Лед

С кухни выглянула официантка, исчезла обратно и через пару минут появилась снова, но уже с подносом. Тарелка с луковым супом, рис с гуляшом и три ломтика ржаного хлеба. О, еще кружка пива. Неплохо, теперь посмотрим, как все это на вкус. Суп оказался очень неплох, рис тоже. Да и единственным недостатком гуляша было то, что он слишком быстро кончился. Вот пиво меня разочаровало – кислятина. После трех глотков – а вдруг вкус улучшится? – я отставил его в сторону. Допивать не было никакого желания. Устроившись на стуле поудобней, я вытянул ноги под столом и начал ждать, когда можно будет занять полагающуюся мне комнату. Что-то меня плющит. И голова будто свинцом залита. Оно и понятно, досталось моей бедной голове сегодня… Сейчас бы упасть поспать… Но расслабляться нельзя, уж больно усиленно пытаются не смотреть в мою сторону те три подозрительных гаврика. Теперь я смог получше их разглядеть и убедился, что первое впечатление не было обманчивым. Так и есть – бандиты. Тот, который постарше, весь в синих татуировках, двое молодых – простые бойцы.

В дверь, ведущую в холл, что-то с грохотом врезалось снаружи, она распахнулась, и в зал, обнявшись, ввалились два человека, которых я совсем не ожидал здесь увидеть. Они, думаю, меня тоже встретить не рассчитывали.

– Скользкий! – заорал Аркаша Демин и ломанулся через весь зал ко мне. Вот так встреча! Демин – ладно, он со своими друзьями охранниками подрабатывает, но Ворон-то как здесь оказался? Он же за стены Форта ни ногой.

– Здорово. – Я выдвинул из-под стола стулья. Бандиты моментально потеряли ко мне интерес и переключили свое внимание на парня, сидящего в темном углу.

– Здоровей видали, – сжал мою ладонь своей лапищей Аркаша, сверху положил левую руку и сильно встряхнул.

– Осторожней ты! – зашипел я от боли и выдернул руку. Здоровый, чертяка! Росту среднего, но сложения, как говорят, плотного. Лет уже за тридцать, а ведет себя иногда как ребенок.

– А что такое? – Демин выставил на стол бутылку вина.

– Помяли чуть-чуть. – Я неодобрительно покосился на бутылку: отказаться от выпивки не получится при всем желании.

– Да, фингал знатный. – Аркаша подмигнул, отчего его круглое лицо сразу стало похоже на физиономию клоуна. Ему даже нос красить не надо, и так уже почти фиолетовый. Только мало у кого хватит здоровья над этим клоуном посмеяться.

– Понятно. Вы как здесь оказались? – дернул я Ворона за болтающиеся на цепочке часы.

– Дела. – Тот выхватил у меня часы и выставил из пластикового пакета на стол трехлитровую банку с чем-то янтарным.

– Пиво? – удивился я.

– Яблочное вино. – Ворон с головой залез в пакет и выложил оттуда надкусанную с одного конца кральку копченой колбасы и стопку одноразовых стаканчиков.

– Это хорошо, а то пиво здесь отвратительное. – Я стянул с банки пластиковую крышку и принюхался.

– Обожди, – остановил меня Аркаша, когда я уже собрался разлить в стаканы вино. – У нас кое-что поинтересней есть. Надо добить, пока не согрелся.

– Это что?

– Выморожень. – Демин налил по половине стакана и подождал, пока из бутылки вытекут последние капли. – За встречу!

Я залпом выпил темно-красную жидкость и на несколько минут замолчал, оценивая свои впечатления. Холодно, сладко, крепко. Мощно. Напиток, показавшийся ледяным, пробежался вверх по позвоночнику и ударил в голову так, что темечко заломило, а волосы на макушке зашевелились. Постепенно в животе начало разгораться пламя, и я отломил кусок колбасы. Ворон и Аркаша допили мое пиво.

– Ну и как оно? – Демин отставил кружку на край стола и убрал пустую бутылку под стол.

– Внушает, – вытер я выступившие из глаз слезы. – Чего там намешали?

– А хэ зэ. – Аркаша расстегнул «молнию» кофты и закатал рукава. – Красное вино и спиртяга точно есть.

– Твои где? – спросил я у него.

– Нажрались.

– Будь здесь Селин, он бы даже сказал: нахрюкотались в зелюки, – заплетающимся языком вставил Ворон.

– Будь здесь Дениска, он бы еще и не такое сказал. – Демин снова выстроил стаканы и налил уже вина. – Заблевали всю комнату, паразиты.

– Лед, а ты-то что здесь делаешь? Ты ж тока из рейда вернулся? – Ворон долго смотрел на циферблат, пытаясь сфокусировать зрение, и, покачав головой, отпустил часы болтаться на цепочке.

– Опять загнали.

– И куда? – Аркаша потрепал по волосам уронившего голову на руки Ворона. – Рота, подъем!

– Отвали, дай полежу, – не поднимая головы, попытался отвертеться тот.

– А то я тебя не знаю, опять срубишься. Тащи тебя потом. – Демин приподнял парня за шиворот и пристроил к спинке стула.

– На север, за снежными людьми наблюдать. – Я отпил вино и удивленно приподнял брови – вкусно.

– Повезло, – криво усмехнулся Ворон. Мне показалось, что он хочет казаться пьянее, чем есть на самом деле.

– Не то слово. – Одним глотком я ополовинил стакан. – Говорят, куда-то на север рейнджеры прошли. Еще не хватало на них нарваться.

– Да ты гонишь, – не поверил мне Ворон.

– Не возбухай, если не знаешь, – толкнул его в плечо Аркаша. – Рейнджеры в Лудине остановились.

– Чего они там забыли? – спросил я.

– Тоже, наверное, снежных людей ждут, – Демин расстегнул две пуговицы рубашки. – Жарко что-то.

– Совсем городские обнаглели, – возмутился Ворон, – на нашу землю лезут.

– На какую еще нашу землю? – не понял Аркаша.

– Ну, Лудино на территории Форта вообще-то стоит, – язвительно заметил я.

– Я тебе дам один совет – будешь в Лудине, местным об этом не говори, – прыснул со смеху Аркаша. – А то засмеют. Они-то, темные, думают, что на собственной земле живут.

– Да какая разница, что они там себе думают? – взмахнул рукой со стаканом и чуть не облил нас вином Ворон. – Выпнуть городских оттуда надо!

– Видишь ли, так уж объективно сложилось, что Форт слабее Города и Северореченска, – саркастически улыбнулся Демин.

– Да ты гонишь, – тут уже не выдержал я.

– По наступательному потенциалу – слабее, – уточнил Аркаша. – Понятное дело, штурмом взять Форт никто не сможет. Но за стены у нас только Патруль нос высовывает, и то, если погода хорошая. А в Северореченске, между прочим, нормальное казачье войско есть, про Город я вообще молчу.

– И почему так получилось? – Доля истины в этих доводах была, но соглашаться с ними мне не хотелось. Люблю поспорить, даже если неправ.

– Ну, Северореченск на юге, Город на юго-востоке. Вся нечисть, что ползет с севера, сначала здесь проходит. А тем Остается только вырезать у себя местных бандитов и проскользнувших мимо нас тварей.

– К Городу еще и Туманный прилегает, – напомнил я Аркаше.

– И что? – отмахнулся тот. – Границы там всего ничего, рейнджеры ее полностью перекрыли. А как что серьезное намечается, к ним сразу егеря подходят.