Леди Елка

На лице Рос появилось таинственное выражение:

— Говорят, это опасный человек! Даже страшный!

Я фыркнула:

— Ну, нам тут только страшилок для счастья не хватало!

— Одной мало?? Вон, целыми днями сидит на башне, — ядовито заметила Ксюха.

— Леди, не говорите так, — Рос с испугом посмотрела на дверь.

Следующее утро преподнесло мне очередной сюрприз. Как только я проснулась, служанка вручила мне запечатанный лист бумаги.

— Рос, что это такое?

— Лорд Кэрол заходил поздно вечером, леди, а Вы уже спали. Лорд сказал, что срочно отплывает, и хотел попрощаться.

— Почему же ты не разбудила меня, Рос?

— Лорд не разрешил Вас будить. Только оставил письмо.

— Как же он мог уехать и не проститься?!!

Первое, что пришло в голову — позвать Регину и догнать корабль. Вторая, более здравая, мысль была о том, что я не знаю, о чем же идет речь в записке. Что же мне придумать, чтобы ее прочитать? Рос грамоте не обучена. Хоть и неудобно, но остается один единственный вариант — попросить лорда Джейда. Скоро начнется тренировка, и лорд будет там. Я решила, что пора мне наконец-то всерьез засесть за букварь. Завтра же начну. Нет, сразу же после тренировки! Не зря ведь говорят, что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

А сейчас — бегом на занятия… Я мчалась по полутемному коридору и на повороте во что-то врезалась. Вернее в кого-то… И довольно ощутимо…

— Ну, разве можно так носиться, сорванец! Кости переломаешь и себе, и людям. Уши нужно драть за такое! — услышала я сердитый мужской голос. Кажется, кто-то принял меня за мальчишку.

«Так бы я это и позволила», — возмутилась я. Только хотела извиниться, а мне уже собираются уши оборвать!

Я медленно подняла глаза. Передо мной стояли лорд Трайс и какой-то незнакомый рыцарь, держащийся за живот. Видимо, именно в него я и врезалась. Кажется, он был в шоке: то ли от моего вида, то ли от удара… «Будем надеяться, что его так потрясла моя внешность», — скромно подумала я, — «или мои модные джинсы, которые очень стойко выдерживают все испытания, даже дырок на них почти не прибавилось».

Лорд Трайс, сохранял на лице невозмутимое выражение:

— Вот, Ариен, ты и познакомился с нашей неповторимой леди.

Он представил нас:

— Мой друг, лорд Ариен дэ Лэйд, советник Его Величества… Леди Елка фон Станиславовна дэ Круглова, Хранительница Дракона.

Советник быстрым, каким-то даже цепким взглядом оглядел меня, и я подумала, что, пожалуй, среди своих врагов этого лорда мне видеть бы не хотелось. Но спустя мгновение его лицо уже приняло равнодушно-сонное выражение. Это был уже совсем не тот человек, который буравил меня взглядом несколько минут назад. «Ему бы только в театре играть», — подумала я.

Лорд первым прервал затянувшуюся паузу:

— Я Вас, леди Хранительница, представлял себе несколько по-другому. Вы превзошли все мои самые смелые ожидания.

Да, довольно сомнительный комплимент. Понимай, как хочешь… Что ж, я тоже могу «выпустить коготки»:

— А вот Вы, как друг лорда Трайса, вполне ему соответствуете. Хотя советника короля я тоже представляла себе несколько… э… другим… Таким, ну…

Рассказать, каким именно, я не успела — лорд Трайс ощутимо сжал мою руку. И слава Богу. Недаром говорят, что молчание — золото.

— Леди, давайте поспешим, мы опаздываем на тренировку.

Я шла и искоса разглядывала лорда. Очень крупный мужчина, наверное, обладает большой физической силой. Вот только выражение лица… Казалось, лорд сейчас уснет на ходу. Я уже стала подумывать, что бы такого сделать, чтобы его разбудить?

Но жизнь сама позаботилась об этом. Вдруг с потолка что-то упало и повисло, зацепившись за мои волосы. Я скосила глаза и… ужас! увидела большого мохнатого паука! Этих тварей я боюсь до потери сознания. Мне кажется, любая женщина при виде их может хлопнуться в обморок. Несколько секунд я, не дыша, наблюдала за пауком, а потом отчаянно заверещала так, что, наверное, на моей родине, сказали бы, что от этого вопля зазвенели окна, и заложило уши всем окружающим. Реакция на мой крик у обоих лордов была великолепной. Понадобились доли секунды, чтобы у них в руках появилось оружие. И если я уже знала, что лорд Трайс способен мгновенно преображаться в опасного, хотя и очень красивого, хищника, то от лорда Ариена я этого совсем не ожидала. Соня куда-то исчез. Сейчас передо мной стоял подтянутый, сильный и ловкий воин.

Вдруг оба лорда громко расхохотались.

— Не двигайтесь, леди, сейчас мы спасем Вас от этого страшного зверя, — и лорд Трайс сбросил паука с моих волос.

А я подумала: и что тут смешного? Может, все-таки упасть в обморок? Пусть повозятся со мной. Но тут же вспомнила, каким образом в прошлый раз принц приводил меня в чувство, и передумала.

— Да, леди, с Вами не соскучишься. И Вы хотите убедить нас, что боитесь такого маленького паучка? Вот дракон Вас почему-то не пугает… — лорд Трайс с каждым шагом все подозрительней и подозрительней посматривал на меня.

Он что, решил, что я нарочно разыграла эту комедию?

— Честное слово, Ваше Высочество, я с детства боюсь пауков…

— Ну, разве можно верить женщине… — задумчиво произнес лорд.

Вот ведь язва. Никогда ничего не забывает.

Рыцари уже ждали нас и привычно приветствовали меня, как одного из них.

Лорд Трайс распределил всех по парам:

— А Вы, леди, сегодня поработаете со мной.

Лорд Ариен, ухмыльнулся:

— Может, мы с леди лучше побеседуем, пока вы тренируетесь?

Видимо, после того, как я испугалась паука, у советника сложилось обо мне не самое лестное мнение.

— У тебя еще будет время пообщаться с леди, Ариен. А здесь она — рыцарь.

— Ну, ну, — хмыкнул советник.

Я сначала обиделась, а потом разозлилась. Казалось бы, какое мне дело до этого лорда? Но такое отношение все равно меня задело. Ладно, постараюсь показать, на что я способна.

Не знаю, в полную ли силу боролся со мной лорд Трайс, но думаю, что да. Ни схватить, ни уронить, ни бросить я ему себя не дала. Я использовала и приемы джиу-джитсу, и те, которые узнала здесь. Прыгала, переворачивалась, кувыркалась. У меня открылось второе дыхание. Эх, видел бы меня сейчас Джеки Чан, наверное, и он похвалил бы! Наконец, время вышло и бой остановили. Я взглянула на принца, и мне показалось, что я вижу удивление и растерянность в его взгляде. Мы стояли друг против друга и тяжело дышали. Только сейчас я поняла, как устала. В тишине раздался голос советника:

— Я восхищен Вами, леди! Не каждый мужчина способен на такое.

Рыцари зааплодировали. А я смотрела на лорда Трайса и не могла оторваться. Больше всего на свете мне хотелось прижаться к его широкой груди, закрыть глаза и ничего не видеть вокруг себя. Я мечтала, что сейчас он обнимет меня, поцелует и скажет: «молодец, Елка»! А я отвечу: Трайс, дорогой, все, что я делаю, я делаю только для тебя…

Вместо этого я наткнулась на прищуренный взгляд холодных насмешливых глаз:

— Леди, до сих пор Вам мастерски удавалось скрывать свои возможности.

Я посмотрела на принца широко открытыми глазами и чуть не сказала вслух:

— Зачем ты так, Трайс?

Я повернулась и молча пошла к замку. Через некоторое время меня догнал лорд Ариен.

— Леди, мне о Вас много рассказывал лорд Кэлс, но я не верил. Думал, что вряд ли даже половина его слов правдива…

Мне тем временем удалось справиться со своим настроением и взять себя в руки:

— Советник дэ Лэйд, а где же сам лорд Кэлс? Почему он не показывается?

— Он был ранен, но сейчас уже поправляется. Видите ли, не всегда безопасно проявлять интерес к чужим носам… Особенно расспрашивать, где и когда они были сломаны.