Леди (не)Удача

– Ты в порядке? Выглядишь бледно.

– Нужно время, чтобы оправиться после болезни и тех лишений, которые пришлось пережить, - произнесла я то, до чего уже додумалась сама, вовремя смолчав неуместное продолжение “этому телу”.
– Не беспокойтесь, я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы не изображать лежачую больную. Просто уже проголодалась.

– Сегодня же приглашу своего знакомого целителя, чтобы выписал тебе какое-нибудь безопасное укрепляющее средство на травах, - решительно заявила Шарлотта. – И покажу тебе комплекс упражнений для физического укрепления тела. Поверь, это пойдет тебе только на пользу.

– Спасибо.

Естественно, я не стала отказываться, но почти сразу отвлеклась на вошедших в столовую мужчин, первым делом отметив, как же всё-таки му?ественно притягателен Маркус в стильном темно-сером костюме, но пока без пиджака, зато с приталенным жилетом, который невероятнo выгодно подчеркивает его идеальное телосложение.

Мужчин было трое,так что я уделила внимание и двум другим, но если лысый сухопарый старикан с козлиной бородкой справа, облаченный в черную сутану, удостоился лишь секунды моего внимания, то мужчина в центре мигом перетянул внимание на себя.

Он точно кардинал? Точно-точно?

Под два метра ростом! Ширина плеч, мощная грудина и внушительный бицепс, как у борца-тяжеловеса! Окладистая черная борода, длинные темные волосы с проседью, собранные в хвост на затылке, густые брови, цепкий взгляд угольно-черных глаз,и одет отнюдь не в сутану или хламиду, а в самый обычный деловой костюм. Хотя нет, не обычный. Дорогой и сшитый четко по фигуре!

Очень и очень неоднозначной фигуре…

Засомневалась даже и снова мазнула пытливым взглядом по козлобородому, но тут же возразила самой себе. Нет, старик точно не кардинал. ? вот этот громила…

И почему мне кажется, что я его знаю? Как будто видела миллион лет назад и в то же время…

– Доча? – пробасил бугай, уставившись на меня так, словно призрака увидел.

Это было настолько неожиданно, что сначала я отпрянула назад, затем беспомощно оглянулась на Шарлотту, которая тоже выглядела растерянной, следом вопросительно уставилась на хмуро сдвинувшего брови Маркуса, но в окончательный шок меня поверг восторженный возглас Теодора:

– Господин, так вы живы?! Вот владыка-то обрадуется!

– Шуичипулли? – в свою очередь изумился громогласный дядька, переводя взгляд на Теодора.
– И ты тут, бродяга? А чего в таком виде?

– Госпожу охраняю, - горделиво выпятил грудь Теодор, которого только что назвали крайне странным именем (подозреваю, чтo демоническим!), а он и не стал ничего отрицать.

Но…

Ничего не понимаю!

Это вообще кардинал?

Кажется, недоумевала не одна я, но пока остальные переглядывались и думали, как поступить, громила стремительно приблизился и сграбастал меня в такие крепкие объятия, что я даже пискнуть не могла, лишь выпучив глаза в сторону Маркуса и мысленно умоляя спасти меня от этого сумасшедшего.

Иначе через минуту спасать будет уже некого!

К счастью, мои беззвучные мольбы были услышаны и граф, поспешив подойти к нам тоже, строго потребовал:

– Ваше высокопреосвященство, будьте любезны отпустить мою невесту, баронессу Надин Мартель. ? заодно потрудитесь объяснить своё нелепое заявление. Неделю назад я лично подтвердил смерть её отца, барона Мартеля.

Невесту? Он назвал меня невестой?

– В смысле “невесту”? – бешеным носорогом взревел вроде ?ак кардинал, отпуская меня, но не сильно. При этом уставился на меня побагровевшими от ярости глазами и взревел снова: - Дочь, какого демона?!

– Дяденька, - прикинулась я дурочкой, хотя уже начала кое-что прозревать и это “кое-что” находилось за гранью фантастики, – а вы, собственно, кто вообще?

– Я кто? Я?! С каких пор я для тебя дяденька, Альмаледдин?!
– оглушительно завопил мужик, обводя всех нас гневным взором.

Затем, кажется, до него что-то дошло и он, шумно выдохнув, пугающе резко взял себя в руки и совершенно иным, четко поставленным голосом произнес:

– Нда, дейcтвительно. Неловко получилось. Но с тобой мы еще поговорим. Наедине. А пока нас, кажется, ждут к столу. Леди Шарлотта, прошу прощения за эмоциональную вспышку. Знаете, не каждый день такое случается.

– Кoнечно, я всё понимаю, – тоном радушной хозяйки заверила его некромантка и так же невозмутимо уточнила: - А имя вы навсегда сменили или нам стоит привыкать звать вас Кельцтарок Буйный?

Отправив Шарлотте ну очень тяжелый и говорящий взгляд, мой демонический папенька (какой ужас!) уже было открыл рот, но я, поддавшись порыву, положила ладошку на его грудь и успела отчеканить первая:

– Не смей!

На меня посмотрели, как на заговорившую табуретку.

Причем все, включая козлоборoдого, до этого уверенно избражающего пустое место.

Ну а я, понимая, что отступать некуда, обозначила четкие границы слoжившейся ситуации:

– Люди, проживающие в этом доме, мои друзья. И прежде, чем вы, отец, скажете хоть одно слово, потрудитесь его тщательно обдумать.

Секунд десять изучая меня своим совершенно нечитаемым взглядом, бородач вдруг ухмыльнулся и совершенно беззлобно проворчал:

– Ну хоть не дяденька, уже хорошо. Ладно, твоя взяла, бусинка.

После чего снова поднял голову, оглядывая всех до единого присутствующих взором истинного хозяина положения, приосанился и подтолкнул меня к столу.

– Ну, давай уже отведаем, чем тут гостей потчуют. Заодно расскажешь, как тут оказалась и почему в таком странном виде.

Рассказывать не хотелось совершенно, причем дядьке, которого видела впервые в жизни (но это не точно),так что сначала я села, с легким недовольством отметила, что лже-кардинал сел вплотную справа, явно намереваясь стать моим главным собеседником за столом, Шарлотта и старикан сели напротив, а Маркусу пришлось занять место во главе стола и довольно далеко от меня, чему он точно не был рад, иначе бы не бросал в сторону кардинала такие хмурые взгляды.

Я же, рeшив, что наглость - вторoе счастье, и хуже уже точно не будет, тоном милой, но глуповатой девоч?и, уточнила:

– Отец, а ваш спутник, он…

– Мой преданный слуга, - поспешил заверить меня демон с совершенно непроизносимым именем.
– Из наших.

– Демон?
– не удержалась я, уставившись на козлобородого во все глаза и не понимая, как этот тщедушный старик может быть кровожадным и безжалостным монстром.

Или демоны тоже бывают разными?

– Позвольте представиться, юная леди, – скрипучим, но в целом приятным баритоном произнес лысый тип, одаривая меня довольно правдоподобной доброжелательной улыбкой, – Маклентакали Муд, верный советник и соратник вашего отца. Я пoмню вас еще совсем крохой, а вот вы меня вряд ли, в те времена вас не интересовало окружение отца. В этом мире меня знают, как дьякона Джона Уинзлоу. Согласен, довольно ?елепые и сложные для запоминания имя и фамилия, но увы, реальность диктует свои правила и приходится им соответствовать.