Леди Беглянка

Умом я понимала причину, по которой Гарри выбрал Теодосию, но сердце отказывалось принимать тот факт, что Гарри выбрал не меня. Я старалась сохранить свои чувства втайне, но и находиться рядом с Гарри больше не могла. Поэтому и сбежала, словно трусливый щенок, поджав хвост. Позволь я себе остаться в Хорвил-холле хотя бы на несколько дней, то обязательно столкнулась бы с Гарри. Ведь моя матушка пригласила давнего друга семьи на обед, а отец предложил лорду Нэшу отправиться на рыбалку. Так или иначе мне приходилось бы встречаться с Гарри, а значит мое сердце вновь было под ударом.

Тряхнув головой, я отогнала непрошеные мысли и заметила, что мы уже приближались к столице. Еще час пути и я наконец-то смогу выдохнуть, а утром сразу же вернусь в школу. Пора направить все свои силы в любимое дело, а дела сердечные подождут.

***

Утро не задалось с самого пробуждения. Как бы я сильно ни устала с дороги, но сомкнуть глаза мне практически не удалось. Когда настала пора подниматься и идти в школу, я чувствовала себя настолько разбитой и опустошенной, что хотелось вернуться в постель, укрыться с головой тонким одеялом и не высовывать нос, пока мой мир не перевернется на ноги. Но я нашла в себе силы и, выбрав скромный, но элегантный наряд, переоделась, немного поколдовала над устранением признаков плохого сна под глазами, и отправилась в школу.

Леди Эванс была удивлена, когда увидела меня на пороге своего кабинета.

– Ивонна, вот так сюрприз, – проговорила женщина, одетая в темно-синее платье с белым воротничком.

Она сидела за своим широким столом из красного дерева и перебирала корреспонденцию, которую ей каждое утро доставлял посыльный. Обычно это были письма от родителей учеников, счета, записки из других школ и пригласительные на различные мероприятия. Не меньше трех десятков писем каждое утро просматривала леди Эванс, а сегодня я помешала ею ритуалу, вернувшись в школьные стены на две недели раньше положенного срока.

– Доброе утро, леди Эванс.

Женщина кивнула в ответ. В ее взгляде читалось удивление. Что же, я сама себя удивляла.

– Так что же случилось? Я думала, ты отправилась на свадьбу сестры, и пробудешь дома еще как минимум неделю.

– Простите что помешала вам, – ответила я и увидела, как леди Эванс, отложив письма в сторону, указала мне на свободный стул напротив ее стола. Я заняла предлагаемое место и, сложив руки на коленях, продолжила говорить: – Благодарю вас за поздравления. Алисия была рада получать от вас весточку. Но свадьба уже закончилась, молодожены отправились в путешествие, а я поняла, что дома мне стало скучно. Поэтому и решила вернуться. Возможно, для меня найдется работа, пока не начались уроки и девочки не вернулись в школу.

Леди Эванс слушала меня внимательно, изредка кивая, а когда я закончила говорить, она улыбнулась и немного помолчала.

– Значит, рвешься в бой.

Я улыбнулась в ответ.

– Можно и так сказать.

На самом деле я рвалась прочь из родного дома. Хоть куда, лишь бы подальше от Гарри и от чувств, которые душили меня, не давали покоя, отнимали сон и дарили ложную надежду, что всё может быть хорошо.

Леди Эванс задумчиво окинула взглядом свой кабинет. Я притихла, надеясь, что она не отправит меня обратно домой, со словами…

– Прости, Ивонна, но у меня пока нет для тебя работы. Школа полностью готова к приему нового потока учениц, но у нас сейчас каникулы. И все учителя, как и ты, должны быть у себя дома.

Я шумно выдохнула, не скрывая разочарования. Сидеть дома две недели, не высовывать нос на улицу, боясь, что прошлое меня может нагнать, и понимать, что мне не спрятаться от собственного бушующего в груди сердца… Ох, я не переживу две недели без дела. Просто сойду с ума от мысли, что все могло быть иначе.

– Точно нет ничего? Я бы могла…

Леди Эванс покачала головой. Я сжала кулачки. Видимо, придется вернуться в свою квартирку, снять платье, закутаться в одеяло и горевать. Горевать о том, что я оказалась бесполезной даже в школе, которую любила всем сердцем.

– Хотя у меня кое-что есть, – вдруг произнесла леди Эванс, когда я уже собиралась встать и, попрощавшись с директрисой, покинуть ее кабинет. Я замерла на месте и взглянула на женщину, которая, взмахнув рукой, притянула с помощью магии какой-то конверт, лежащий в коробке с корреспонденцией. Развернув письмо, она произнесла:

– Я получила это письмо от лорда Карлайла на прошлой неделе.

Услышав имя, я сразу же вспомнила о семействе Карлайлов. Они жили в одном дне пути от столицы, в цветущем крае. Их поместье Агатовый надел славилось чарующими красотами, от которых любой, кто побывал в поместье, приходил в полный восторг. К сожалению, я лишь слышала об Агатовом наделе, но никогда там не бывала. И еще я знала, что старшая дочь лорда Карлайла, Вайола, училась в нашей школе. Сюда же планировали поступать и две другие дочери лорда Карлайла.

– Он приносит свои извинения и сообщает, что Вайола не сможет в этом году проходить обучение.

Я удивленно взглянула на письмо, которое леди Эванс продолжала держать в своей руке.

– О причинах он, конечно же, не сообщает, но просит по возможности прислать к ним учителя на новый учебный год.

– Учителя?

Леди Эванс кивнула и положила письмо перед собой.

– На весь год? – уточнила я, удивляясь, почему лорд Карлайл не собирался отправлять своих дочерей школу, а искал им учителя, готового отправиться в Агатовый надел и провести там целый год, обучая трех девочек.

– Да.

– И кто-то уже согласился?

Я знала, что некоторые учителя выбирали частную практику, но сама никогда не преподавала таким образом. Мне нравилось работать в школе, когда тебя окружают коллеги-учителя, стайки шумных и веселых девчонок, взволнованные родители и, конечно же, друзья. Но уехать куда-то, чтобы провести целый год, занимаясь только тем, что учишь какую-нибудь одну девочку магии, мне не представлялось возможным.

– Пока нет, – ответила леди Эванс. – Я ищу учителя, готового взять себе под крыло сразу трех девочек. Мне нужна решительная, молодая и талантливая учительница, которая не побоится трудностей, отправится в Агатовый надел и сделает все, чтобы в будущем году в нашу школу вернулись сразу три леди Карлайл.

Я сглотнула, уловив в голосе леди Эванс намек. Ох, даже не намек.

– Вы предлагаете мне работу?

Она кивнула.

– Если вы, Ивонна, не испугаетесь такой ответственности.

– Я? – прошептала, принимая из рук леди Эванс письмо, отправленное в школу с просьбой найти достойного учителя для трех юных леди из Агатового надела.

Может быть, это и не такая уж и плохая идея? Я проведу год вдали от тех мест, где могу повстречать Гарри. А зная, что мы не увидимся целый год, то может и сердце мое перестанет так надрывно стучать при мысли о лорде Нэше.