Лёд твоего сердца

– Доброй ночи, миледи.

Я поднялась еще выше – посмотреть, кто говорит.

Невысокий человек в легком, похожем на восточный халат одеянии, стоял чуть поодаль, держа в руках какую-то шелковую материю.

– Доброй… ночи… – с трудом шевеля пересохшими губами, ответила я, присаживаясь и держа у груди одеяло. Кинув быстрый взгляд вниз, осмотрела себя, убедившись, что вполне одета.

– Меня отрядили показать вам Замок, и сопроводить в центральную залу, где вы займете подобающее вам место.

Интересно, какое? – с горечью подумала я. Ступеньку у трона короля – так он вроде сказал? Или даже ступеньку не дадут – заставят на полу сидеть?

– Что предпочтете из одежды, миледи? – вежливо поинтересовался человек и тут же всплеснул руками. – Ох что же-то я! Позвольте представиться! Меня зовут Лион, я камердинер Его Величества… а точнее, его подопечных.

Ах да, я и забыла – нас же много… Было. Или… есть? Хотела спросить о наличии таких же, как я, но Лион отвлек меня, громко хлопнув в ладоши.

– Наряды для миледи! – приказал он и, сразу же, будто ожидали его под дверью, в комнату вплыли две женщины, ведя мобильную вешалку, завешанную платьями.

– А чем мой наряд не подходит? – удивилась я, еще раз оглядывая себя.

На мне было вполне себе приличное коктейльное платье – розовое, в цвет ожидаемого года свиньи.

Обе дамы почтительно захихикали, прикрывая рты, будто японки.

Я начала злиться. В конце концов, кто тут «миледи»?

Резко откинула одеяло и встала, намереваясь решительно приказать дамам удалиться – сама справлюсь. Как вдруг те ахнули испуганно, растеряв все веселье.

– О, боже… Вы… вы еще… не обработаны?.. – растерянно оглядывал меня камердинер. – Вам что, не холодно?

Я еще раз оглядела себя, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Было прохладно, но отнюдь не да такой степени, что прям впору замерзать насмерть. Ну, допустим, если надевать платье с открытой спиной, неплохо бы накинуть на плечи какую-нибудь шаль…

– Миледи? – камердинер подошел ко мне, взволнованно осмотрел, будто больную.

– Да что случилось-то? – я никак не могла понять, чего он суетиться, а дамы-фрейлины шепчутся и, не веря, крутят головами.

– Я сбегаю за Его Величеством! – Лион решительно кивнул. – Он, вероятно, забыл… Миледи, немедленно заберитесь обратно под одеяло! Хотя… это не поможет… – бормоча себе под нос, он почти побежал к выходу.

Я стояла в полной растерянности.

– Кто-нибудь может сказать мне, в чем дело? – повернувшись к фрейлинам, я развела руками.

Еще пару секунд пошушукавшись, одна из них робко ответила, явно с трудом изъясняясь на родном мне языке.

– У нас сегодня… особенно холодно, миледи. Человечки не живут, когда так холодно.

– Да как холодно-то? – я нетерпеливо огляделась, будто хотела найти доказательства этому «особенно холодно».

Вместо ответа одна из дам – поменьше ростом, симпатичная, пухленькая блондинка – подошла к окну и вытянула руку на улицу. С запоздалым изумлением я поняла, что в окне с замечательным видом на заснеженный город нет стекла – потому-то оно и казалось таким кристально чистым.

Всунув руку обратно, блондинка подошла ко мне и что-то показала – маленький, круглый прибор со стрелками и циферблатом.

– Градусник. Цельсии, – лаконично объяснила она. – Внутри немного теплее.

Я присмотрелась к показателям на приборе и чуть не вскрикнула от ужаса.

– 85С – показывал этот долбанный градусник.

Король явился почти сразу же. Властным движением руки приказал всем удалиться и осмотрел меня. Внимательно – даже ступни ног, слава богу хоть через колготки, не заставив раздеться.

– Ничего… – бормотал он, в очередной раз поворачивая меня. – Нигде ничего нет… Как же понять…

– Что? Что ты ищешь? – совершенно ошалев, я пыталась выяснить, в чем дело, а заодно узнать, почему при таком непереносимом морозе я все еще не превратилась в ледышку.

– Знак… – расплывчато ответил он, ничего больше не объясняя. – Я ищу Знак. Пойдем.

Вместо того, чтобы позволить мне идти самой, он взял меня на руки – легко, будто я ничего не весила – накинул, не запахивая, шубу и быстро пошел куда-то со мной вдоль белоснежных коридоров. Поднялся по звонкой – то ли каменной, то ли ледяной лестнице… и снова свернул в коридоры…

Встречающиеся по дороге придворные кланялись, провожая нас недоуменными взглядами, вооруженная охрана вытягивалась в струнку.

Наконец, Его Величество остановился у высоких дверей с какой-то выдолбленной в самом центре витиеватой надписью. Постучал. Немного подождал и, не дождавшись ответа, толкнул дверь внутрь.

– Игрид!!

Игрид? Что за Игрид? Я попыталась вытянуться, выглянуть из шубы, но так никого и не увидела.

Освальд снова куда-то пошел и почти сразу же остановился.

– Игрид… – позвал он уже менее громогласно. Я снова вытянулась и, наконец, увидела.

Старая, сморщенная женщина, свернувшись калачиком в кресле, дремала над забытым на пяльцах вышиванием. На зовы короля она не реагировала, мирно посапывая в воротник толстого, вязанного свитера.

– Вот дьявол… – ругнувшись, Освальд поставил меня на пол, все еще прикрывая полой шубы. Вместе со мной шагнул вперед, вытянул руку и легонько потряс женщину за плечо.

Старушка встрепенулась. Узнала короля, забормотала что-то на их языке, пытаясь встать, но он остановил ее жестом. Указал на меня, что-то быстро сказал. Или спросил?..

Медленно переведя на меня взгляд, женщина нахмурилась.

– Это… Мало…вероятно… Но… – будто пробуя незнакомые слова на вкус, произнесла она по-русски. И попросила. – Протяни мне свою руку…

Я вопросительно глянула на Освальда. Тот кивнул. Медленно, не зная, какой еще неприятности ожидать, протянула – ладонью вверх.

– Сейчас, сейчас… - засуетилась Игрид, высвобождая иглу из нитки. А потом быстрым, резким движением кольнула меня этой иголкой в безыменный палец.

Жалобно ойкнув, я убрала руку.