Лед и Гром

— Наконец-то мы увиделись не в реале, — с ухмылкой заявил он. — О, а что это за шрам на щеке? Под Ведьмака косишь?

— Не читал, и не играл, — буркнул я, оглядывая парня с ног до головы. — Шрам временный, исчезнет, когда закончу квест.

Что ж, как я и думал, в игре худощавый парень обладал развитой мускулатурой, что была явно не обязательна для мага иллюзиониста. Сублимацию никто не отменял.

Борис напрягся.

— Эй, какого чёрта?! Он же из «Духа Охоты»!

— Не обращай внимания, — поспешил я успокоить парнишку. — Марк просто рядовой боец, и к нашему конфликту с верхушкой клана не имеет никакого отношения.

— Да ладно? — переспросил Дядя Боря. — Рядовой боец? Насколько я знаю, Марк-5 — это один из офицеров «Духа Охоты», входящий в самую верхушку управления. Я, знаешь ли, изучал всю информацию об этом клане, раз уж они ко мне так прицепились.

Я перевёл взгляд на Марка.

— Серьезно? Он говорит правду?

Иллюзионист поморщился.

— Ну… да, возможно, я слегка наврал. Я не совсем рядовой боец, но там всё сложно…

Глава 6

— Теперь мне стало ещё интереснее, — нахмурившись, сказал я. — Особенно в свете того, что «Дух Охоты» взялся всерьёз за мои поиски в реале и угрожает моей семье.

— С чего ты взял?! — удивился Марк. — Я об этом ничего не слышал!

— Подожди со своими вопросами, — осадил я иллюзиониста. — Сначала объясни, какое всё-таки положение у тебя в «Духе Охоты» и почему? Ты правда офицер?

Несмотря на то, что сам я не мог вступать в кланы из-за проклятия богини, общие принципы их устройства мне были знакомы. Наверху пирамиды управления находился глава клана, ниже ближайшие помощники, затем генералы и офицеры. Звание определяло размер рейда, который они могли собирать, уровень доступа к хранилищу гильдии, бонус от присутствия в клане и какие-то ещё мелкие плюшки. Генералов были единицы, офицеров — десятки или даже сотни, но попасть в их число в столь сильном клане с таким низким уровнем, как у Марка, было практически невозможно.

— Номинально, — поморщился парень. — Сам понимаешь, с моим уровнем никогда бы не взяли в офицеры. Но сестра настояла, чтобы меня приняли именно в таком статусе. А я не стал отказываться, поскольку офицерское звание открывает много возможностей, но по факту я никак с кланом не связан и ничего о внутренних делах не знаю.

Звучало это всё ещё слишком подозрительно, особенно если учесть, что он до этого момента никогда не упоминал своей сестры.

— А сестра у тебя кто? — вмешался Борис, заинтересовавшийся темой разговора ничуть не меньше меня.

— Трис Мерисильвер, — нехотя ответил иллюзионист, и я бросил вопросительный взгляд на Бориса для пояснений.

— Насколько я помню, это генерал гильдии, отвечающий за рейды на боссов, — проговорил рыжий парень, выхватив планшет и быстро потыкав по экрану. — Да, точно, одна из пяти сильнейших игроков клана. Где-то сто двадцать восьмой уровень.

Марк закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Да, да, Крис тот ещё задрот. Она меня в игру и затянула, и в клан вынудила вступить.

— Старшая или младшая? — заинтересовался Борис.

Я почему-то подумал, что речь идёт именно о младшей, раз уж она так увлечена играми, но оказалось иначе:

— Старшая, — скривился Марк.

Борис понимающе кивнул.

— Бро, сочувствую.

Не особо понимая, о чём идёт речь, я решил уточнить более важный вопрос:

— А ты не рассказывал сестре о… — я покосился на Бориса. — Наших делах в реале.

— Нет, конечно! — аж вскипел Марк. — Я же не идиот!

— Точно? — переспросил я, и только потом понял всю двусмысленность своего вопроса. Пришлось уточнить: — Точно не рассказывал?

Было сложновато разговаривать при Борисе, приходилось очень тщательно подбирать формулировки.

— Мы с Кристиной не особо близки, — уже спокойнее пояснил иллюзионист. — Она с детства отличалась вспыльчивым характером, и ко мне относилась просто отвратительно. Если смотрел фильм «Семейка Адамс», как там постоянно Венсдей издевалась над пухлым братом, вот это история моей жизни. Я был худым и болезненным ребёнком, не способным дать ей отпор, а Криc всегда ревновала меня к отцу и отыгрывалась как только могла

Борис подошёл к иллюзионисту, обнял его и проникновенно сказал:

— Как я тебя понимаю. У меня тоже старшая сестра та ещё мегера, хотя, они с папашкой на одной волне и ни о какой ревности речи точно не идёт. Это скорее я белая ворона в семье.

— Давайте без лирики, — осадил я братьев по совершенно непонятному мне «несчастью». Всё-таки я единственный ребёнок в семье, да и вообще мне совершенно непонятно, как девушка, и тем более родная сестра, может издеваться над ребёнком. — Даже если ты никак не контактировал с верхушкой клана раньше, сейчас ты же можешь узнать, почему они охотятся на меня?

Точнее, понятно почему — я же эмиссар. Но зачем?! Просто из желания избавиться от конкурента на пути к чему-то, о чём мы все до сих пор имеем весьма смутное представление? Или есть иные причины?

— Ну-у… мне бы не хотелось идти на поклон к сестре… — заканючил Марк.

— Ты серьезно? — Я зло зыркнул на парня. — Это не игры, здесь всё серьезно, знаешь ли.

— И правда, в Арктании сейчас такие бабки вертятся, — неожиданно согласился со мной Борис. — Могут и в реале за них убить.

Марк вздохнул.

— Ну да, бабки… Ладно, попробую. Но всё-таки, почему ты решил, что они охотятся за тобой?

Я пересказал Марку подслушанный разговор.

— Не знаком с этой парочкой, — немного подумав, сказал он. — Главу клана видел, он вроде бы маг универсал, владеет всеми четырьмя классическими стихиями — огнём, водой, землёй и воздухом. Сестра о нём всегда отзывалась исключительно с восхищением.

— Ага, я тоже буду восхищён, если он ко мне лезть не будет, — легко согласился я. — Ладно, с этим потом. Сейчас нам нужно незаметно покинуть магазин, забежать в ремесленный квартал и оттуда сразу на Арену. Борис, вызовешь найденных бойцов со стихией холода туда?

— Без проблем, — согласился парень. — Я уже им написал, все трое ждут нас на Арене.

Прежде, чем покинуть магазин, я отправил сообщения Пинки и Нэ-Тарку, где нас искать. К счастью, иллюзия Марка сработала как надо, позволив нам втроем уйти, не привлекая к себе внимания наблюдателей. Уж не знаю, что они там увидели, а может и вовсе ничего, но мы спокойно прошли по улице и никто не попытался на нас напасть или остановить. В квартале ремесленников Борис завёл нас в один из ничем не примечательных ремесленных магазинов с вывеской «Принимаются ученики кузнеца на начальное обучение. Дорого».