Льдом и мечом

Девушка тонким прутиком спрыгивает в зал, бесшумно приземляется на колено, плащ оседает ровным слоистым облаком.

— Не верю…

Белоснежный взгляд вынуждает Эгорда стиснуть голову в ладонях, вот-вот сойдет с ума, девушка плавно встает, будто вытекает из пола столбиком ртути.

— Милита…

Часть 2

Глава 8

Из памяти всплывает мертвая Милита, полумрак свечей на кухне, домашнее платье, бледная как снег кожа, в руке флакончик яда… Только сейчас приходит понимание: это не яд. Милита, что ты наделала…

Девушка подходит к воину-магу.

— Здравствуй, Эгорд. — Голос с мощным эхом, словно хор, чувствуются хищные нотки.

— Милита, зачем ты так… надругалась над собой?..

— Это вместо благодарности? — усмехается лучница. — Спасла тебе жизнь, если не заметил.

— Ты стала нежитью!

— А мой муж, — шипит Милита, — стал куском гниющего ужина для червей!

— Тот флакон… не яд?

— Как видишь. — Милита саркастически улыбается, губы вздрагивают в оскале. — Пришлось много времени провести в обществе некромантов, чтобы продали зелье и снаряжение.

— Милита, души немертвых после второй смерти низвергаются в царство демонов. Ты себя приговорила.

— Меня теперь убить не так просто. — Глаза девушки вспыхивают ярче, в ровном белоснежном свете зрачки не различаются. — Плевать на душу, если отомщу за Витора. Этот ублюдок Зарах отнял гораздо больше, чем душу!.. Буду убивать его медленно, а Витор с небес полюбуется и улыбнется.

— Витор бы осудил.

— Не решай за него! — рычит немертвая, сверкают кончики клыков. — Я выпью силу из любого источника, лишь бы она помогла свершиться возмездию!

— Я тоже иду мстить, Витор мне как брат, вместе всю жизнь, через огонь и воду, но мне не нужна дармовая сила. Справлюсь сам.

— Душой ради брата пожертвовать не готов? — Губы Милиты ядовито искривляются. — Боишься?

Эгорд закипает. Хочется влепить пощечину. Та, ради кого идет убивать Зараха, уподобилась злу, что погубило Витора и Камалию, обвиняет в трусости…

Битвы станут тяжелее. Раньше, когда угнетало неверие в свои силы, а смерть заносила над головой косу, память о Виторе и Милите исцеляла, выручала лучше всякого заклинания, снадобья или меча. Теперь светлая память лишь о Виторе. А Милита… прежде чем воскресить в памяти лучезарную девушку в пышном платье среди полевых цветов, придется обойти мрачный портрет: серокожая немертвая в плаще, оскал зверя, почти обнаженное, как у демонессы, тело, редкие доспехи, смертоносный лук, пропитанный магией некромантов.

Перед растущим потоком злости возникает невидимая дамба, на выдохе Эгорд говорит:

— А еще иду мстить за Милиту. За ту, которая умерла. Не за тебя. Ты… уже не Милита.

Милита тоже борется с эмоциями, черточки губ и век подрагивают вместе с дыханием. Морщины гнева и злорадства разглаживаются.

— Может быть, — цедит немертвая. — Что ж… Думай, что хочешь, но цель у нас одна. Не будем терять время, пора двигаться дальше.

Тиморис пялится на девушку с открытым ртом, силится что-то сказать, но удается лишь чесать в затылке, качать головой.

— Это еще кто? — презрительно бросает Милита.

— Друг, — говорит Эгорд. — Вместе прошли от самого Старга.

— Тиморис. — Напарник вытягивается, щеки опухляет улыбка. — Но можно просто — Тиморис.

Милита оценивающе просматривает воина с ног до головы. Тиморис тоже, взгляд задерживается на особо круглых местах.

— Можешь глазеть на сиськи сколько влезет, просто Тиморис, но держи язык за зубами и под ногами не путайся. — Неуловимое движение, и лезвие лука упирается в горло Тимориса. — А не то…

— П-понял. — Тиморис кивает осторожно, не порезаться, глазищи косятся на холодный синий огонь клинка.

Милита грубо отталкивает Тимориса, силуэт плывет к изуродованному лестничному проему, плащ лунной тенью танцует вокруг изящной фигуры.

— Демонов не слышно, — говорит Милита. — Наверное, смерть этой твари и впрямь их усмирила. Надо проверить.

Тиморис глядит вслед восхищенно, локоть пихает Эгорда.

— Подружка?

— Жена друга, — мрачно отвечает Эгорд.

— А у вас с ней разве ничего не… ну-у… Нет?

— Я же сказал! — Эгорд пронзает Тимориса гневным взглядом, того аж отбрасывает.

— Все-все, молчу… — Тиморис прикрывается ладонями.

— Милита мне как сестра.

— Да-а… — Тиморис качает головой, догоняет немертвую. — Сестренка у тебя просто чудо!

Эгорд хмуро плетется замыкающим, оглядывается на труп Клессы. Там, в голове демона, исчезла Камалия… На фоне новой Милиты гибель жрицы терзает душу нещаднее, память отчаянно воскрешает образ женщины в одежде Солнца, печальную улыбку, голос, слова, полные чистых помыслов…

В горле соленый комок.

Демоны и правда успокоились, даже слишком. Коридоры, лестницы и залы переполнены топчущимися на месте монстрами: переминаются с ноги на ногу, бессмысленно озираются, ждут, что кто-то подойдет, скажет, что делать дальше, в туповатой задумчивости скребут головы, некоторые шипят друг на друга, но никто не сходит с места. Рабы ждут мысленной воли хозяина.

Милита смотрит на тварей строго, но довольно, Тиморис с блаженной улыбкой любуется бедрами девушки, те мерно покачиваются, Эгорд погружен в мрачные переживания.

— Уверена, вне крепости и скал то же самое. — Милита отвешивает демону оплеуху, тот рычит, но в драку не лезет, огненные глаза опущены, горбатая спина вздымается и опускается в спокойном дыхании.

— Поверить не могу, получилось! — Тиморис отбирает у демона копье с широким наконечником. — Наступление остановлено, города могут взять передышку.

— Она не будет долгой, если начнем прохлаждаться, упиваясь победой. — Милита сворачивает на лестницу, что ведет наверх. — До настоящей победы далеко. Часть материка и океан.

— Выкрутимся! — весело отмахивается Тиморис, снимает с очередного демона нагрудный ремень, привязывает к копью в двух местах. — Как, говорите, зовут этого… ну, самого главного?

— Зарах, — вместе отвечают Эгорд и Милита, в голосах рычание. Переглядываются.

— Ну да, он, — кивает Тиморис, копье ныряет через голову, садится за спину, воин затягивает ремень. — Там мы его того… запинаем, затыкаем, проще некуда! И в трактир, отмечать. Там ведь есть трактиры?

— Мне уже охота кого-нибудь прирезать. — Милита зло косится на Тимориса. — Дал бы кто повод…