Лед и пламя

– Не забывай про равновесие.
– Хмыкнул чернокнижник.

Агрегат вернулся в морские пучины. Ему на замену вылезли похожие столбы-шесты, образовавшие круг. Только теперь они не были соединены между собой, а диаметр был немного больше, что бы прыгать с одного на другой было более менее безопасно.

– Дерзай.
– Улыбнулся маг.

Фыркнув, полуэльфа полезла на ближайший столб. Встав во весь рост, девушка на миг прикрыла глаза, восстановила дыхание.

Все же, когда Кассандра решала чему-то научиться, то могла быть весьма упертой. А уж теперь-то, перед Вирсом, хотела доказать, что она совсем не промах. А потому усердия было не занимать.

Первый прыжок дался не слишком легко, она еле-еле смогла удержаться, чтобы не упасть назад. Но вот снова восстановлено равновесие. Еще один прыжок, следом еще раз. Воодушевившись, Кэсс решила прибавить темпа, и ей почти удалось завершить круг, но последний столбик внезапно оказался против такого позитивного исхода, Кассандра полетела назад, грозя расшибить спину или затылок об предыдущие столбы.

Но Вирс следил весьма внимательно. Поднимающий жест правой рукой, сжался кулак, и пиромантку тут же подхватило облако тьмы, так что травмы юной ученице удалось избежать.

– Вряд ли тебе будет полезным сотрясение мозга. Аккуратнее.
– Спокойно, будто ничего и не произошло, произнёс он.
– Продолжай.

Кэсс поняла, что Вирс только что спас ее. Но это почему то вызвало не благодарность, а новый приток злости. Не на Вирса, но на себя же. Кэсс снова принялась скакать со столба на столб. Делая это усердно и сосредоточенно. Она падала и снова влезала обратно. Ругала себя за неуклюжесть.

– Толстая задница, соберись уже.
– И снова круг.

Она уже еле сдерживала напряженную стихию, периодически вспыхивали волосы, но Кэсс останавливалась в такие моменты и заставляла себя успокоиться. Потушив пламя, продолжала тренировку.

Прошло, наверное, несколько часов… За это время, Кэсс пару раз прерывалась, чтобы перевести дух, при этом со столба не слезала, и приседала прямо на нем.

Вирс периодически давал ей указание, корректировал движения и десятки раз спасал от серьезных травм. Несколько раз он менял расстояние между столбами и их высоту.

Впрочем, трудно было не признать, что Кассандра была прилежной ученицей. Да и совсем не безнадежна. И вот теперь шел уже четвертый круг, когда Кэсс, то возвращаясь на пару столбов назад, то проходя на три вперед, но уже не падая, довольно ловко прыгала с одного на другой.

– Ладно, пока достаточно. – Отрезал Вирс, взмахом руки убирая столбы. Кассандра снова оказалась в воде.

– Но ведь я говорила, что не устала. – В очередной раз заявила пиромантка, хотя на деле действительно не отказалась бы от хорошей передышки. – «Нет, я должна доказать, что я сильная!»

– Если ты переборщишь в первый же день, то на утро все будет болеть так, что ни о каких тренировках и думать не придется. – Охладил ее учитель. – Вылезай из воды.

Кассандре не оставалось ничего иного, кроме как послушать мага. Оказавшись на суше, выпустила немного стихии, подсушивая одежду, а после растянулась на песке. Мышцы натружено гудели, что, впрочем, было не впервой. Все же Кассандре с детства не приходилось сидеть на месте без дела. В таверне она работала на ногах с ранних лет, потом - пешие путешествия и постоянные танцы, требующие весьма неплохой физической формы. Все это теперь оказалось весьма на руку.

– Держи. – Маг сунул ей в руки бурдюк с водой и сел на песок рядом. Кассандра тоже приняла сидячее положение, сделала несколько глотков и после повернулась к магу.

– Ну, что скажешь? – Пиромантке не терпелось услышать оценку, хотя она и не слишком-то рассчитывала на что-то хорошее…

Чернокнижник покосился слегка надменно, но все же усмехнулся.

– Думал, будет хуже. – Этого хватило Кассандре для ответной улыбки.

– Ну и отлично.

Еще некоторое время они сидели на песке, но вскоре обоим это наскучило.

– Повторим еще раз. – Маг кивнул на вновь появившиеся кругом шесты.

Кассандра кивнула, зашла в воду и продолжила тренировку. Спустя примерно час стало понятно, что это упражнение вполне уже удается пиромантке.

– Весьма.
– Подытожил маг, наблюдая. – Усложним задачу.
– Движением руки он создал пять источников, которые синими сферами вылетели из его ладони. Теперь эти пять доставучих шариков летали вокруг Кассандры, стреляя в неё слабыми ледяными зарядами, не нанося вреда, но тем не менее будучи достаточно ощутимыми. Маг усмехнулся.
– Продолжай.

Пиромантка морщилась, ощущая разряды на коже. Они заставляли вздрагивать, сбивали с ритма. Несколько раз Кэсс чуть не свалилась.

В очередной раз восстановив положение, полуэльфа попыталась отмахнуться от назойливых шариков и перепрыгнула на следующий столб. Неприятные разряды, жгущие кожу, весьма быстро возвелись в статус злейших врагов. Девушка начала злиться, по коже побежали искры, от чего зашипела мокрая одежда. Кончики волос уже тоже обратились в пламя. Кулаки сжаты.

– Огненными волнами кидаешься, а щит поставить не можешь? – Услышала она надменный голос мага.
– Это же противоположная стихия, действуй!
– Ещё пара источников добавились к тем пяти. Страшно представить, что было бы, если бы Вирс учил Кассандру магии. Ну, на благо Кэсс, ему это не светит, ибо носители необучаемы по сути своей.

– Слабачка. – Подначивая, шепнул учитель.

Кэсс порывисто обернулась, послав магу испепеляющий взгляд огненных глаз, но что ответить не придумала.

Усмешка мага лишь подлила масла в огонь. При том, видать, в прямом смысле слова. Теперь вся она была покрыта легким пламенем, но тем не менее кожу это не защищало, потому молнии били дальше, заставляя Кэсс вздрагивать и морщиться.

В итоге в один из очередных прыжков Кэсс не рассчитала расстояние, которое, казалось бы, уже хорошо чувствовала, и снова оказалась с головой под водой.

С досадой и злостью из воды вырвался огромный огненный столб, который спалил к чертям все эти назойливые шарики. Вирс смотрел на все это с легким недоумением, впрочем, весьма спокойно. В какой-то момент понял, что его даже забавляет происходящее.

Затем вылезла и сама Кассандра. Ругаясь на чем свет стоит, снова залезла на ближайший столб и повернулась к магу.

– Еще.

Тот изогнул бровь, в который раз усмехнулся, щёлкнул пальцами. Снова появилось семь шариков, назойливо кружащих вокруг девушки. Наблюдая, Вирс прокручивал в уме новые упражнения.- «Нужно что-то эффективное, чтобы одновременно хоть немного помочь разобраться в управлении стихией и в то же время и некоторые физические навыки привить… И главное научить ее концентрироваться на собственной силе, а не на эмоциях…»

Кассандра понимала, что нельзя выходить из себя, ибо это грозило лишь очередным падением и ничем кроме. Сжав зубы, снова и снова старалась не дергаться от нападок наглых шаров, направляя все свое внимание на методичное перескакивание с одного столбца на другой. Также, пиромантка снова принялась понемногу выпускать стихию, концентрируясь сперва на ладонях, представляя, как огонь окутывает их, а потом и пальцы, подобно перчаткам. Выходило с натяжкой. В итоге мягкое марево начало расползаться по телу начиная с рук. Было видно, что дается это Кассандре не легко.