Леди-Бунтарка, или Я всё решу сама!

Нечего больше скрывать. Что-то говорить. Спорить. Все уже было давно решено. И я в принятии решения не участвовала.

Это злило.

Сбиваясь на бег, я спешила к темному зданию поместья Геладан. Мимо мелькали темные фигуры деревьев и кустов. Несколько раз я обо что-то ударила саквояжем. Но это уже не имело никакого значения. Все пропало. У меня нет возможности сбежать. Нет шанса выйти из этой битвы победителем.

Но лорд Риордан еще пожалеет о том, что сделал. О том, что не позволил мне сделать выбор самостоятельно. И он. И орден.

Я остановилась, выдохнула, выпустила всю вернувшуюся ярость на волю. Розовый куст вспыхнул ярким алым огнем. Языки пламени ударили ввысь, затрещала древесина, посыпались искры.

Это помогло. Позволило на какое-то мгновение вернуть контроль над эмоциями и силой.

Мгновение. И пламя меняет свой цвет на синий. Замирает. Застывает ледяной фигурой, заключает погибшее растение в прозрачный саркофаг. К утру лед растает. Но в это мгновение он кажется мне чем-то сильным, крепким. Тем, что сможет меня выручить. Помочь.

Моя сила дарит мне спокойствие и уверенность. Я не слабая девчонка. Я еще покажу, чем заканчиваются попытки меня к чему-то принудить.

– 8 –

Хлопнув дверью спальни, я прислонилась к ней спиной и тихо застонала. Мечты никогда сюда больше не возвращаться разлетелись прахом. Пылью.

Щелкнув пальцами, я зажгла свечи на прикроватных тумбах и трельяже. Пламя покачивалось из стороны в сторону, создавало устрашающие тени самым обычным предметам. Капал воск.

Кинув саквояж на пуф, я подошла к кровати, взяла в руки письмо и смяла.

Глупые надежды! Вера в такой простой исход. Я недооценила его и переоценила себя. Поверила в то, что так быстро смогу избавиться от системы.

– Прости, Майя, мой план провалился, – прошептала я, поджигая в руке бумажный ком. – Не видать тебе быстрых и легких денег. Придется работать на лорда Риордана. Уж если он готов так легко расставаться с деньгами, что собирается выделять золото каждый месяц на яды для себя, то и тебя на работу примет.

Второе письмо я вытащила из ящика прикроватной тумбы и подожгла его от пламени свечи. Огонь двинулся вверх по листу, довольно зашипел. Лизнул мои пальцы, но не нанес увечий.

Медленно увеличивал черную рану на бумаге, уничтожал символы, разгорался сильнее. Точно так же, как мое желание доказать всему миру, что мной нельзя распоряжаться, словно вещью.

Отряхнув с ладоней пепел, я скинула одежду и забралась в кровать. Одеяло придавило приятной тяжестью, усталость нашептывала, что сейчас самое время окунуться в марево сна.

Но я не могла. Мысли одна за другой лезли в голову. От одних сжималось сердце, от других – кулаки.

Уснула я под утро, сразу после того, как приняла решение.

Снился темный дремучий лес. За мной кто-то гнался. Я видела свет множества факелов, слышала крики и чувствовала всплески магии. А ноги не слушались, казались ватными. Спотыкаясь об торчащие из-под земли корни и сухие ветки, я спешила куда-то туда, где должно было быть безопасно. Туда, где меня никто не должен был достать.

Сбоку просвистела стрела. За ней в ствол дерева врезалось заклинание и разлетелось зелеными искрами. Подожгло кусты.

Впереди мелькнул свет. Не такой, какой исходил от факелов моих преследователей. Другой. Добрый. Мягкий. Теплый.

И я знала, что там буду в безопасности. Именно там найду защиту.

Из света шагнул человек. Мужчина. В его зеленых глазах плескалось ехидство.

С тихим возгласом я проснулась и резко села. Голова закружилась, в глазах потемнело.

Проклятый лорд Риордан! Он уже и во сны ко мне проникать начал. Нигде от него покоя нет.

Я провела рукой по лицу, пытаясь успокоиться. Прийти в себя после всего пережитого. Рано сдаваться. Если они все так хотят эту свадьбу, они ее получат. Но детей-магов им не видать!

Надо повторить то, что сделала Эленел Геладан.

Никогда бы не подумала, что решу пойти по ее пути. Да еще и осознанно.

Встав с постели, я собрала вещи, которые разбросала ночью, разобрала сумку. Убрала все следы того, что собиралась бежать. Закрывая шкаф, зацепилась взглядом за татуировку на левом запястье.

Если бы не она, то все бы получилось. Но увы, если попал в реестр чистых магов, то рано или поздно у тебя появится такая же сигилла. Ее нанесут на руку с помощью ритуала поиска лучшей пары. Свяжут вас. И пропадет она только тогда, когда выбранная орденом пара покинет этот мир. Или усовершенствуется, когда будет заключен магический брак.

Ее свойства стали для меня сюрпризом. Но могут стать силой.

В гостиной послышались тихие шаги, потом кто-то дотронулся до ручки и открыл дверь в спальню.

– Леди Румия? – Майя так и застыла на пороге с отвисшей челюстью и зажатой в руках огромной жестяной лейкой. – Вы же… – она сделала шаг вперед и тихо прикрыла дверь. – Неужели не получилось сбежать?

Я вздохнула и вместо ответа опустилась на кровать. Расправила на коленях подол ночной сорочки, которую за уборкой и размышлениями не успела сменить, и проговорила:

– Не получилось. Лорд Риордан отыскал меня.

Девушка ахнула:

– Так вас замуж за королевского охотника выдают?

Почему-то в это мгновение мне сделалось жутко обидно. Все в курсе, что у правителя есть личный ловчий, а я узнала в последний момент.

– Да. Он выследил меня и вернул домой.

В общем-то, поступил как с одним из тех легендарных животных, на которых охотится. Хорошо хоть голову на плечах оставил. Что он там вчера сказал? Что по-хорошему только первый раз возвращает?

– И что же теперь будет? – девушка опустила на пол лейку, забывая о растениях в небольших горшочках на подоконнике возле балконной двери.