Ледовое побоище. Разгром псов-рыцарей

– Псков взят нашим воинством, но поход еще не окончен, – проговорил Терентий с неким язвительным торжеством в голосе. – Князь Александр намерен вести полки в Ливонию и разбить рыцарей на их же земле. Я узнал об этом от брата, который недавно вернулся из Пскова.

В глазах Василисы появилось беспокойство. Она отошла к окну, повернувшись к Терентию спиной.

– Бедослав не погибнет, – негромко, но отчетливо произнесла Василиса. – Моя любовь сбережет его в любой опасности. Бедослав непременно вернется ко мне!

Выругавшись сквозь зубы, Терентий вышел из светлицы, хлопнув дверью.

Глава девятая СМЕРТЬ ДОМАША ТВЕРДИСЛАВИЧА

Терентий не солгал Василисе. Русское войско действительно из Пскова выступило в Ливонию.

Алчен и завистлив был воевода Гудим Кербет. Свое прозвище он унаследовал от отца и деда, торговавших льном. «Керб» на местном славянском наречии означает вязанку из десяти пучков трепаного льну.

На военном совете во Пскове воеводе Гудиму не понравилось, что суздальцы и переяславцы задают тон по сравнению с новгородцами. Не все сказанное новгородскими воеводами было одобрено Александром Ярославичем и его братом Андреем, которые вознамерились вести дальнейшую войну с ливонцами по своему усмотрению.

После военного совета Гудим Кербет встретился с глазу на глаз с Домашом Твердиславичем. Он знал, что среди прочих новгородских воевод Домаш выделяется тем, что доводится родным братом новгородскому посаднику Степану Твердиславичу. Популярность Степана Твердиславича в Новгороде была такова, что его, вопреки обычаю, вот уже четвертый год подряд народ избирает посадником. Немалая толика этой популярности легла и на плечи Домашу Твердиславичу, который, как и его брат, был справедлив и честен, не запятнав себя ни одним предосудительным поступком.

Гудим Кербет повел с Домашом Твердиславичем речь о том, мол, несправедливо получается, когда и слава и военная добыча достаются князьям Ярославичам.

– При взятии Пскова Андрей Ярославич и его суздальская дружина в голове нашего войска были, первыми в Кром вступили, – молвил воевода Гудим. – Так же было и в прошлом году при взятии Изборска. Прославились братья Ярославичи и львиную долю добычи себе взяли! А мы, новгородцы, вроде как и ни при чем. При взятии Изборска рать новгородская под стенами Пскова стояла, когда пришла пора Псков брать, то мы с тобой, Домаш, в замыкающем полку оказались.

– Что же ты предлагаешь? – пробасил сивоусый Домаш Твердиславич.

– На совете было решено, что Андрей Ярославич опять головной полк возглавит при выступлении на Дорпат, – продолжил воевода Гудим тоном заговорщика. – Нельзя этого допустить! В Ливонии большие богатства можно взять, но достанутся они тем воеводам, кто впереди окажется. Смекай, Домаш! – Гудим понизил голос. – Ты среди новгородских воевод первый, а ходишь в хвосте, суздальские обозы охраняешь! Не по чину это для тебя, Домаш. Новгородцы тебя тысяцким избрали, все полки новгородские под твоей рукой, так будь же головой, а не хвостом! Пойди к Александру Ярославичу и потребуй у него, чтобы он нас с тобой в головной полк определил. В конце концов, новгородцы эту войну затеяли, значит, нам и впереди быть.

Послушавшись Гудима Кербета, Домаш Твердиславич отправился к Александру Невскому. Не слишком дружелюбный получился у них разговор, но Домаш Твердиславич добился своего. В авангарде русского войска Александр Невский поставил новгородский полк, состоящий из пяти сотен пеших ратников и полусотни конников.

Головному полку были приданы два гонца из числа переславских дружинников, это были Бедослав и Семен Куница. В случае острой надобности Домаш Твердиславич мог связаться с главными русскими силами при помощи этих гонцов.

Перейдя по льду реку Великую, русская рать двинулась вдоль западного берега Чудского озера по направлению к Дорпату, бывшему Юрьеву. Уже в пятнадцати верстах от Пскова начались владения Ливонского ордена.

Этот лесистый болотистый край был издревле населен эстами, коих русичи называли чудью. Немногочисленные роды этого лесного племени, жившие к востоку от Чудского озера, почти поголовно приняли православие от своих соседей-русов, признав над собой власть Пскова и Новгорода. Иначе обстояло дело к западу от Чудского озера, там обитали наиболее многочисленные родовые общины эстов, упорно не желавшие отрекаться от своих языческих богов. Крестоносцы, пришедшие на земли эстов, вот уже много лет пытались силой сломить сопротивление эстов-язычников и навязать им христианскую веру в ее латинской форме. На приморской полосе и возле Чудского озера крестоносцы сумели окрестить почти все местное население, но в глубине чудских лесов продолжали существовать и сопротивляться завоевателям несколько языческих родов, которых поддерживали в их борьбе соседние язычники ливы и латгалы. Эти лесные племена крестоносцы, видя их непримиримость к христианству, вот уже который год старались просто истребить поголовно.

За спиной ливов и латгалов крепло и набирало силу Литовское княжество, которое тоже придерживалось язычества и было явно не по зубам немецким и датским крестоносцам. Литовские князья постоянно вторгались во владения крестоносцев, разрушая церкви и безжалостно уничтожая христиан.

Александр Невский отважился на этот поход в Ливонию, так как до него дошел слух об очередном восстании уже покоренных немцами эстов на острове Сааремаа. Союзный ливонцам Тевтонский орден в это же время вел трудную войну с восставшими пруссами, на помощь к которым пришли литовцы.

О том, что выступление русской рати на запад стало неожиданностью для немцев, говорило стремительное бегство в Венден и Дорпат немецких торговцев и поселенцев, живущих в приграничной с Русью полосе. Бежали в Дорпат и гарнизоны двух маленьких деревянных крепостей, построенных ливонцами близ соляных варниц для защиты их от лесных язычников.

В захваченных без боя хуторах и деревнях передовой новгородский полк поживился самым разнообразным добром от железных орудий труда и домотканых тканей до пушнины и изделий из серебра. Кому-то достались янтарные бусы, кому-то мешок вяленой рыбы. Кто-то раздобыл себе коня, кто-то попону и седло. Местная чудь тоже хоронилась от русичей в лесах, поскольку здесь проживали лесные роды, принявшие латинскую веру. Из этой крещеной чуди крестоносцы набирали наемников и следопытов, когда совершали набеги на русские земли.

Воевода Гудим торжествовал: о такой войне он давно мечтал! Хорошо, когда на вражеской территории нет ни малейшего сопротивления, когда селения стоят пустые, а в домах полыхает огонь в печах. Хорошо въезжать во вражескую крепость, носящую следы поспешного бегства, где только скрип распахнутых настежь дверей создает иллюзию обитаемого поселения. Что может быть замечательнее, когда добыча сама идет в руки, когда можно грузить сани различным добром, не проливая при этом ни капли крови!

«Драпает немчура! – смеясь, говорил Гудим Домашу Твердиславичу. – Не ожидали ливонцы, что рать наша к ним нагрянет. Для них, небось, и падение Пскова стало полной неожиданностью! Эдак дошагаем и до Дорпата без стычек и сражений!»

Ночь передовой новгородский полк провел у соляных варниц.

На рассвете Домаш Твердиславич повел свой отряд к чудскому селению Хаммаст, самому большому в этой округе.

Семен Куница поделился своими опасениями с Бедославом, заметив тому, что воеводы лишь передовые дозоры высылают, а по сторонам от дороги дозорных вообще нет. При такой беспечности можно запросто в ловушку угодить. Ливонцы давно научились от здешних язычников устраивать засады и окружать врага в лесу.