Лед Апокалипсиса

— Нас гопари бахнут. Или погода. Нет у нас ста дней или в таком духе. Август много болтает, но он прав в одном, сейчас формальное лето, то есть ещё тепло. Сравнительно. Настанет зима внутри зимы, придёт декабрь, мы взвоем при минус семидесяти. И все взвоют. Не получится у нас побегать с волокушами. К тому же мы круты пока про это место не вызнали остальные, а мы своими караванами шоссе протопчем. Парни тёти Оксаны нас обязательно прижучат. Нам пока просто везло. Не считая пары трупов. Царство небесное Аязу!

— Критикуешь, предлагай! — мягко, но веско возразил Иваныч и ткнул для убедительности в мою стороны ручкой.

Я развел руками. Он, в сущности, прав. Есть уголь — уже хорошо.

— В любом случае нужно набирать ещё две команды сталкеров. Давно пора. Студенты постоянно канючат, посмотрев какими орлами вы возвращаетесь. Тебя, Хакаса и Сёгуна поставим во главе новых троек.

— Не будем разбивать нашу бравую тройку. Кинь клич, пусть формируют ещё три группы по три, учить будем в поле, сразу всю толпу. Алкаша того возьми, то есть Бармена.

— Как скажешь. Хоть Бетмена. Огнестрельного на всех не хватит.

— Пусть отвыкают. Оружие нужнее базе, если гопари придут. Вооружение: топоры, мечи, копья. Хотя бы один копейщик в отряде. Сколько теперь людей в колонии?

— Пятьдесят девять, считая только взрослых старше восемнадцати. Что удивительно, дети легче адаптируются, помогают во всем. Я бы даже сказал, что в перспективе они ценнее большинства взрослых.

— Мало. Цех вместит пятьсот человек.

— Будет как в китайской общаге. Притом всех как-то кормить нужно. Пока справляемся, а потом?

— Станция всё меняет.

— Пока нет.

— Нужны хотя бы сталкеры.

— Где их взять? Объявления расклеить? И как чужакам доверять?

— Извини. Толковых людей во все времена было сложно отыскать.

— Ладно. Хорошо. А пока, идите в баню. В хорошем смысле этого слова.

* * *

Она была в платье. Ну то есть… В колонии почти никто платьев не носил. Одежда вокруг была грубая, мешковатая, спортивная, любого цвета и фасоны. Большинство предпочитало комбинезоны и толстовки. Наверняка ей было холодно, а от меня, наоборот, после бани шёл жар.

Подошла плавно, остановилась прямо передо мной, несколько ближе, чем позволяет социальная дистанция. Привстала на носочках. Глаза в глаза. Смотрела, а я утонул в глубине золотых с карим глаз, и вынырнув, обнаружил, что это восхитительно пахнущее чудо разговаривает со мной, пока я стою, разинув пасть.

Что женщины находят в мужчинах? Мы глупые, грубые, скверно пахнем и одеваемся хрен пойми как.

Взял её за руку.

— Меня Антон зовут.

Она заулыбалась во все тридцать два.

— Арина.

Ясно, что по женской части Цеха прошёл слух о том что Антон-Странник-один теперь холостой парень. Для кого-то повод поговорить, а ей я наверное, нравился, только раньше, по понятным причинам, не подкатывала. Иногда девушкуи сами берут быка за рога, пока парни рыскают по окрестностям. Спрашивать не стал, это было бы слишком дебильно даже по моим меркам.

В этот момент мне было плевать что мы на перекрестке путей Цеха. Хоть на Красной Площади. Я видел только её глаза, чувствовал запах её улыбки.

Глава 10 Снеговые крысы

— Копайте, копайте, ребята, —

сказал Сильвер с холодной насмешкой.

— Авось выкопаете два-три

земляных ореха. Их так любят свиньи.

«Остров сокровищ» Р. Л. Стивенсон

— Почему мы не можем искать людей поближе? В Стрелецком, например? Мы пару раз стрелецких встречали. — Денис жевал утренний бутерброд со шпротами, пока все собирались выдвинуться на Станцию и заодно искать одиночек. Вчера поздно вечером остановился на этой идее.

Прижавшись бёдрами ко мне, рядом сидела сидела Арина, кормила буквально с рук (как голубя, почему-то подумалось мне), но старалась не оттягивать на себя внимание. А я пытался не думать о том, что готов всю снарягу отдать за возможность просто провести с ней сутки напролёт в палатке, а не топать к чёрту на рога. Девочка моя. Тысяча чертей!

— А порез у тебя на руке не от них?

— Нет. Двое придурков. Выпрыгнули на нас сквозь закрытое окно. Прежде чем их застрелил Кабыр, орали что съедят нас. Психи. А Стрелецкие — люди вполне разумные.

— Психов много стало. Спорить не стану, в первый день катастрофы жителям тех домов помогал, из завалов выковыривал. Представился как строитель Кравченко. Не спрашивайте почему, я в критических ситуациях своё имя берегу. Но помнят ли они те дела? Короче. Почему не вербуем там? Смотрите, мальчики и девочки. Во-первых, у них своя община, зачем оттуда людей отрывать? Во-вторых, про нас никто толком не знает, где, какая численность, укрепления, ресурсы и так далее. Информация разойдется, но чем позже, тем лучше. В-третьих, есть принцип волков, не охотится возле логова. Поэтому. Идём на Станцию, нас бомж-директор ждёт. По дороге думаем, как уголь к нам переть. Сами понимаете, в рюкзаках много не унесешь. Кабыр, винтовка в порядке?

Хакас молча кивнул, деловито очищая банку из-под шпрот неизвестно откуда взятым куском хлеба. Хлеб теперь дефицит, но Лаура проводит опыты по выпечке из имеющейся муки. По всей видимости, Капиталист для этих целей не пригоден, Хан взялся построить небольшую кирпичную печь исключительно под пекарские нужды.

— Ну всё, пошли новобранцев смотреть.

Два копателя, Юра и Лёха, плюс Бармен и шесть студентов. Поздоровался со всеми за руку, каждый представился. Моментально забыл, как кого зовут.

Жестами разделил их на тройки, как и задумал ранее, хотя бы один копейщик на группу. Копьё оружие простое, в пользование катаной в руках отечественных потомков рабочих и крестьян верил слабо. Вот дубинал это да (у одного студента была просто длинная дубина с шишковатым утяжелением из ржавого железа).

Денис на рации, Кабыр стрелок, я командую. Погнали в среднем темпе.

Первые минуты молодняк веселился, смотрел по сторонам, хорохорился, зыркал на старичков, на меня. Мы просто молча шли. Через час новенькие запросили привал.