Леди бродяга
Шрифт:
Не холм, не гора – черт знает, что это было, но оно шевелилось, поднималось, разворачивалось – и обернулось громадной зверюгой. Канеша такого не видела даже на картинках в ученых книгах. Встав на четыре лапы, чудище угрюмо уставилось на путешественников налитыми кровью глазищами.
Размером оно было не меньше сарая для кур, спину и бока покрывала жесткая шерсть, которая переливалась всеми цветами пыльной степи. Немудрено, что неподвижный монстр практически сливался с поверхностью. Несмотря на устрашающий вид, он не проявляла агрессии. Стоял и смотрел,
– Что это за т-ттварь?! – пролепетала Канеша, повиснув на руках Крусана. Тот не без труда поставил ее на ноги.
– Это шпакр.
– Что за шпакр?! – спокойствие юного мага оказалось совсем не заразным, – Оно нас сожрет?
– Я не ем сырого мяса, – глухо ответил монстр, – Тем более жирного.
– Ах ты, скотина!
Позабыв о недавнем страхе, Канеша метнулась было к шпакру, чтобы отметелить его как следует. Предостерегающий крик Крусана не остановил ее. Однако монстр не стал дожидаться нападения. Вытянув толстые губы трубочкой, он смачно плюнул, и девушку сбило с ног комом жеваной-пережеваной травы.
Очевидно, свое секретное оружие чудище прятало за щекой. Морда сдулась с одного бока и перекосилась, производя жуткое впечатление. Крусан помог спутнице подняться и прошипел:
– Прекрати немедленно! Шпакры очень умны и миролюбивы. А своей жвачкой они защищаются от тех идиотов, кому хватит наглости напасть.
Канеша с ненавистью смотрела на чудище, которое тем временем невозмутимо уселось и почесало передней лапой за ухом.
– Значит, обзываться ему можно?
– Ты первая начала, – невнятно из-за наполовину набитой пасти ответил монстр, – Кому понравится, когда его называют тварью. Да еще спросонья…
– Простите мою спутницу. Мы не хотели тревожить вас и уж тем более – оскорблять. Боюсь, она попросту не слышала о существовании вашего замечательного народа.
– Оставь эти расшаркивания, мальчик. Для твоего языка шкура на моей заднице слишком толстая.
Крусан смущенно замолчал. Шпакр же выплюнул на землю остаток жвачки и принялся корчить рожи, разминая затекшие щеки. Путешественники как завороженные смотрели на это зрелище: мимика у чудища оказалась богаче чем у балаганных актеров, что развлекают публику на ярмарках.
Напоследок шпакр зевнул и смачно чавкнул, как огромный кот. Без любопытства он окинул взглядом изумленных зрителей и спросил:
– Кто такие? Куда путь держите?
– Я Мирьяна, а этот блондинчик – Крусан. Идем в Борск.
– Чего там забыли?
– Он учиться будет, а я…
– Понятно. Лучшей доли захотелось, – махнуло лапой чудище. Оно, похоже, утратило всякий интерес к ошалевшей парочке.
– А что плохого в лучшей доле-то?
– Да ничего, собственно. Я вот траву жру посреди степи, а мог бы пирожные с колбасой.
Канеша растерянно заморгала, а шпакр хмуро уставился на нее и рявкнул:
– Выворачивай карманы!
Она оглянулась на Крусана. Тот вздохнул:
– У шпакров очень тонкое обоняние. Еду они чуют издалека.
Канеша неохотно подчинилась. Она расстелила на траве перед
монстром салфетку и положила туда припрятанные деликатесы.– И вилку с ножом тоже!
– Да ладно, серебро шпакры тоже чуют?! И потом, ты ж их своими лапищами не удержишь!
– Ты же как-то справляешься.
Шпакр уселся на травке, вооружился приборами и ловко принялся за еду. Девушка как завороженная наблюдала, как кусочек за кусочком исчезают ее припасы в пасти чудовища. О том, чтобы сердиться, она уже и думать забыла. Вообще за всю свою короткую и в основном городскую жизнь она видела крайне мало чудес. И даже толком о них не слышала: среди жителей Борска не были в ходу байки о дивных существах, населяющих королевство. Там больше говорили о насущном: о ценах на хлеб, дорогих тряпках, фаворитах на ближайшем рыцарском турнире…
Во время немногих уроков, которые успела получить Канеша в Грос-ан-Роке, учителя рассказывали о каких-то зверях вроде этого шпакра… Но, честно говоря, она была уверена, что это все чушь собачья. Мало ли врунов среди путешественников, которые пишут все эти учебники! Она б и сама могла такой сочинить, не выходя из замка.
Но вот теперь перед Канешей сидел и громко чавкал настоящий, живой, весьма хамоватый шпакр. Крусан достал маленькую записную книжку и что-то там чиркал огрызком карандаша.
– Ты чего там рисуешь? – шепотом спросила Канеша.
– Так, делаю заметки… – шепотом же отозвался юноша, – Шпакров очень редко удается встретить. Это настоящая удача. Я должен записать о нем все, что узнаю.
– Тут завещание впору писать! Он сожрал все мои запасы. И серебро забрал, разбойничья рожа!
– Не переживай, что-нибудь придумаем. Они вполне дружелюбны, если верить книгам. Надеюсь, после обеда даже этот экземпляр станет любезнее.
– Серьезно? По-моему, он предельно ясно сказал, что думает о любезностях…
Парень пожал плечами. Он погрузился в записи и совершенно утратил интерес к происходящему.
Закончив с трапезой, шпакр спрятал столовое серебро с клеймом Гросверов в карман на брюхе. От удивления Канеша приоткрыла рот. О существовании сумчатых животных она слыхала, но видела такое впервые. И чтобы животные использовали такие сумки для краденого серебра – это точно что-то новенькое!
Монстр прокашлялся и неодобрительно оглядел путешественников с ног до головы.
– Значит, в Борск направляетесь… А чего тут забыли?
– Портал не сработал… – начал объяснять Крусан.
– Ну, конечно! Где ж вам ножками-то ходить, все на порталах привыкли, – протянул шпакр, – Я вот по молодости двадцать миль в день мог отмахать, помощи у магов не просил.
– По-моему, он просто старый нытик, – шепнула девушка.
– А по-моему, ты просто глупая корова! Пять минут с вами знаком, а надоели хуже горькой редьки. Честь имею! – монстр повернулся к собеседникам широким задом и зашагал прочь.
– Постойте! Пожалуйста, укажите нам дорогу до ближайшего поселения. Предгорная степь огромна, мы просто пропадем здесь!