменами.

— Вы преследуете только собственные интересы, — разочарованно произнес юноша.

— Как же иначе? Я всю жизнь радею за свою державу, — граф Фларинский махнул рукой. Послышался цокот копыт, и к дому подъехала карета. — Прошу вас, ваше величество, садитесь в мою карету. Мой дом к вашим услугам. Негоже королю блуждать по пустынной улице, да ещё ночью.

41

Грета проснулась от легкого стука. Она испугалась и долго лежала в темноте, с головой укрывшись одеялом. Боялась пошевелиться. Ведь стучали в окно второго этажа. Страшные мысли возникли в голове.

— Милая открой окно, поверь это очень важно, — сквозь ставни пробился знакомый голос.

Боже мой, это граф Фларинский! Грета была не столько удивлена, сколько возмущена столь поздним визитом.

Девушка вскочила с постели и подбежала к окну.

— Ваша светлость, вы сошли с ума, — она осторожно открыла ставни, старясь не шуметь. — Не влезайте, я не одета.

— Хорошо, хорошо, жду внизу, одевайся.

— Зачем?

— Мне нужна твоя помощь. Объясню по дороге. Торопись, дорогая, умоляю. Очень мало времени. А надо успеть.

— Вы всякий раз будете влезать в моё окно посреди ночи?

— Прости, Грета, обещаю, что больше не стану этого делать.

— Обманщик. Не давайте несбыточных обещаний.

— Хорошо, не буду. Жду тебя. Умоляю, поторопись. Умоляю…

* * *

Грета прекрасно знала насколько легко проникнуть во дворец, воспользовавшись потайным подземным ходом. Именно это и предстояло проделать бедной девушке, да ещё посреди ночи, при свете фонарей. А старинный ход, выложенный каменной кладкой, заплесневелой, зарос паутиной и кишит крысами. Ужас. Грете приходилось сопровождать её высочество и участвовать в тайных вылазках. Но то при дневном или утреннем свете, а не в два часа ночи.

— А если опочивальня её высочества закрыта? — не унималась Грета, ища одну отговорку за другой. — А если меня увидит служанка? И я боюсь крыс!

— Милая, — граф Фларинский терпеливо выслушал невесту. — Я буду сопровождать и защищать тебя до тех пор, пока ты не окажешься у дверей, ведущих в покои её высочества. А служанка сегодня ночует дома. Я ей приказал отпроситься.

— Ну, хорошо, — Грета тяжело вздохнула. Отговорки закончились. — Только вы идите первый.

— Вперед, — граф скомандовал слугам и те, прихватив два фонаря, направились в часовню, сиротливо возвышающуюся недалеко от дворца. Затем глава Тайной канцелярии вылез из кареты и предложил девушке взять его за руку. Предложение было незамедлительно принято. Свободной рукой граф сжал ручку третьего фонаря.

Четыре человека вошли в мрачную и пустую часовню. Здесь нет алтаря, лишь небольшой каменный престол, украшенный барельефом с изображением двенадцати апостолов. По крайней мере, это то, что в своё время успела запомнить Грета. А сейчас темно и мало что можно рассмотреть при свете тусклых фонарей. Престол пуст. Но во время молебна на него помещают антиминс, Евангелие, напрестольный крест, дарохранительницу и лампаду.

И мало кому известно, что под престолом сокрыт потайной ход, ведущий в королевский дворец. Надо лишь потянуть за секретный рычаг. А после в действие придет скрытый механизм. После чего даже Грета сможет одной рукой отодвинуть в сторону тяжеленный каменный престол.