Леди-кошка

«Три мушкетера». Глядя на обложку с потертыми уголками, девушка поняла, почему на листке не было подписи – она в этом случае не требовалось. Алиса раскрыла книгу и прочитала сделанную чернилами надпись. Девушка улыбнулась. Стоит признать, что у Волкова есть стиль, недаром он ходит с тростью, словно настоящий загадочный лорд Байрон, в честь которого Олег и получил в школе кличку. Его манера благодарить, мягко говоря, интригует.

Девушка вернулась в квартиру, прижимая книгу к груди. Она уже почти забыла о мыслях, что так тревожили еще несколько минут назад.

– Кто там? – мама выглянула из комнаты с утюгом в руках.

– Уже никого, – уклончиво ответила Алиса. Ей почему-то не хотелось рассказывать о книге. Словно та являлась строго оберегаемой тайной.

Пройдя в свою комнату, девушка положила подарок на колени и долго перелистывала страницы в компании завороженно следящей за этим процессом Маркизы.

Она как раз перечитывала один из своих любимых моментов – тот самый, когда Атос, граф де Ла Фер, встречается с Миледи и отбирает у нее записку от кардинала, когда зазвонил мобильный.

«А вот и Олег!» – подумала она, но номер оказался незнакомым.

– Да? – настороженно спросила Алиса, приняв вызов.

– Алиса?

Этот глубокий и в то же время мягкий голос было невозможно не узнать.

Девушка вцепилась в телефон так, что пальцы едва не свело судорогой.

– Алиса, это Владимир Ольгердович, – представился тем временем звонивший. – Прости, я взял номер твоего телефона из секретариата.

Алиса прокашлялась, потому что в горле разом пересохло.

– Здравствуйте, – проговорила она, не узнавая собственного голоса.

Маркиза раздраженно фыркнула, не одобряя поведения хозяйки, и, демонстративно задрав хвост, ушла с кровати, где сидела Алиса.

– Ты, конечно, удивлена моему звонку, но после нашего разговора я долго думал обо всем, что творится у нас в школе… – продолжал тем временем географ. – А этот случай с Сапожниковой вообще не лезет ни в какие рамки.

Девушка кивнула, словно собеседник мог ее видеть. Способность говорить еще не полностью к ней вернулась.

– Так вот, сегодня я приехал к школе, чтобы осмотреться, и увидел Ирину Викторовну. Она проскользнула по двору и проникла внутрь. У меня нет никаких сомнений, что она замешана в происходящем. И мне кажется, она что-то затевает.

– Ирина Викторовна еще там?

– Да. Я собираюсь проследить за ней, но решил сначала позвонить тебе. Мало ли что… Чтобы ты знала…

Ей показалось или в голосе Владимира Ольгердовича проскользнула неуверенность? Неудивительно – он учитель, интеллигент до мозга костей – скорее аристократ, чем боец спецназа. Но, что хуже всего, в школе ему грозит реальная опасность!

– Я сейчас приду! Пожалуйста, не ходите без меня! – крикнула Алиса, разом обретя дар речи.

– Нет! Даже не думай! – решительно возразил географ. – Это слишком опасно! Зря я вообще тебе позвонил, но никто больше не принял бы мои слова всерьез. Даже не думай сюда соваться, слышишь! Сиди дома!.. Черт!..

Последнее восклицание явно вырвалось у него против воли.

Связь оборвалась.

Алиса, чувствуя, как нарастает неподконтрольная рассудку паника, набрала его номер. «Абонент временно недоступен», – сообщил ей равнодушный голос.

Надо спешить!

Девушка дрожащими руками натянула джинсы, черную водолазку и выскользнула из комнаты. В коридоре сунула ноги в кроссовки и схватила куртку. Но, пока возилась с замком, из комнаты выглянула мама.

– Ты куда это так поздно? Уже десять часов! – напомнила она, удивленная взъерошенным видом дочери.

– Я ненадолго. Скоро вернусь! Мне надо!

Уже в лифте Алиса набрала номер Олега Волкова. И этот недоступен. Сговорились они, что ли?! Можно было бы забежать к нему домой, но нет, нельзя терять ни секунды. Похоже, у Владимира Ольгердовича серьезные неприятности.

На улице было темно. Моросил унылый дождь. Пахло как-то особенно неприятно – то ли сыростью, то ли плесенью. Девушка накинула на голову капюшон куртки и прямо по лужам, не глядя под ноги, побежала к школе так быстро, как не бегала, даже когда опаздывала на урок.

У школьного забора стояла знакомая белая машина. Дверца распахнута – и никого. Географ никогда не бросил бы свою любимицу вот так. Девушка заглянула в салон и похолодела еще больше: ключи от зажигания остались в замке.

Сердце отчаянно колотилось, словно собиралось пробить грудную клетку и вылететь из нее, как вылетает наружу птица, внезапно обретшая свободу.

В школе было темно. Ни одно из окон не светилось.

Ну что же, хорошо, что Алиса чудовище и урод – ей не потребуется свет. А еще она умеет ступать бесшумно, как кошка. И это сейчас окажется весьма кстати.

«Мобильник! – осенило ее. – Вдруг Олег увидит мой вызов и решит перезвонить мне в самый неподходящий момент…» Она еще раз, на всякий случай, набрала оба номера. Абоненты по-прежнему находились вне зоны доступа. Ладно, придется действовать в одиночку.

Девушка нажала на кнопку отключения аппарата и решительно двинулась к школьной калитке.

31 Олег и Алиса, или Дыхание смерти

Буквы прыгали перед глазами. Олег устало зевнул и отвернулся от экрана. Разумеется, как раз, когда он принял решение провести ночь без сна, спать хотелось просто адски. Он покосился на диван, где валялась большая плюшевая подушка, а потом вновь перевел взгляд на экран и похолодел: прямо на него, улыбаясь, смотрела Ирина Викторовна. Ее губы беззвучно шевелились, и Олег вспомнил, что колонки выключены.

Абсолютно машинально он потянулся к выключателю.

– …you speak Egyptian? – отчетливо проговорила лжеучительница. – Нет? Неудивительно. Жалкие люди, что вы знаете о мире? Как осмеливаетесь выступать против нас, которые царили здесь, когда еще ваши предки не слезли с деревьев! Вы глупы, а глупость должна быть наказана! Оглянись, смерть уже за твоей спиной!

Ее глаза блеснули, и Олег четко увидел, что зрачок у нее вертикальный, как у кошки.

Легкий ветерок коснулся шеи Олега, словно позади, дыша ему в спину, действительно стояла сама смерть.

Волков стал медленно поворачиваться и… проснулся.

В комнате никого, кроме Чуда, не было. Щенок, пользуясь моментом, увлеченно трепал тапок. Ничего страшного или противоестественного, а на экране, как и прежде, был открыт текст про Древний Египет, который Олег читал до того, как заснул.

– Ну конечно, это сон, – пробормотал парень, потерев глаза руками.

Однако то, что он узнал в последнее время о снах, вовсе не прибавляло оптимизма. Волков был уверен, что угрозы, к сожалению, не плод его собственного воображения, а имеют под собой вполне реальную почву.