Леди с тенью дракона 2

Я боялась пошевелиться. Сидела, почти не дыша, неотрывно глядя на Сандара. Держалась из последних сил. А потом по его телу поползли серебристые искорки, и Сандар сделал вдох.

— Сандар! — я склонилась над ним, заглядывая в лицо. Вцепилась в плечи, пытаясь то ли его удержать, то ли себя.

Дракон дернулся, закашлялся. На пальцах удлинились когти, заскребли по земле.

Жив, Сандар жив…

Вспышка портала. Из него выходит Ташэль.

Это последнее, что я успела увидеть. Пустота, возникшая в груди после того, как Саира растворилась в Сандаре, стала совсем невыносимой. Сандар жив, нам удалось его спасти. Саире удалось ценой своей жизни. А значит, я могу больше не сопротивляться. Нет больше сил, не могу.

Пустота заполнила меня до краев и поглотила сознание.

Просыпаться не хотелось. Там, в реальном мире, слишком пусто и одиноко. Вынырнув из липкой, густой темноты я вцепилась в простыню. Горло сдавило, на глаза выступили слезы. Никогда столько не плакала, сколько за последнее время.

В груди зияла пустота. Душила, разъедала изнутри.

Там, где совсем недавно я могла почувствовать живой отклик, теперь лишь проклятая пустота. Нет родного, привычного сознания рядом. Нет Саиры, ставшей неотъемлемой частью меня. Как странно. Я потеряла важную частичку себя, но до сих пор продолжаю дышать. Почему? Зачем?

Я должна. Всю жизнь что-нибудь должна.

Криво усмехнувшись, заставила себя разлепить тяжелые веки и приподняться на локте. Незнакомая комната. Но, кажется, улавливаю отголоски драконьей магии.

Точно, Ташэль! Вряд ли бросил меня на границе между империей и Шагдаром. Значит, я в драконьем замке. Нужно проверить, как Сандар. Ведь именно ради него я отдала Саиру. Ради него Саира решила пожертвовать собой. Я чувствовала всю ее боль, все отчаяние. Но перед нами не стояло тогда выбора. Поняв, что ценой своего существования Саира сможет вернуть Сандара к жизни, мы обе лишились права выбора, потому что иного решения для нас просто не было.

Пошатываясь, я добрела до двери, потянулась к ручке. И в этот момент она открылась сама. Возникший на пороге Ташэль подхватил меня, не позволил упасть, когда ноги подкосились.

— Леста? Не думал, что ты так быстро встанешь.

— Спасибо, — я снова обрела равновесие, отстранилась от дракона. — Сколько я провела без сознания?

— Недолго. Часа два.

— Хорошо. Как Сандар?

— Спит. Ты… — Ташэль почему-то запнулся, — можешь его навестить.

— Проводишь?

— Да.

Я шла без помощи. Ташэль порывался пару раз меня поддержать за руку, но я упорно отстранялась. Не нуждаюсь в помощи, ни в чьей. Не обращать внимания на сочувствие в глазах дракона, не обращать внимания на пустоту, из которой я теперь состою, просто идти, шаг за шагом.

Сандар действительно спал. Я приблизилась к кровати, всмотрелась в его лицо, все еще слишком бледное. Но грудь вздымалась равномерно, руки спокойно и расслабленно лежали поверх одеяла. Ярко-красные волосы рассыпаны по подушке. Так и хочется к ним прикоснуться. Впрочем, зачем сдерживаться? Подошла ближе, провела ладонью по гладким, холодным прядям, позволила им рассыпаться сквозь пальцы. Легонько погладила щеку дракона. Сандар едва заметно улыбнулся, прислонился к руке, словно хотел стать к ней ближе. Улыбнулась в ответ.

Деш тоже спал, свернувшись клубочком возле кровати.

Отдыхайте. Набирайтесь сил.

— Леста… — раздался от двери неуверенный голос Ташэля.

Я повернулась к нему. Под моим взглядом дракон совсем смутился.

— Мне пора. — Я направилась к выходу. Потом остановилась. — Или позволишь открыть портал прямо отсюда?

— Какой портал? Тебе нужно отдыхать.

— До того, как королевский замок Шагдара атаковать, мастер теней напал на нас. Как твои родители, Ташэль?

— Живы. Леста, твой отец тоже жив.

Дыхание перехватило.

— Мне срочно нужно к нему!

Я бросилась к выходу из комнаты, но Ташэль схватил меня за руку.

— Леста, подожди. Я сам открою тебе портал. Куда ты так спешишь?

— Отец, мне нужно к отцу, немедленно!

Сообразив, видимо, что я не слишком вменяема, Ташэль перестал удерживать. Портал дракон открыл сам. Тот вывел меня на границу с империей. Границу, по обыкновению, пришлось перешагивать. Затем — снова портал, уже созданный мной. Я перемещалась не в определенное место — маячком служил отец, родная кровь, которую я не слишком отчетливо, наверное, из-за усталости, но все же ощущала. Последние силы закончились, из портала буквально вывалилась, снова теряя равновесие.

— Папа! Папа, ты живой! — воскликнула я, повиснув у отца на шее.

Даже не сразу заметила, где мы очутились и кто еще стоит рядом. Главное, что мой папа жив.

Сандар жив, отец жив. Все остальное — мои проблемы. И я обязательно справлюсь.

Как выяснилось позднее, мастер теней специально не стал убивать ни отца, ни верховного демона. Вернее, убить-то убил, но тела не сжег, чтобы те могли снова ожить. Мастер теней слишком был уверен в победе, а потому Шаиттара планировал использовать то ли в дальнейших своих экспериментах, то ли в качестве жертвы сущностям темной стороны. Для отца же он придумал жестокую месть. Собирался принести ему мое тело и сжечь прямо на глазах, тем самым отнимая возможность ожить. Так он собирался отомстить за смерть сына, именно так он говорил заточенному в темнице отцу.

Когда мы с Сандаром провалились на темную сторону, сражение мастер теней, конечно же, выиграл. Пленил отца, Шаиттара, двух верховных демонов. Остальных просто убил. Затем напал на Шагдар. В разгар нападения на королевский замок драконов мы с Сандаром как раз и вернулись.

Отец с верховными демонами сами смогли выбраться из темницы, как только мастер теней был убит. Одно из самых сложных заклинаний дало сбой, с остальными, объединив усилия, демоны справились.

Боги, как же нам повезло, что мастер теней не захотел убить всех на месте! Как повезло, что решил до поры до времени оставить отца в живых. Иначе ведь я могла опоздать. Боги? Смешно! Богам наплевать на нас. Они давно перестали вмешиваться в жизнь простых смертных. Не вмешались и в этот раз, когда ритуал обращения к богу был столь кощунственно прерван.

Разрушенную пещеру придется отстраивать заново. Но ничего, верховные демоны потрудятся, им вполне по силам. А пока предстояло придумать что-нибудь временное, ведь ритуал не был завершен. Отец до сих пор не вправе считаться законным правителем империи.

Зато верховные демоны, не дожидаясь благословения свыше, присягнули на верность роду Таишер и самому императору — Гаттару Таишер. Да, теперь они считали отца своим императором. Не знаю, что подтолкнуло их к этому решению. Быть может, дело в том, как мы сражались с мастером теней за империю. Быть может, именно тогда верховные демоны решили, что отец достоин быть императором, даже если благословение свыше еще не получил.

За несколько дней верховные демоны обещали соорудить что-нибудь, возможно, подходящее для ритуала восхождения на трон. Гарантировать, конечно, они ничего не могли. За всю историю не случалось еще такого, чтобы священный зал в хорошо защищенной при помощи магии пещере был разрушен. Так что теперь оставалось лишь экспериментировать. Повезло, нам удалось отыскать древние записи со времен, когда зал в пещере только наполняли магией, делая его пригодным для подобных ритуалов. Повторить сможем, но времени уйдет на это немало. Впрочем, если не удастся с краткосрочным решением, придется все же возводить аналог разрушенной пещеры, а до того момента терпеть полузаконное положение отца.