Леди не движется – 2

— Потому что, во-первых, к моей прилагается хозяин, приказы которого, даже самые безумные, экипажем не обсуждаются, а во-вторых, я со своей, в отличие от Маккинби, снял не все пушки. Нет, Дел, ну мало ли — у банды есть корабли, вдруг кто-то удерет, понадобится за ним гнаться…

— И устраивать несанкционированный бой в космосе, за который нас посадят.

— Ага, посадили уже одни такие. Не дрейфь. Я все устрою.

Я подумала. Потом еще раз подумала. В принципе риска никакого. Банду мы потрепали основательно. Руководитель группы ранен, орки перебиты. Даже если это не все орки, которых он привез, — без командира дикари малоопасны в силу своей бестолковости. Опять же, шум мы подняли знатный, бандиты либо залегли на дно, либо ищут способы удрать с Эвереста. Если уже не удрали, обманув местную неповоротливую полицию. Таким образом, посторонние, которые окажутся замешаны в моих делах, не пострадают.

— Мне вечером надо съездить в одно место, — сказала я. — Поговорить с парнем, из-за которого я и прилетела. Парень — студент, проблемный. На контакт не идет вообще. Мне, видимо, придется обманом заманивать его на борт яхты, чтобы вывезти на Таниру.

— Совсем неконтактный?

— Совсем.

— Имя, код знаешь?

— Роберт Зелинский, — я сбросила Максу его код.

— Что еще известно?

— Самолюбив, заносчив, ханжа. Ведет себя так, словно подозревает: у половины мужчин мира член больше, чем у него…

— А! — перебил меня Макс. — Все понятно. Отдыхай. К шести вечера я достану тебе этого поганца. Он ведь поганец?

— Говорят, еще какой.

— Отлично. А потом поужинаем? Можно на борту яхты, если тебе надо сопровождать поганца на Таниру.

— Сопровождать будет Йен, потому что мне еще надо дождаться Алистера Торна. Уговорил: после работы весь вечер — твой.

Через пять минут прибыли обещанные оперативники. Макс принес мне свой резервный пистолет и забрал гостей. Стало пронзительно тихо. Я помялась и решила немного полежать. Спать не хотелось, но телу надо бы дать возможность расслабиться. Растянулась на широкой постели, полезла читать новости.

В принципе чтение новостей — моя обязанность. Мой рабочий день начинается с того, что я просматриваю почту, затем новости, а Августу излагаю выжимку. Но это на Танире. На выезде я полностью сосредоточена на текущей задаче, и бывает так, что уже Август пересказывает мне последние события по возвращении.

Новости оказались такими, что я окончательно расхотела спать.

Инквизитор первого класса Август Маккинби доказал факт государственной измены, совершенной военным министром Нотторпом.

Нотторп арестован, уже состоялось первое заседание суда. Август за неполных трое суток успел выступить в Сенате, перед правительством и в суде. Расследование вела сводная бригада: Августу ассистировала Алиша Бетар, инквизитор второго класса, два контрразведчика и штат оперативников сплошь из хоббитов. Десять человек. Год исступленной работы.

И я ничего не знала!

Господи, он свалил Нотторпа… Теперь я поняла, с чем были связаны угрозы Энстона. Я-то грешила на Макса. А в это время оставались считаные часы до выступления Августа в Сенате. Энстон надеялся, что я испугаюсь и остановлю своего босса. Без его показаний дело рассыпалось бы… наверное. Странный все-таки человек Энстон. С чего он взял, что я могу остановить Августа? Его родная мать не остановит, что уж говорить об ассистентке.

Я лихорадочно читала материалы. Обалдеть можно… Все здание неприкосновенности Энстона зиждилось на двух китах — Нотторпе, который покрывал аферы в четвертом округе, и этике аристократов, которая сводилась к принципу «акулы кусают только раненых акул». Пока Нотторп занимал свое кресло, под Энстона копать было бессмысленно. И Август свалил его… Пробил оборону Энстона, считай, в самом надежном месте. Пробил с фронта, тупо, напролом.

Я просмотрела выступление Августа в суде. Хорош, чертяка. Величественный, собранный, опасный. Красивое невозмутимое лицо, холодные серые глаза. Выверенная речь с идеальным британским произношением. Неопровержимые улики, грандиознейшая преступная сеть, сотни вовлеченных лиц по всей Галактике… форменный же мафиозный синдикат. И Август, один на трибуне, как эпический герой, повергающий в прах дракона…

И я не сразу обратила внимание, что почти повсюду его сопровождала девушка. Высокая, тонкая, гибкая. Покорно-преданный взгляд газели, восторг на личике. Я даже не поверила своим глазам: это та самая Джиллиан Фергюсон? Ни фига себе актерские данные у гадюки. Она выглядела юной, хотя была старше Августа, юной, неискушенной и трогательно влюбленной. На всех публичных выступлениях Августа, на всех пресс-конференциях она скромно сидела в зале или в уголке, следя за ним сияющими глазами. Скрипнув зубами, я полезла смотреть, что пишет светская хроника.

Ну да, свершилось. Или почти свершилось. Масса снимков Августа и Джиллиан. В ресторане за ужином, на прогулке. Она жмется к его руке, доверчиво кладет голову на плечо. Репортеры уже называли их самой красивой парой десятилетия. Прозвучала версия, что Август неспроста наехал на министра — кто-то в том синдикате обидел Джиллиан, а инквизитор отомстил. Я была оскорблена до глубины души: меня как будто обокрали. То есть страдала я, а жалеть будут ее!

От возмущения вскочила, нервно походила по номеру. Ну ладно, личные дела Августа меня не касаются, в конце концов, откуда мне знать, вдруг там и Джиллиан пострадала, я ж не одна такая «героиня»… Однако сделать вид, что я вовсе ничего не заметила, нехорошо. С Августом я разговаривать не могла, поэтому позвонила Алише Бетар. Алиша ответила голосом, без изображения.

— Привет, не отвлекаю?

— О, Делла! — обрадовалась Алиша. — Нет, я лежу в ванне и буду мокнуть еще час самое малое. Я заслужила это удовольствие. Куда ты пропала?

— Никуда не пропадала, работаю.

— Я почему-то думала, что ты выкроишь время приехать. Ну все-таки не каждый день такое происходит!

— Если честно, я ничего не знала. Буквально час назад в новостях прочитала.

— Фантастика.

Я поздравила ее с завершением масштабного дела, Алиша вздохнула:

— Делла, год жизни. Года просто как не бывало. Но зато я поняла, зачем нас так фундаментально учили. Послушай, это же ад. Я вообразить не могла, что в наше время, в нашей стране, не в каком-то там Шанхае, такое возможно. Там же государство в государстве образовалось. И абсолютно какое-то рабовладельческое государство. Даже не феодализм. Данью обложено все гражданское население, все колонии, людей терроризировали… Масштаб коррупционных схем такой, что я поначалу боялась — мы не поднимем этот объем работы.

— Ну а чего ты удивляешься, размах коррупции всегда зависит от двух вещей: количества того, что можно украсть, и удаленности от правоохранных структур. Ты вспомни, какие были схемы еще пятьдесят лет назад. И как первые инквизиторы вскрывали, извини, в первом радиусе целые сети, которые включали в себя десятки чиновников. Все хотят пристроиться к кормушке. Опять же, считается, что тащить из бюджета приличнее и безопаснее, чем воровать в одиночку или бандой. И это — рядом с Землей, на одной отдельно взятой колонии. Что уж говорить про четвертый округ… Энстон же в принципе за счет Нотторпа был неподсуден. Потому что жаловаться на него было некуда. Он двадцать лет творил что хотел.

— Да, конечно, но все равно. Дел, ну хоть какие-то зачатки совести должны быть! Если не совести, то осторожности!

— Зачем? — удивилась я. — Зачем, когда он в безопасности?

— Все равно не понимаю. Это до какой степени надо не уважать людей…

Я рассмеялась:

— Алиша, а он принц. Высокородный. Он там такой один, все остальные — быдло. Он родился с чувством собственной исключительности и уверенности, что мир создан для удовлетворения его капризов.

Алиша только вздохнула.