Ледяная цитадель

–  Чего?
– не понял Лымарь.

–  Приблуда такая, процессор охлаждает,- пояснил Алекс.

–  Врешь ведь и не краснеешь,- поморщился Бородулин.

–  Ладно, попробую объяснить доступно,- обреченно вздохнул бригадир.- Начнем с азов…

–  Ну-ну, начинай, - пробурчал себе под нос Виктор Петрович и принялся рыться в потертом кожаном саквояже, набитом бесчисленными пузырьками, колбочками и упаковками таблеток.

–  Приграничье - это кусок обычного мира, который по какой-то причине выпал в межмирье. Так?

–  Ну допустим.

–  Не допустим, а именно так. В нашем мире магическая энергия есть?

–  Тебе видней, ты же у нас колдун.

ЗИЛ вновь дернулся, и Лымарь едва не слетел с лавки на пол.

–  Нет там магической энергии,- заявил Антон.- Правильно, Виктор Петрович?

–  Раньше, по крайней мере, не было,- вынужден был согласиться с бригадиром Бородулин.

–  Значит, энергия откуда-то берется? И откуда?

–  А какая разница, откуда она берется?
– пригладил прокуренную бороду Виктор Петрович.

–  Никакой,- пожал плечами Василенко.- Но приток есть - и это факт.

–  Никто и не спорит.

–  А что происходит с людьми, долгое время подвергающимися интенсивному воздействию магического излучения?

–  Мутации у них начинаются. Кстати, хорошо, что напомнил.- Бородулин вытащил из саквояжа пластиковый пузырек и кинул его Алексу: - Съешь одну и Семену дай.

–  Опять какой-то гадостью кормишь,- вздохнул Шумов, но таблетку проглотил и передал пузырек внимательно прислушивающемуся к спору Семену.

–  Ты, Петрович, не отвлекайся,- усмехнулся Антон.- Скажи лучше, магическое поле в Форте какое?

–  Стабильное,- буркнул бородач, чувствуя, что его начинают загонять в угол.

–  А по интенсивности?

–  В голубой зоне.

–  Везде в зеленой и желтой, а в Форте всего лишь в голубой? В наиболее комфортной для колдунов?

–  Ну да.

–  А никогда не задумывался, куда излишки энергии деваются? Это хутора могут накопителями Иванова обойтись, у нас нет такой возможности. И про стену даже не заикайся, стена только от магических бурь защищает.

–  Да понял уже, не тупой,- вздохнул Виктор Петрович.- Мы, получается, сейчас сантехниками работаем? Стояк прочищаем, чтобы Форт экскрементами не затопило?

–  Именно. И если отток энергии из Форта уменьшится хоть на самую малость, тебе первому бороду узлом завяжут,- предупредил бригадир.

–  Чего это мне первому?

–  А ты один из нас с бородой!
– заржал Шумов.- За всех отдуваться будешь.

–  Ладно, посмеялись - и хватит,- вздохнул Василенко.- Алекс, что скажешь?

–  Сигнал стабильный, удаленность до полукилометра. Объект явно под землей.

–  Карту смотрел?

–  Похоже, нам нужен район морозильного цеха.

–  О чем это вы?
– насторожился почуявший неладное Виктор Петрович.- Ну-ка колитесь!

–  Есть предложение быстро заработать много денег. Срубить бабла по-легкому,- обвел внимательным взглядом подчиненных Василенко.- Мы с Алексом - за. Вы как?

–  Что за тема?
– нахмурился Лымарь.

–  Поподробней, пожалуйста,- поддержал его Бородулин.

Бригадир помолчал, сделал несколько глотков остывшего чая и лишь затем задал наводящий вопрос:

–  Ледяную пирамиду не забыли еще?

–  Это которую гимназисты в Черный полдень сбили? Когда нас на устранение пробоя в «Западный полюс» кинули?
– удивился Виктор Петрович.- А с ней-то что не так? Мы ж ее вроде того, куда подальше отправили?

–  Отправили, но, к счастью, не так далеко,- не очень весело усмехнулся Василенко и принялся разминать занемевшую правую кисть.

–  По-твоему, мы радоваться этому должны?
– скривился Лымарь.- Еле выбрались в тот раз.

–  Должны радоваться, должны. Как иначе? Сто тысяч золотом на дороге не валяются.

–  Сколько?!
– моментально уселся на скамью Семен.- Сто тысяч? Нам отвалят сто кусков? За что?

–  Полагаю, за то, что мы найдем пирамиду,- предположил Бородулин.- Кому-то понадобилась новая игрушка?

–  Не найдем,- поправил его Василенко,- а возьмем под контроль и сдадим на руки покупателю.

–  Кинут,- безапелляционно заявил Виктор Петрович.- А то и вовсе укокошат. Ты ведь не паленый амулет на углу толкнуть решил; Цитадели какой-нибудь поселок не из самых захудалых заморозить, что тебе до ветру сходить. Хоть понимаешь, насколько мощное это оружие? На куски ведь порвут, стоит о нем малейшим слухам появиться. Только заикнись - и все, кончилась наша бригада.

–  Я с Гимназией напрямую договорюсь. Никаких посредников,- уверенно заявил бригадир.

–  Уверен, что справишься?
– уставился на него бородач.- В прошлый раз тебя еле откачали. И теперь не просто куда подальше пирамиду отправить надо будет, а под полный контроль взять. Выдержит твой организм? Мне и так тебя всего обколоть придется.

–  Теперь все проще будет. Опыт как-никак имеется. Справлюсь.

–  Опасно,- задумался Лымарь.- Одно дело найти. И совсем другое - внутрь лезть. Погорим. Это ж, мать ее, летающая Цитадель! «Звезда смерти» практически. А если хозяева объявятся?

–  Могли бы - давно бы уже объявились. Времени у них на это полно было.

–  Ну не знаю, не знаю. Надо подумать…

–  Да чего тут еще, блин, думать?
– вскочил на ноги Алекс Шумов.- По двадцать пять тысяч каждому! Как вам это, а?! За день-то работы! Я, блин, дом куплю, дочь в нормальную школу отдам! У меня это нищебродство вот уже где стоит.- И парень провел ребром ладони по горлу.- Надоело за копейки горбатиться. Надоело!

–  Нет, сумма, безусловно, приятная,- пригладил бороду Виктор Петрович.- Но риск…

–  Завязывайте, мужики,- вздохнул Антон.- Другого такого шанса у нас больше не будет. Такой шанс только раз в жизни выпадает. А без вас ничего не получится.

–  Естественно, не получится,- вздохнул Бородулин.- Кто тебя обкалывать будет и откачивать потом? Смотри, загнешься ведь.

–  Не загнусь.

–  Выдвигаемся когда?
– решив не отрываться от коллектива, уточнил Лымарь и положил на колени убранный было на пол карабин.

–  Завтра. Сегодня окончательно все вопросы обкашляю, а с утра уже рванем.