Лед и Пламя

Количество желающих отправится в «путешествие» вместе с принцессой и Саем постоянно увеличивалось по мере распространения слухов. Баренд с отрядом охраны, королевские гвардейцы, шаманы, дружинники, рыцари, бароны. Но Сай взял лишь свою охрану, да половину гвардии принцессы. Он отказывал всем, пока к нему настойчиво не пробился маг принцессы, протянув тубус с письмом.

— Конунг, вам письмо от архимага Кицелиуса. Моего учителя, — поклонившись, намекнул маг.

Сопровождающий принцессу маг, никак не проявлял себя, кроме редкой любознательности. Оказывается этот молодой парень личный ученик королевского архимага. Должно быть он очень талантлив, обучаться у архимага мечта многих и более взрослых мастеров. Престиж королевства зачастую зависит от того сколько архимагов король держит на службе, потому как исход большинства битв между странами легко решается заклинанием девятого круга, но если в битве несколько архимагов, то простым воинам можно только посочувствовать…

В письме каллиграфическим подчерком было написано: «Приветствую, чародей! Ты уже успел сделать несколько шагов по лестнице наследия предков и огонь в твоей груди не погаснет, пока ты не пройдешь его полностью. Я собрал кое-какую информацию о развитии чародеев и готов поделиться с достойным разумным. Прошу не прогонять моего ученика Сайруса он любознательный парень и позволит составить правильное мнение о тебе, уважаемый Сай! Надеюсь, на скорую встречу.» Намек полностью понятен, знакомство с королевским архимагом точно не помешает.

— Собирайся, Сайрус. Нас ждет увлекательное путешествие в древние развалины, -поднял глаза от письма конунг.

— Я не подведу. Обещаю, — молодой маг счастливо улыбнулся и направился в сторону королевских гвардейцев собирать походную сумку.

А Сай подумал, что потребуется еще навестить город Локир и взять подготовленный отряд авантюристов, в развалинах они точно не помешают.

* * *

Разрушенный храмовый комплекс.

Боги тоже смертны. Порой божественные интриги за верующих и влияние на Планах переходят грань небольших столкновений. Во множестве миров верные богам существа и жрецы сражаются в бесчисленных битвах разрушая храмы и алтари, что позволяет ослабить врага. И как апогей наступает смерть ослабленного бога от рук торжествующего победителя.

Павшие боги редко имеют шанс на возрождение из забытья, по крайней мере точно не малые божества. Величественные храмы со временем приходят в упадок и становятся домом для монстров и жрецов из запретных культов.

Вот и храмовый комплекс недалеко от замка Волтан был также разрушен и заброшен в неизвестные времена. На видимой границе развалин отряд остановился. Некогда храм был прекрасен и привлекал немало новых верующих при виде зримого могущества бога. Сейчас от многочисленных зданий храмового комплекса осталось лишь пара уцелевших часовен и разрушенный временем главный храм с подземным уровнем.

По пути до цели путешествия отряд серьезно увеличился в численности. В Локире к отряду примкнуло несколько команд авантюристов в надежде на хорошие трофеи, а в замке Волтан группа магов под руководством магистра Горана. Линаэль в очередной раз обидевшись на Сая за отказ в поиске снежных эльфов, осталась в городе обучать многочисленных жриц авантюристов молитвам и ритуалам против нежити.

— Звен, Крост проверьте дальнейший путь, — приказал один из командиров авантюристов получив разрешение от конунга.

Осторожно двое разведчиков, в прошлом промышляющие грабежом и воровством в торговых городах, двинулись вперед смотря себе под ноги. Воры были опытные и уже примерно знали, где может находится ловушка или печать заклинания. Да и артефакт инфровидения обязателен для настоящих специалистов.

— Сай, скажи мне какие у тебя планы и чего ты хочешь добиться? Ты окружен со всех сторон врагами, и я честно не верю, что у тебя получится справится с той же Лигой…

Принцесса не нашла лучшего времени и места, чтобы поговорить о дальнейших планах Сая. Но ради будущего союзника не стоит строить из себя неизвестно кого, тем более ответ простой.

— Защищать свой народ, вот настоящая цель, все остальное вторично. У меня есть умелые воины и маги, удобное расположение и плодородная земля, которая может дать хороший урожай. Клан Волка будет сражаться до конца, нам некуда отступать!

— Лига это не просто крепость в соседних землях с вами. Разветвленная сеть шпионов и ячеек организации есть по всему Побережью Торговцев и даже в богатых южных королевствах, к счастью, в Кортар они пока бояться лезть. Надеюсь, ты справишься, Сай! Если нет… в королевстве моего отца для тебя всегда найдется свободная земля, — намекнула принцесса.

Вот, что она хотела ему сказать, но быть вассалом точно не для свободолюбивого характера дракона. Нет, за свое Сай разорвет любого врага!

— Спасибо за предложение, Авелия! — дипломатично ответил Сай.

Разведчики махнули рукой привлекая внимание и знаками показывая, что путь чист, но чувство опасности мешало конунгу отдать приказ к выдвижению, что-то сильно не нравилось ему в окружающих развалинах. Возможно, то, что птицы пролетали, мимо огибая развалины… Поймав взгляд Сая магистр Горан кивнул головой, понимая приказ без слов.

Группа магов собралась вместе для проведения ритуала под названием «истинный вид». Некроманты и культисты демонов любят прятать свои логова с помощью магии демонов и без специальных ритуалов трудно будет увидеть, что скрывается за спокойным видом. Довольные авантюристы, отправляясь в развалины не сразу понимают, как оказывается в ловушке. Вот и сейчас стоило магам закончить ритуал, как окружающий вид претерпел серьезные изменения. Вместо развалин предстал вполне восстановленный храмовый комплекс, только богу здесь молились далеко не доброму.

Распятые жертвы на стенах опустили головы, лишь иногда содрогаясь телами, деревянные колья тоже не пустовали, вызывая бешеную ярость к местным палачам. Крики замученных людей на различных приспособлениях палачей оглушили неподготовленных к этому воинов. Здесь попахивало не просто темным богом, а главной любительницей пыток или старым знакомым Сая — лордом Разрушения Брэйвом.

— Быстро назад! — крикнул взволнованный командир авантюристов.

Но было слишком поздно. Пятившиеся назад разведчики упали утыканные стрелами, отправленными со стороны подоспевших гноллов. Существа с головами гиен занимали импровизированные баррикады рядом с проходом в главный храм. Гноллов было не меньше трех сотен, причем многие имели крепкую кожаную защиту и длинные алебарды в руках. Опасные противники… для обычных людей.

Но первым ринулся в атаку привычный враг. Скелеты и зомби всех мастей повылазили из всех щелей, рядом выли духи и быстро перемещались гули прыгая от стены к стене в надежде зайти во фланг и прорвать строй воинов.

— За Кортар и принцессу Авелию! — поднял меч вверх сэр Норт.

Страдающие от безделья в замке Локир королевские гвардейцы обнажили зачарованное оружие и ринулись в бой на ненавистную нежить. Опытные рыцари в полных латах с магическим оружием и амулетами защиты были гордостью армии Кортара. И Сай мог наблюдать, как гвардейцы четко уничтожают противника. Такой союзник жизненно необходим для выживания клана Волка.